因为萧绎那边诸多“老六”通风报信的缘故，刘益守提前得知了对方的全盘计划。他命人通知镇守襄阳的徐度：收缩兵力，将永宁郡（荆门市）和竟陵郡（钟祥市）的郡兵全部都撤到襄阳，不要做无谓的抵抗。
什么粮秣辎重之类的都不要管，留给王僧辩就行了。
徐度是刘益守的铁粉，早就对这位算无遗策的大都督迷信崇拜。一接到军令，二话不说就立刻收缩兵力，准备全力守卫襄阳城。
在王僧辩大军合围襄阳的前一天，早前接到刘益守调令的程灵洗，带着从家乡招募来的一众子弟兵，从郢州（武昌）出发，沿着汉江逆流而上。
终于在关键时刻赶到了襄阳城，入城协助徐度守城。
当王僧辩带着几路汇合的大军来到襄阳城下的时候，却是倒吸了一口凉气。
城外渡口的船只已经被清空，连个鬼影子都看不到。城墙上密密麻麻的都是士卒，刀剑林立的模样，军容严整俨然是等候多时了，不像是仓促之间组织起来守城的。
速攻襄阳显然是不现实了！
于是王僧辩下令城外扎营，砍伐襄阳城以南的山林打造攻城器械，一连两天，都没有仓促下令攻打城池。
然而他没有料到的是，就是这停顿的两天，不但没有将攻城器械打造完毕，反而是停出事情来了。
萧绎一纸调令，将王僧辩调回了江陵，让樊猛暂代他的职务，统帅大军攻襄阳。
至于调王僧辩回去是什么事，对方什么时候回来，一个字都没有透露。
樊猛是战将，并无统帅全军之能，尤其是军中很多部曲还是王僧辩的亲信嫡系。
王僧辩走后，这些人樊猛根本指挥不动。更别提面对的还是攻城这种吃力不讨好的事情。
第一波上去攻城的必死，后面谁先上谁死。大家非亲非故的，你这个统帅也不过是个“临时工”，谁会把你的话当回事呢？
于是本来要进行的攻城战，反而被莫名其妙的耽误了下来。樊猛知道自己只是个临时打酱油的，这位置根本坐不久。
他索性下令全军在大营内修整，守备好大营，派出巡逻的人监视周边动静，等着王僧辩返回大营后再做打算。
江陵城的府衙书房里，王僧辩低着头不敢说话，萧绎面色阴沉的来回踱步，气氛很是压抑。他不知道萧绎为什么叫自己回来，也不敢问，心中惴惴不安。
“朕想了想，攻打襄阳的方略其实还是有些不妥，不如你再回去把兵马调回来，从长计议吧。”
萧绎平静对王僧辩说道，似乎对自己儿戏一般的指挥风格，没有一丝羞赧愧疚。
王僧辩抬起头，看着萧绎，以为自己是听错了。
“陛下是说……撤回来么？”
王僧辩压住内心的骇然询问道。
“对，朕就是命你把大军撤回江陵，不打襄阳了。后面要如何，等把军队撤回来再说。”
萧绎点点头重复了一遍，证实了王僧辩听到的确实不是幻觉。
“可是陛下，我军已经拿下两个郡，也都不要了么？”
王僧辩难以置信的问道。虽然永宁郡和竟陵郡都是朝廷官军主动放弃的，但有一说一，这也是两块肥肉啊！都是鱼米之乡美得很！
在这里招募兵员，秋收后捞一波粮草，说大事可图，真不是什么玩笑话。
然而，没有襄阳城，这两地是守不住的。襄阳在手则另外两郡在手，襄阳拿不下来，这两郡也是镜花水月。
王僧辩就是有点不明白萧绎到底是怎么想的。既然你前面决定了打襄阳，那现在就全力执行啊！说不定真可以拿下来呢？哪里有打仗打一半就撤回去的道理？
只要拿下来襄阳城，水军从襄阳出发，便可以直接通过汉江南下到郢州，同样是可以打通关键节点。
行军打仗最是忌讳犹豫不决，朝令夕改。哪怕是瞎指挥也比这个强啊！
王僧辩都不知道要怎么去评价萧绎才好。想开口又心里没底，他也知道多说不如少说，少说不如不说的道理。
“朕的话，你现在都不听了么？”
萧绎冷着脸问道。
“陛下，如今我军正在围困襄阳，若是能攻下……大事可期啊！”
