醴陵城内狭小而潮湿的牢房内，王僧辩百无聊赖的坐在草垫上，心如死灰。他不怕死，也不在乎谁指挥萧绎麾下的部曲，反正那些兵马也不是他王某人的私人财产。 王僧辩最担心的就是萧绎不顾目前敌强我弱的情况，强行开战，最终导致战局崩溃！ 然而可悲的是，萧绎现在已经按捺不住，带兵东进，离开了醴陵。王僧辩不是说不相信接替他的王琳，而是现在的局面，那不是换一个主将就能改变敌我力量对比的。 “大事去矣，不出一月，我等皆要被吴王所擒。”
王僧辩忍不住叹息了一声，脑子里幻想着当年三国时田丰被袁绍囚禁时的场面。 田丰好可怜，他似乎也很可怜。 正在这时，牢房外面传来沉重的脚步声，王僧辩一听就知道是樊猛。 “都督，来吃点饭食吧。”
樊猛一脸羞愧的端着碗，出现在王僧辩所在的牢房栅栏外。 王僧辩让他劝说萧绎不要出兵，他没有开口，最后一连串的连锁效应，导致了现在的局面。 “吃饭不过是多活几日罢了，又有什么用呢？很快吴王的兵马就会打到临湘城，没救了。”
王僧辩摇头叹息道。 听人劝，吃饱饭。萧绎不听劝，冲动行事，不说这次如何，将来一定会因此栽大跟头。王僧辩作为臣子，替主公分忧是应该的，但这不代表他能劝得动萧绎。 “都督，属下赶到临湘城（长沙市）的时候，主公正在捉奸，那种情况，你让属下怎么开口呢？”
樊猛满脸络腮胡，看上去是个莽汉，实则心思细密。 “唉，不怪你。吴王如今已经开始剪除各路藩王，我也不是反对主公对江州用兵，只是时候不对。更怕的还是打草惊蛇啊！”
王僧辩长叹一声，刘益守现在未必是要针对萧绎，还不一定会对湘州用兵。但萧绎这么一撩拨，对方不打也要打了。 “主公已经带兵前往萍乡了。临走前，让属下将都督释放，然后我等坚守醴陵城。”
樊猛打开了牢房，将手里的碗递给目光呆滞的王僧辩。 “唉！”
王僧辩不知道要说什么好。昏庸昏庸，萧绎只能说“昏”，还谈不上“庸”，该办的事情他心里还是有数的，没有下令处死自己。 醴陵是临湘东面的门户，这里守不住，朝廷的水军就要沿着湘水打到临湘城下了。 “如此也好吧。”
王僧辩知道事已至此无可挽回，只能等萧绎“良心发现”返回醴陵城了。 “对了，吴王临川这一战，是怎么打赢的，探查清楚了么？”
王僧辩沉声问道。 “属下不知，这一战太仓促，超乎所有人意料之外。等我们的探马到战场时，已经是一天之后了。”
樊猛不好意思的说道。 “罢了，随我去整军吧，看看还有多少可用之兵。”
王僧辩走出牢房，发现外面春光明媚。 …… 豫章城的牢房内，同样有一场对话，只不过谈话的主角是同族的周迪与周敷。 “那一战，你们如何败得没有还手之力的？”
牢房的草垫上，周敷询问同样席地而坐的周迪道。 “我们兵分两路，分别走大游源和小游源，然后就看到空中有发信号的烟火，退路被巨石堵住，前面的界山岭出口也被堵住。”
周迪叹了口气，回想起当天在战场上发生的事情，他依然有很多问题没有弄明白。 “你们被堵住以后，没有结阵自保？”
周敷一脸无奈反问道。 带兵的将领遇到类似情况，就好似刘益守前世那种坐客车结果车落入湖泊一样。虽然基本上都是必死，但也不是没有挣扎的空间。 “谁说没有结阵啊，我们结阵了，可是没用啊！吴王麾下那支戴面具的军队，混杂在黄法氍等人的军队里面，伺机射杀我麾下将领。 他们还用一种名叫火蒺藜的东西，点火后抛出去，在头顶上炸裂开来，无数破片溅射。只要扔几颗过去，阵型就被彻底搅乱，跟割麦子一样倒下一片人。 还有那个叫什么震天雷的东西，丢出来爆炸，轰一声几丈范围内炸得到处都是断臂残肢。我本还想负隅顽抗，看到这东西的威力，就彻底没了心气。 这仗还怎么打？”
一提到刘益守麾下那些人“不讲武德”的状况，周迪就是满肚子的火气。有种真刀真枪的上了，藏头露尾的抛火蒺藜算什么好汉！ “那也难怪了。”
