萧绎的湘东王府，刘益守感觉很不吉利，不愿意进去住。只是在临湘城内找了一个大户人家的别院暂住下来。 夜里，刘益守一边在书房看地图，一边指使扮做亲兵的羊姜帮他写信。 “你自己有手有脚的，为什么让我来写信？”
羊姜一脸不乐意的看着刘益守询问道。 “我的字迹，萧绎那边说不定已经在模仿了，而你的字迹对他们来说还是秘密。这就叫狡兔三窟嘛。 问那么多废话做什么，我说什么你写什么就完事了。”
刘益守摆了摆手说道，头不抬起来看羊姜一眼。 “好吧好吧，我真是怕你，每次就是各种花样换着来，不知道有多少个心眼子。 说吧，怎么写？”
羊姜已经磨好墨，铺开大纸准备动笔了。 “我说你写啊。”
“嗯，快点，别废话了。”
羊姜不耐烦的顶了一句。 “务直（韦黯表字）兄，郢州战事关乎全局，水军更是核心要务，重中之重，不可不慎。 萧绎麾下贼军仗舟楫，善水战，悍勇之辈无算。而韦氏水军虽有大船，却久不操练，恐非其敌手。贸然与之决战，恐有不测之事发生。 此番再次将军令传达于汝，严禁与贼军决战，不得贸然出长江口入洞庭湖，违者军法从事。 加之此前密信，某已三令五申，不复多言。若有违反军法者，战后定斩不赦。此信于我手中留档，一式两份，便于战后请功或追责，望务直兄自律自勉。”
刘益守说得很快，自幼读书写字的羊姜亦是不逞多让，对方说完她便已经写完，写毛笔字的速度比刘益守快多了。 “阿郎，你这个信写得……” 羊姜放下笔，又看了看信上严厉口吻的文字，心中顿时感觉甚为不妥。 别说韦氏根本不是刘益守的部曲，就算对方是杨忠这样的核心嫡系，看了类似的督战信也会很不爽的。将在外，军令有所不受。你又不在现场督战，躲在一旁哔哔个什么鬼！ 刘益守多聪明的人啊，能哄得几个妹子放下尊严一起开银趴的，那能是不懂人心的莽夫么？ “韦氏手里可是有军队的，你写这么无理的一封信送去，就不怕他们投了萧绎？”
羊姜难以置信的问道。 别人不知道这些武将多么猖狂，羊姜是知道的，她还亲眼看到她爹羊侃白刀子进红刀子出的杀人，也知道她爹是怎么把萧氏的皇帝卖给刘益守的。 这年头，丘八们无法无天，有兵就是草头王，那真是说叛变就叛变的！ 没事谁愿意受你这鸟气？ “非丞相在梦中，乃汝在梦中矣，那么多废话做什么。把信折好，还有一封要写。”
刘益守老神在在的说道，依旧是看地图不看人。 “好好好，就你最厉害了行吧？ 既然你这么厉害，将来我不生娃，你自己去孵蛋吧！”
羊姜气哼哼摊开纸，准备写下一封信。 “七符（萧绎小名）哥敬上，我乃萧氏之婿，你乃阿姈之兄，你我本一家人，此番兵戎相见，湘江恸哭，长江含泪。手足相残，同室操戈又是何苦？ 往事如烟，缥缈无踪，沙场相见，刀剑无眼。生灵涂炭，一片焦土。 你我针尖对麦芒，亲者痛而仇者快也！ 不若我等皆放下兵戈，再行商议，化干戈为玉帛，不必你死我活。 若能尊建康朝廷为正朔，到时你为藩王依旧，麾下将士亦不追责，朝廷亦可以省下军资无数，忠义两全，岂不美哉？ 望七符哥好生思量。”
刘益守脸不红心不跳的让羊姜代笔，写下了这封厚颜无耻的信。 “怎么了，你就没什么话想问么？”
发现羊姜很久没说话，刘益守将手里的地图放下，看着面色纠结的妹子疑惑问道。 “我只是觉得吧……该和阿郎在一起的，应该是我父，不该是我。你们真是太般配了，倒是显得我像是个只会生孩子的工具。”