王僧辩硬着头皮解释道。
“朕！让你把大军带回江陵！你是听得懂还是听不懂？朕说了其他事情么？
你要是听不懂，朕就换个听得懂的大都督来办事！”
萧绎对着王僧辩咆哮道，仅剩下的那只眼睛里面透着暴怒的情绪，如同要吃人的野兽一般。
“末将……领命。”
王僧辩最终还是怂了，他弯腰低头，保持拱手行礼的姿势缓缓后退，最后退出了书房。
老板爽，我就爽，老板不爽我下岗。王僧辩感受到了一股深深的寒意。萧绎是老板，他都不急，王僧辩觉得自己也完全不需要着急。
他只是有些不明白到底发生了什么，导致萧绎在自己出征前后判若两人。
带着满肚子的疑惑，王僧辩来到江陵城的住处，找到了自己的三弟王僧智。与对方攀谈后才知道，近期流言四起，城内有人告发说王大都督想投靠建康朝廷。
王僧辩这才恍然大悟，原来萧绎是担心他自身离军队太远，然后这支军队就变成了王僧辩的“王家军”了！
王僧智建议王僧辩请辞大都督的职务，让王琳替代他。有句话叫疏不间亲，王琳的姐姐和妹妹都是萧绎的女人，其中一个还是贵嫔！还生了皇子！
或许王僧辩的指挥能力在王琳之上。然而若是论起跟萧绎之间亲疏关系，王僧辩他们家的人，是远远比不上王琳的。
当初王僧辩老爹王神念举家从北魏投南梁，那投靠的人可不是萧绎啊！而是萧绎老爹萧衍！
王僧辩的大哥虽然已经去世，但去世之前，都是在建康中枢当的官。没错，萧衍死后，王僧辩大哥王尊业就在建康朝廷赖着没走，继续在中枢为官。
名义上，那可是刘益守的属下！从这个角度看，萧绎猜忌王僧辩难道不合理么？
其实站在萧绎的角度看，他有猜忌之心很合理啊，再加上流言都传王僧辩要投靠朝廷，萧绎怎么会不担心呢？
既然是流言，那为什么不说王琳要反？独独只传你王僧辩要反呢？
是不是在准备谋反，类似的事情王僧辩无法为自己辩解，只能越描越黑。
你吃了几碗凉粉，要不要把肚子剖开让萧绎看看啊？这种事情哪里说得清，坏人的心剖开也是红的！
萧绎让王僧辩把军队带回江陵，已经是很顾及王僧辩的面子了。说得直白点，是萧绎感觉王僧辩这一脉已经尾大不掉，不方便公开翻脸了。
王僧辩一大家子都在萧绎麾下做事，正面看那是死心塌地，反过来看，又何尝不是权势滔天，架空了萧绎呢？
想明白这些事情以后，王僧辩不寒而栗，感觉似乎有一只看不见的黑手，在操纵着当前的局势。他自认为自己是老实人，从来没有想过那些乱七八糟的事情。
可是他向别人解释，表白心迹，别人就会相信么？
“兄长，把大军从襄阳城带回来以后，不妨向陛下请辞，把兵权交给王琳。将来陛下若是再启用兄长，兄长再出马也是不迟的。”
王僧智意味深长的对王僧辩说道。
“看来，也只能如此了。”
王僧辩微微点头叹息道，感觉王僧智的以退为进之策很有道理。
有句俗语叫：贵人不能贱用。
既然萧绎猜忌不待见，那么退下来亦是不失为明智之举。等萧绎需要他王某人出马救火的紧要关头，到时候自然可以风风光光的再上位，比现在赖着不走引来杀身之祸要强多了。
王僧辩已然打定主意，回江陵后就请辞。
……
果不其然，萧绎大军主力在襄阳城下，什么事情都没做，白白消耗了许多粮草后，讪讪的退回江陵，把新占的两个郡拱手让出，屁股都没坐热。
回江陵后，王僧辩按照王僧智的建议，向萧绎请辞大都督一职，说自己身体抱恙，近期军情如火，担忧自己无法履行大都督的职责耽误陛下大事，故而退位让贤。
王僧辩说了王琳不少好话，又再三推辞萧绎的挽留。最终萧绎假惺惺的同意了王僧辩的请求，官职不变，只是不再担任大都督。
当来自不同渠道的消息送到临湘城的时候，刘益守简直不敢相信自己的眼睛。