周敷微微点头，对周迪的遭遇不感觉意外。 打仗不是单纯的比拼兵马多少，还有很多看不见的隐藏实力，会决定战争的胜负。 刘益守掌控建康朝廷，光水军就不是周迪那点人可以比拼的。就是因为忌惮朝廷水军封锁抚河，所以周迪才会放弃水路走陆路。 至于侦查与情报这方面已经被朝廷完爆，而那些火蒺藜、震天雷什么的，更是极大的影响了战斗过程，使其变得一边倒。 周敷暗暗庆幸自己这波没有去蹚浑水，要不然死都不知道是怎么死的，估计运气好还能参加吴王组织的“抽奖大赛”，有三分之二的几率逃出生天。 但哪怕是最后能活下来，这辈子也完蛋了，家族也完蛋了。 “我已经接受了吴王的招安，准备组建征南军临川部，与黄法氍他们同列，吴王问你愿不愿意当副将，如果愿意的话，我可以出面担保，将来你反叛的话我与你同罪。 要是不愿意……估计你很难走出这监牢了，吴王有可能杀你祭旗。”
周敷用沉重的语气说道，他感觉得出来，刘益守对江州本地豪酋的整顿势在必行，绝不仅仅是名义上占个地盘就完事的。 江州的兵马善于山地作战，将来无论是攻打广州等地，还是西征讨伐蜀地的萧纪，这些人都会是主力。 刘益守作为掌控国家的大权臣，丰富自己麾下的各类资源，这是任何一个优秀政治家都会做的事情。刘益守未必把周迪真正当回事，说不定就跟那些挡路的虫子一样，想踩死也就顺便踩死了。 “其他人，吴王是怎么处理的呢？”
周迪没有回答周敷的问题，反而是问了一件跟他没太大关系的事。 “各路酋帅三抽一杀，该死的一个没跑。家人充军流放，权柄旁落。至于那些被俘虏的士卒，组织起来服徭役修路，修三年就能放回家和家人团聚。 修路也是造福乡里，他们感觉也不那么难过吧。我觉得吴王的安置并无问题。”
周敷叹息一声，不得不说，刘益守真的很会做人，把人心揣摩明白了。既办了事，又不落人口实。 俘虏们修路是为了惩戒，但路修好了，各乡各里的出行也更方便，更容易把山里的山货运出来到临汝县贩卖，终究还是为了他们自己。 既然是为家乡做事，俘虏们修路的积极性，想来也会比干其他事要高上许多。这样做既是以儆效尤，又是劝服人心。可谓是恩威并施，却又不耗费一兵一卒。 周敷暗自揣摩，他若是坐上刘益守这个位置，恐怕也不可能做到更好了。 “吴王确实……人中龙凤。”
周迪眼神落寞，最后微微点头，对着周敷行礼道：“那就麻烦仲远（周敷表字）兄帮忙说情了。”
“好说好说，你我同族这是应有之意。只是将来，你还要谨言慎行才是。 吴王这个人你大概也看出来了，很多事情上面他根本不计较，但很多事情他又是特别不好说话。”
周敷很是隐晦的暗示道。 看得出来周迪对于刘益守还很不服气，认为对方胜之不武。但周敷认为，赢了就是赢了，输了就是输了，只需要看结果就行。 北方人不适应湿热的环境，这就是胜负的因素之一，你没有资格要求别人跑到北方去跟你较量。同样的道理，别人手里有神兵利器，有完善的情报侦查与联络渠道，那就是别人的本事。 谁说偷袭不是打仗呢？谁又规定了战争的形式就只能呆板的战阵拼杀？ 他真的不希望周迪一直钻牛角尖，想不明白这些问题。 “将来，还是用战功向吴王证明自己吧。”
周敷抓住周迪的胳膊恳切说道。 “明白了，我会的。”
周迪点了点头，长长的舒了口气。 “走吧，一起去见吴王。”
周敷打开了监牢的门说道。 周迪不去给刘益守服个软低个头，那是绝逼混不下去的。 哪怕刘益守不在意，刘益守麾下那些丘八都会弄死周迪。 …… “主公，探子回报，湘东王大军正在攻打萍乡（江西萍乡）城。萍乡县令开城投降，现在大军正在攻打宜阳（宜春市），但暂时还没有攻克。”
阳休之小心翼翼将战报放在刘益守的案头，然后恭敬退到一旁，等待对方的回答。 “湘东一目？”
