萍乡小城，防御不值一提。当初就是兵不血刃的投降了萧绎，后来萧绎退兵，这里又被放弃，萍乡县令上表朝廷请罪，却迟迟没有得到回复。众多地方官吏惶惶不可终日，如同丧家之犬。 如今，刘益守带着大军来了，这些人没有等来朝廷的安慰与宽恕，却是沦落到被一网打尽，集体下狱的窘境！ 这些萍乡县的地方官员也不知道自己到底做错了什么，一个个都在那喊冤。 但是无人理会他们在叫嚣什么，偶尔透露出来的冰冷眼神，也跟看死人差不多。 这天在萍乡城外，刘益守看着远处的渌水很久，露出一副恍然大悟的表情。他终于明白萧绎为什么打不下宜阳城（宜春市）以后就会选择退兵了。 地理山川不能凭着道听途说的印象做判断，一定要实地考察一番才能知晓其中奥妙。 这条“湘赣走廊”表面上是水路连通，然而在萍乡这个地方却是断开了，萍乡西边这条河叫渌水，东边那条河牵水。 一条接洞庭湖，一条接鄱阳湖，中间是没有连通的！虽然它们在最接近的地方，距离已经小到可以人工开凿出一条运河！ 萍乡城北有渌水渡口，城南有牵水渡口，粮秣辎重必须要在这里转运。萍乡这里天然就是一个作为转运仓的地方。 很显然，如果一波流不能打到豫章，那么朝廷反杀回来，只要一把火将萍乡这里屯扎的辎重烧掉，那么萧绎就不得不饮恨退兵。 反过来说，对刘益守的朝廷官军来说，如果不能一波流打下临湘，那么很可能也是凶多吉少。 “知易行难，打仗果然是比耍嘴皮子难多了啊。”
刘益守忍不住一阵唏嘘感慨道。这些年一直亲征，增长了不少见识，这才能让手下将校们拜服。 儿皇帝坐镇朝廷，看不到将士们的功劳也看不到他们的罪责，既不能给军队带来胜利，亦是对各路丘八们没有震慑。恩也没有，威也没有，如何能坐得稳江山呢？ 天子，兵强马壮者为之，可谓是历史的必然选择，他刘某人不过是顺应了大势罢了。 “王侯将相，宁有种乎！秦人不暇自哀，而后人哀之。后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”
刘益守长叹了一口气，自言自语的说道。 他想起了很多事情，前世那些略显卑微寒酸，又无忧无虑的往事，好似发生在昨天，却又一切都成为了过往云烟。 “主公，萍乡本地官员从贼，不如全部处死，人头祭旗，以儆效尤。”
正在他胡思乱想的时候，王伟拱手对刘益守行礼建议道。 如今正是战斗前的关键准备时期，统一人心非常必要。杀一波从贼的人，表明朝廷平叛的决心，这一点不需要过多去解释。 “曹孟德当年官渡之战后有焚书不究之举，将这些人全部罢官，然后都释放了吧，不用为难他们了。哦，对了，记得抄家。命可以留，钱不能留下。”
刘益守淡然的摆了摆手，头也不回的说道。 “可是主公……” 王伟还想说什么，刘益守却转过头来看着他说道：“湘州城池不少，湘州四邻也有不少城池跟萧绎有过勾结，有公开的，有私下里的，人员牵扯甚大。 这些地方官僚在朝堂与湘东王之间站队，反复横跳，说穿了不过是活命而已，想来都是人之常情。如果一个个的追究，会给我们造成很多不必要的麻烦。 今日将萍乡的地方官吏释放，也是表明我们的态度，不会对这些人赶尽杀绝。犯了错肯定要受罚，站直了挨打，事情过去也就过去了。还不至于说上纲上线，一定要砍脑袋才肯罢手的。 小惩大诫，将这些人贬官，家产充公，分给当地穷苦人家，招募一些投靠我们的人当向导。这样的话，本地百姓拥护我们，本地官吏松了口气，不会聚集起来跟我们作对。 大家都满意，何乐不为呢？”