“王僧辩乃是萧绎左膀右臂，他这真是说砍就砍啊。”
刘益守难以置信的问王伟道。
临湘城府衙的书房里，刘益守把近期汇总的情报递给王伟看，其实后者早就已经看过了，也是对于萧绎那儿戏一般的操作不知道要说什么才好。
高手跟这种菜鸡对局，很多时候都会怀疑人生，弄不明白对方的真实想法。
“徐度送信过来说，王僧辩麾下兵马在城外混了许多时日，一次攻城也没有。他们以为是疑兵之计，就没有派兵冲营。
我估计若是把王僧辩被调回江陵然后被解除职务的消息告诉徐度，他肠子都要悔青。”
王伟忍住笑说道。
临阵换将兵家大忌，更何况当时军中无人可以主持大局。这其实是个击破萧绎大军的好机会，但是限于情报不明，徐度没有抓住这个好机会。
毕竟，他们也没想过萧绎会如此儿戏啊！能谨慎行事保住襄阳城就已经是难能可贵了。
同样的，刘益守也没有抓住这个机会，他也没想到萧绎把王僧辩调回江陵后，还直接撤兵不玩了！
要不然，他早就派杨忠攻巴陵城了。到时候萧绎那边指挥混乱，怎么都要脱层皮，搞不好就被一波带走了。
萧绎的胡作非为，不仅把自己这边搞得一团糟，也让敌人无所适从，抓不住转瞬即逝的机会。毕竟，抓机会是要预判的。
从这个角度看，说萧绎是把这些聪明人都戏耍了一番，倒也不是在抬举他，起码也是部分的事实了。
“跟这位湘东一目对弈，真是让人感觉束手束脚的。”
刘益守忍住骂娘的冲动，叹了口气，心中懊悔当初制定计划的时候没有更激进一点。
“主公，事到如今，萧绎那边的虚实已经明白了。我们不必再跟他们耗下去了，直接总攻吧。”
王伟沉声建议道。他对郢州那边的水军很有信心，特别是近期去胡僧祐的水寨观摩过一番就觉得，水军可大用，已经是脱胎换骨了！
当从郢州回来以后，王伟就跟刘益守建议说，战略可以更加积极一点，水军这边只要不浪，吊打萧绎麾下水军没有问题。
胡僧祐和吴明彻等人也是多次请战，表示军心可用。
“你说得对，不必陪萧绎继续耗下去了。传我军令，我说你记，军令发出去就不改了，照着这个执行便是。”
刘益守握住拳头恨恨说道。
“主公请讲。”
“吴明彻和胡僧祐，带水军到巴陵郡的长江江面游弋，伺机阻击王琳部水军。哦，现在不一定是王琳在指挥了，要是吴明彻他们败了，可说不过去，我要斩人头以正军法的。”
刘益守在书房里踱步，一边走一边继续说道：“杨忠部陆路北上攻巴陵城，带七日干粮。如果吴明彻他们没有打赢水战，那么到时候杨忠撤回临湘，我们准备回建康，此战就败了。
若是吴明彻他们赢了，补给会从长江上来，让杨忠无须担忧粮秣问题。
我已经派人去巴陵城做樊毅的工作，如果萧绎那边水战输了，樊毅很可能开城投降，让杨忠不要攻得太急了。”
“喏，主公还有什么吩咐没有呢？”
“让那个武状元程灵洗，带着三千郡兵埋伏在江陵城以北的当阳等地。江陵城破，萧绎若是遁逃，可能走那边。若是萧绎不逃，那便让他们继续在江陵周边搜捕溃兵吧。”
“让独孤信沿着长江两岸向西行进，巡视于巴陵城与郢州之间的区域，负责抓捕溃逃的敌军水路陆路溃兵。沿途警戒，防止小股敌军偷袭郢州粮仓。”
被萧绎这个菜鸡耍来耍去的，刘益守已经失去了全部的耐心。如今就是要一口气解决掉萧绎，朝廷这边的军队，除了留一部分守襄阳和郢州外，其余的全军出击！
刘益守现在算是看出来了，萧绎这个人，想法不可捉摸。与其猜这厮到底怎么想，还不如直接梭哈！
只要能以点破面就行了，其他的随他去吧。此战能不能竟全功，很多时候还要看萧绎那边肯不肯配合。
“去吧，不必多言。”
刘益守摆了摆手，转过身不再言语。
王伟似乎还想说什么，最后也没说出口，只能拱手告退。