羊姜叹了口气，喃喃自语说道。虽然只是说笑，却难掩心中淡淡失落。 想起她那个硬币老爹，羊姜觉得刘益守跟他真是不是一家人，不进一家门。 羊侃跟刘益守之间尔虞我诈，狼狈为奸，你情我愿，互相勾结利用的样子，像极了爱情的本来面貌！ 不掺杂一丝感情，完全纯粹的利益纽带，纯粹到无懈可击，某种程度上说也算是“情比金坚”了。 毕竟，刘益守给羊侃送的钱，打造几个金佛都绰绰有余了。 “阿郎不是要来剿灭萧绎的么，写这封信是要招安？”
羊姜放下心中杂念继续问道。 大家都摆开车马准备硬干一场了，你写个服软的信是搞什么鬼，萧绎看到了只会笑你傻啊！ 羊姜完全不明白刘益守到底想做什么。 “以你的智慧，我很难跟你解释啊。”
刘益守站起身来，伸了个懒腰。 “你就说一下嘛，大不了以后再陪你玩那个……多玩几次也可以的。”
羊姜抱住刘益守的胳膊，让其在胸口不断摩擦着恳求道。 “唉，元玉仪的招数你们都学到了啊！”
很久没碰女人的刘益守一时间大晕其浪，叹了口气压住心中的躁动。 “这就叫兵不厌诈，反正闲着也是闲着嘛。你这次既然跟着来了，那就在一旁看戏好了，没什么要操心的。”
刘益守摆了摆手，却是不肯说得太多。所谓谋略，又岂是三言两语可以说明白的？ …… 刘益守的信已经送了几次到郢州韦氏水军的水寨内，韦黯并没有因此暴怒，而是严令手下不得出战。 然而，树欲静而风不止。很多时候，不是你不想出战就可以不出战的！ 王琳所率水军精锐，已经在郢州城外的江面上游弋，甚至一度深入夏口。经常埋伏起来，劫掠朝廷输送粮草的漕船！ 不得已之下，韦氏的水军只能出动一部分力量，拦截王琳麾下的水军。 然而因为军令的限制，韦氏水军的船队，每次出战的船只数量都不多！ 然后与王琳水军交战，都是败多胜少。参与护航漕船的水军船队，也是损失惨重。 兵马战船损失倒是其次，主要是水运的补给线被骚扰得很厉害！军中已经有流言说战事不利！ 不得已之下，韦氏水军只得倾巢出动，在郢州外的长江江面寻求与王琳麾下精锐水军决战。 然而每次他们行动以后，王琳所率水军就躲起来了，因为对方的船不仅快而且还相对精干，每次都能顺利跑路！ 等韦氏的水军撤回去的时候，他们又跑出来捣乱，弄得韦黯焦头烂额。众人商议了一番后觉得，这么打下去不是办法，必须要一劳永逸解决掉湘东王水军主力才行。 至于刘益守的军令，那只是他不了解郢州这边的实际情况罢了，只要能赢，对方就不可能说什么话出来。 韦氏水军只有突破巴陵城的封锁，进入到洞庭湖内，然后水路补给杨忠部，这才能形成稳定的补给线。光靠豫章那边送来的粮草，是无法维持兵马长期围困巴陵城的。 一句话，粮草从豫章郡运到临湘已经是极限，而湘州被萧绎坚壁清野，根本筹集不到粮草。 就算是江陵的独孤信，要送粮草过来，那也必须要经过洞庭湖。没有强力的水军护航，怎么保证运输线的安全呢？ 简单说，这就是关于“制海权”的争夺。谁能完全控制水路，谁就能保证补给的安全，谁就能在陆战中占据绝对优势。 换言之，朝廷三路兵马合围巴陵郡，是有前提条件的。这个前提条件便是朝廷的水军要掌控“制海权”。 要不然，湘东王的水军精锐便可以“任你几路来，我只一路去”，见招拆招。这便是王僧辩在此战布局中的高明之处。 这天正午，长江上风小，几乎可以用风和日丽来形容。 巴陵城以北的江面上，湘东王水军的大楼船齐出，一眼望不到头，看上去蔚为壮观。 东北面不远的江面上，亦是出现一支规模庞大的船队。这是韦氏水军的主力，参与过当年南梁平合肥之战，可谓是威名远播。 船队里不少大楼船有五六层那么高，有些还带着“拍杆”。当有敌军小船在旁边的时候，拍杆落下，可以直接把临近的船只直接砸碎。 虽然韦氏的船队规模更大，但他们似乎有一个无法逆转的劣势：位于江水的下游。 占据这个位置就意味着：敌军可以对他们放火船，但他们不能给敌军放火船。 “咚咚咚咚咚咚咚！”