刘益守有些难以置信问道，以为自己听错了。 “没错，就是湘东一目。 听闻这次萧绎麾下头号大将王僧辩被囚禁，是王琳在领兵，以水军为主。”
阳休之胸有成竹的回了一句。战报他看过无数次，也反复询问过送战报的斥候，把来龙去脉都搞清楚了。 萧绎以临湘城（长沙市）为老巢，巴陵郡为爪牙，只能玩水军。事实上，从长江中上游南下攻建康，也只能用水军。其他的兵马都不顶用，不好使。 “还有这种好事？你去把胡僧祐与杨忠叫来议事吧。”
刘益守大喜，他万万没想到，自己没去找萧绎的麻烦，对方竟然把头伸出去挨打。要是萧绎不动弹，刘益守一时半会还真没有什么好借口出兵湘州。 出兵江州那是陈霸先已经在广州造反，不得不出兵，而不是他刘某人穷兵黩武。 不一会，杨忠和胡僧祐来到书房，一看刘益守的面色就知道有好事。 “萍乡那边送来的战报，都看看吧。”
刘益守指了指桌案上的那张纸说道，杨忠和胡僧祐二人彼此间传阅了一下，都是一脸不可思议。 “主公，会不会有诈？”
杨忠一脸古怪，将那张纸放回桌案，有点不敢相信这件事是真的。 敌人来送人头啊，你敢信？ 之前在处理临川郡豪酋的时候，杨忠就提出过一个设想，假装在江州用兵，实际上大军主力从豫章郡以西的赣江支流水道偷袭临湘城，一战擒萧绎！ 刘益守以“师出无名”为由，拒绝了杨忠的提议。如果这样随意偷袭藩王，只会将现在还摇摆不定的萧纪逼反！若是逼得萧纪狗急跳墙，勾结西魏那就糟了。 没想到刘益守没出招，萧绎反而出招了！这种喜闻乐见的送人头，让杨忠和胡僧祐这两位沙场宿将以为自己眼花。 “主公，这是萧绎送给我们出兵的借口啊！此时不出兵，更待何时！”
杨忠激动说道。 这回就是要一棍子把湘东一目给打死，剪除一强藩，排除了侧翼的威胁，正好为将来南征广州创造条件。 “这次便让韦氏的水军打头阵吧。”
刘益守微微点头说道，他本就不是犹豫不决的人，敌人犯错误了，自然不能惯着。现在西征确实不是好时机，江州的军队还没整编完毕，相关配套的政令也没有完全部署到位。 但是，既然萧绎出来送人头，那就别怪他刘某人不讲情面了。 “喏！”
杨忠与胡僧祐二人一齐拱手说道。 “对了，此番水战估计不少，能用火器的用火器，谨慎为上，不必贪功冒进。哪怕不能打到临湘也无所谓。既然被朝廷认定为藩王反叛，将来有的是机会一锅端。”
“请主公放心！”
二人齐声应道。 杨忠与胡僧祐离开后，刘益守这才陷入沉思之中。 身为老硬币的他，从来不相信什么天上掉馅饼下来，这次萧绎带兵强行东进，难道真的胜券在握？ 萧绎难道是有什么必胜的把握？ 还是发小孩子脾气？萧绎都大几十岁的人了，不至于靠脾气打仗吧？ 刘益守忍不住暗暗揣度萧绎的意图。 …… “殿下，宜阳城坚固，不好攻克，还是先退回醴陵吧！”
楼船的船舱内，王琳单膝跪在萧绎面前苦劝道。 “唉，这都怪你，给你机会你不中用啊！”
萧绎忍不住开口埋怨道。 萍乡县城不堪一击，可是宜阳城（宜春市）守将却非常难缠，不仅不开城投降，甚至组织城内老少帮忙守城。 一时间王琳竟然攻不下来！ 连宜阳城都攻不下来，还谈什么偷袭豫章啊！ 一时间萧绎也觉得自己冲动了，有了些许悔意。 “殿下，现在不是意气用事的时候。我们还可以找个借口说是帮助朝廷平叛江州，刘益守必定拒绝，然后我们就能退回去了。”
王琳不动声色的说道。 这种荒谬的借口刘益守会信么？ 萧绎一脸震惊的看着王琳，一时间竟然无言以对。 “殿下，如果刘益守要进军湘州，随便找什么理由都可以。如果不想进攻湘州，一定会大事化小小事化无。 殿下将世子萧方等送去当人质，然后说希望派兵过来帮助他平叛，不就好了嘛。”
萧方等是徐昭佩亲生的，而且身份地位不低。王琳这一招借刀杀人，简直妙到极点。 “有点道理。”
萧绎微微点头，竟然没有反对。