刘益守耐心的对王伟解释了一番，不过并没有将王伟说服，对方还是有不同意见。 “主公仁慈，但好多人却是冥顽不灵，未必能体谅主公的苦心。主公从前不是常说，对敌人仁慈就是对自己残忍么？何苦对这些人网开一面？ 再者，干掉了这些人，不是更方便我们往地方上安插自己人么？”
王伟不动声色的建议道，阴搓搓做了个劈砍的手势。 “按我说的去办吧，后果什么的，不需要你来承担，我兜得住。我们现在是朝廷的，不要总是用藩镇的思维去办事。杀人是最后手段，总是挂嘴边，总是手里提着刀，反而没有威慑力了。 你要是不放心，从这些地方官吏中挑几个首恶，也就是当初最先开始提议从贼的，让他们去挖石炭便挖到寿终正寝就可以了。 上位者怎么可以对人命毫无敬畏之心呢，去办吧，不必多言。”
刘益守面色沉静说道，看不出喜怒来。 见事已至此，王伟只得悻悻离开，等他走后，刘益守却是感觉到一股深深的疲惫。 做上位者真是太不容易了。 上位者一个态度，属下之人便会揣摩他的态度，然后按照自己的理解去执行命令。有道是上有所好，下必甚焉。 上面的人想不到的事情，下面的人会帮他想。 上面的人不好意思做的事情，下面的人会帮他做。 主公好色，就必定有下属四处搜罗美人，这几乎是不需要去怀疑的事情。 刘益守若是开了随意杀从贼地方官员的口子，不需要说，将来无论是与萧绎有关的官员，或者是被迫投靠陈霸先他们的官员，绝对都会人头落地，一个也活不了。 甚至刘益守麾下那些亲信，为了所谓的功绩政绩，会将这个口子越开越大。 可杀可不杀的，那就一起杀了吧，审问起来多麻烦。 看不顺眼的，有私仇的，找个机会按上个罪名，一起割了吧，将来天知道会出现多少冤假错案。 刘益守不能因为现在图一时爽快，就放纵手下人乱来。一旦形成思维定势和惯例，将来想改过来都很难了。 想当初，自己刚刚带着手下人到淮南的时候，那是何等的快意恩仇，有什么不爽的如果一刀不能解决，再多加几刀便是了。 可如今已经夺得梁国大权，再这么玩就不行了。刘益守知道自己的一言一行，都在被无数人观察，揣摩，放大了挑刺。 肆意妄为的后果，那要比想象中要严重多了。 正在这时，杨忠走过来禀告道：“主公，刚刚探马回报，王僧辩在湘水与渌水的交界处，设立营寨，而且醴陵城也被他们放弃了，似乎是在收缩兵力，要跟我们决战的意思。 主公觉得如何？”
城池处处设防，则处处不设防，这是一个没读过兵书的人，都能理解的事情。 王僧辩将大营设立在湘水与渌水交界的地方，这里刘益守前世的时候还去垂钓过，记得似乎叫“渌口”来着，坐船沿着湘江北上就可以润到洞庭湖。 换句话说，王僧辩很可能连临湘城都不愿意去守了。 赢了乘胜追击，输了润到洞庭湖与萧绎兵马主力汇合，这个位置选得真是精妙。不得不说，王僧辩确实有几把刷子，把敌我态势分析得很明朗了。 以他手里的那点兵马，守临湘城（长沙市）根本就是守不住的，周边几个小城更是守不住。 只有保存实力，伺机而动，才能寻找致命一击的机会。说白了，虽然朝廷大军在兵力上有绝对优势，但王僧辩显然没打算坐以待毙，在临湘城里等死。 “让程灵洗为先锋，你部为中军，徐徐推进，摆开阵势与王僧辩正面决战，不得冒进。 若是有冒进者，无论是否立功，是否折损部曲，皆以乱军之罪处置。 我带江州兵马垫后，与你在渌口汇合。”
刘益守沉声说道。 王僧辩斗巧，刘益守决定不跟对方玩什么突袭，就以正对奇，大军互为支援压上去，欺负对方兵少就行了。 打仗不就是要以多打少么？ “主公，渌口是哪里呢？地图上并无标识啊。”