湘东王水军之中所有楼船都鼓声大作！一时间喧嚣尘上，气焰逼人。 “命人擂鼓，准备接战。”
旗舰船头，看到敌军动静的韦黯对副将下令道。 “喏！”
韦氏水军之中同样鼓声大作，针锋相对毫不相让！ 正在这时，对面船队放出一只又一只小船，朝着他们所在的位置飞速驶来！ “是火船！对面放火船了！”
韦黯身边的传令兵对着船舱内大喊道。韦黯立于船头不动，似乎并不慌张。 这些常规操作，水军之中都有成熟的应对方法。 火船的速度很快，不一会便与韦氏水军的船队短兵相接了。有的已经提前起火，有的看上去则是跟普通小舟别无二致。 然而早有准备，器械精良的韦氏水军，从大船上密密麻麻的船舷开口处内伸出很多竹竿，将那些火船撑开，巧妙的避开了火船。 既然不能撞上，那点燃就毫无意义。这些火船如同穿过渔网的小鱼一般，直接朝着下游去了，鬼知道会漂到什么地方！ 湘东王水军的“杀招”，似乎就这样被破解了。 “雕虫小技而已。”
韦黯不屑的骂了一句。 “船队靠过去，把他们砸烂。”
韦黯大手一挥下令说道。 很快，船舱内划船踩轮的士卒们便疯狂使力，韦氏水军船队加速朝着湘东王水军靠了过去。 对方似乎也有一决雌雄的打算，根本就不闪避，也不用弓弩射击，似乎也想靠接舷战来决出胜负。 两边船队靠上以后，韦氏水军的士卒便开始登船，用带铁爪的绳索将靠上的船只锁起来，冲入敌船的船舱。 “不好，中计了，船是空的！”
一个韦氏水军的登船锐卒大喊道，因为他看到有几个湘东王水军的士卒从船上跳下到水里，拼命的逃跑，那速度真是浪里白条，水性一等一的没话说。 这位韦氏水军锐卒不是唯一的发现者，几乎所有登船的韦氏水军士卒都发现，敌军船上空无一人，之前操船的几个人都跳水跑路了。 敌军这支水军看起来像模像样，实际上都是大楼船，里头空空如也，就几个人负责扬帆敲鼓而已！ “起火了，起火了！”
忽然，有人看到船舱内失火，惊慌失措的大喊道。他们终于知道为什么仅剩下的那几个敌军士卒也要跑路了。 人家都把船点燃了，不跳水跑路难道等着自己变成烤肉么？ “快脱离！快脱离！”
韦黯指挥船上士卒，要把捆起来的两艘船分开。像他这样的将领，在韦氏船队里头还有很多。有些士卒在撑杆，有些在灭火，有些在砍绳索。还有些吓傻了不知所措。 一时间整个韦氏水军的船队都乱作一团。 正在这时，巴陵城水寨方向，一支全部由船体狭长，速度奇快无比的艨冲所组成的船队，朝着已经失去应对能力的韦氏水军飞速而来。 转瞬之间就已经短兵相接了。 来的不是王琳麾下的水军精锐，而是……一个个装满了火油等物的催命符！ 王僧辩害怕韦氏水军能耐太大，一把火烧不死他们，所以又派人再多加一把火！ 这一招成为了压垮骆驼的最后一根稻草，韦氏水军大船极多，又都跟湘东王水军的大船拥挤在一起动弹不得。很多士卒都不在本船上，而且还失去了指挥调度。 看到敌军的火船再次袭来，谁也没心思再做抵抗，全都是拼命的跳入江中，朝着江北的方向游去。 楼船所在的江面，被一片火光所染红，到处都是燃烧的船只。 湘东王水军的大楼船，韦氏水军的大楼船，拥挤在一起燃烧着，到处都是呼喊与哭泣的声音。 以韦黯为首的韦氏子弟，乘坐着旗舰上的小船，悄咪咪朝着江北逃窜，没有引起任何人的注意。 巴陵一战，王僧辩用计谋，诱敌深入，多次火攻，一战消灭了朝廷的水军主力。自身损失虽然也很大，被迫放弃了水军中的所有大船，但人员损失却是微乎其微，可以忽略不计。 此战之后，朝廷剿灭湘东王大军的趋势戛然而止！ 双方攻守的形势彻底调转了过来。