杨忠一脸疑惑问道。作为专业将领，看地图记地理，那都是基本功了。他不记得地图上有个叫“渌口”的地方。 刘益守前世的时候，王僧辩大营所在位置是株洲市的一部分，可谓是大名鼎鼎。此刻这里虽然水资源充沛，地理环境优越，乃是水路陆路交通要道，但还没有完全发展起来。 “王僧辩营帐所在位置，就在渌水出口，故而简称渌口。在地图上标识一下，回建康后，让中枢出部分钱，在渌口建城。 嗯……渌口不太好听，就叫株洲城好了。”
刘益守没好气的解释了一番。 “得令，属下这边点齐兵马准备出发。”
杨忠拱手行礼道，不知道哪里得罪里刘益守，感觉对方好像有点烦躁一样。 …… 渌水与湘水的交界处，正是王僧辩设下的湘东王军大营。当得知刘益守亲自领兵西进，打算攻取萧绎老巢临湘城的时候，王僧辩便集中所有军队，屯扎于此打算伺机而动。 如果朝廷大军轻敌冒进，那么他们便在沿路山岭设伏，痛打闷棍。 如果朝廷大军谨慎行动，找不到战机，那么他们便会直接水路撤到巴陵郡。 没错，就是撤到巴陵郡，而不是撤到临湘城。 如今临湘已经是一座空城，湘东王大军家属绝大部分都已经转移到洞庭湖口的巴陵城。坚守临湘城没有任何意义，白白消耗宝贵的兵力而已。 “王都督，官军十分谨慎，且有本地向导一路前驱，末将找不到机会，就带兵撤回来了。”
樊猛回到帅帐，对正在看地图的王僧辩禀告道。 “下去整军吧，此次非你的过错。”
王僧辩对着樊猛微微点头说道，并未责怪。 话说完，樊猛站着没动，似乎欲言又止。 “还有事？”
王僧辩疑惑问道。 他又不找樊猛的麻烦，这厮能有什么鸟事啊！ “王都督，我们是不是撤回巴陵郡比较好呢？”
樊猛不动声色的低声问道。 “你这是……唉！”
王僧辩长叹一声，招呼樊猛坐下。 “殿下派我来临湘前，下了死命令，临湘不能丢，否则军中将校，都要问罪。”
王僧辩无奈笑道：“可你看如今这局面，临湘可还守得住？”
没错，在王僧辩眼里，萧绎是个自大、无能、偏执、自私自利、猪狗不如的禽兽。 但，王僧辩也知道，没有萧绎，他也不可能有今日的身份地位。他现在的一切，都是萧绎给的。 知遇之恩四个字的重量，很多时候，是一个人在道德上无法承受的。别人都能背叛萧绎，唯独他王僧辩不行。 “王都督，临湘绝对守不住的，末将看那刘益守此番稳健得很，没什么破绽，我们不好搞偷袭。回巴陵郡，在洞庭湖上，才是我们逞威风的时候。”
樊猛有些急切的建议道。 别看刘益守带领的官军走得慢，一天不到二十里，匀速行进，不多也不少。 可是毕竟还是在持续向王僧辩大营靠近，没几天两方就要相遇决战了。现在不润，更待何时？ “你让我再想想。”
王僧辩摆了摆手说道。 “王都督，不能再想了啊。若是丢了临湘城，又丢了手里的兵马，就算是回到巴陵城，殿下也饶不了都督。 反倒是都督保全了部曲，撤回巴陵城。末将说句冒犯的话，到时候殿下还是得依靠都督约束部曲，都督反倒是可以保全自己，也不会被追究丢失临湘城的罪责。 望都督三思啊！”
樊猛跪下来请求道。 他嘴上这样说，心里却是把萧绎这傻X从头骂到脚了！ 以卵击石，不就是现在这样的态势么？明知道临湘城守不住，敌军也是有备而来，不润难道在城里孵蛋？ 还死守临湘，我守你老母！ 樊猛私下里早就不是第一次咒骂萧绎傻X了，但是当着别人，尤其是王僧辩的面，他还是没有表露出来不耐。 “传我军令，全军开拔，今夜便坐船北上巴陵郡。我自会亲自跟殿下解释，不会波及到其他人的，去吧。”
王僧辩沉声下令道。 萧绎是刻薄寡恩之人，只看最后结果，不看你的努力。对于之前说过的话，也经常食言而肥，装作没说过，看不到，不记得。 正如樊猛所说，王僧辩回巴陵郡是迟早的事情，到时候萧绎只会看他手里的老本还在不在。丢城也就罢了，要是丧师，王僧辩绝对吃不了兜着走。 部曲都没了，要你大都督何用！ 樊猛的一番话，还是把他给劝服了。