一番饮宴，宾主尽欢。
安顿了两人家小，因为两人在益州还没有军功，按例不能担任要职。
贾成便委黄忠为别部司马，魏延为辅义司马，前往盩厔、蓝田招募士卒、练兵备战，窥视武关，伺机攻取南阳。
不错，先前张浪说徐晃、甘宁带兵在外，其实这二人此时都在北方。
汉中西北是陇右诸郡，形胜之地，又是贾成叔侄老家。这几年马腾、韩遂盘踞在此舔舐伤口，企图再度进入关中。
若是让他们积蓄好实力，以关中目前各自为战的混乱局势，一旦他们挥兵东进，取得关中长安，对益州就会形成极大的压力。
如今趁着他们二人兵力不足，只困据金城、陇西一线的良机，朝廷只要出小股兵力与之对峙，便能让他们投鼠忌器，不敢全取凉州。
同样情况，长安如今乱做一团，郭汜、樊稠死后，李傕实力大伤。但他依旧还是长安一带实力最强军阀，还想着做大家老大，占据这块地盘。
但是天子已经不在他的手里了，朝中百官死的死，走的走，留下来为他效力的没有几个。
剩下那些拥有一定兵力的军头在没有人其中周旋的情况下，自然各起心思，为了一点点地盘和人口资源大打出手。
整个关中三辅地区乱作一团，人人自危。
段煨南下汉中，在弘农屯田的张济因为手里有粮食，便成了众矢之的，不仅李傕对他虎视眈眈，其他众多军头更是像苍蝇一样紧盯着他不放。
没过多久，张济不堪其扰的情况下带着部众离开弘农，进入南阳。
这时候原先盘踞南阳的袁术已经将战略重心转移到东面的徐州。在取得扬州北部大片领土后，他将自己的驻地迁移到寿春，并且于兴平元年(194年)，起兵攻徐州，与刘备相持于盱眙、淮阴一带，双方互有胜败。
而曹操在赶跑了吕布之后，逐渐取得兖州全境，兵锋直指豫州，对荆州形成压力。
南阳是天下有名的粮仓之一，袁术攻打徐州之际，还在南阳布下重兵，与荆州刘表时不时发动小规模作战。
张济被迫南下，不敢和袁术部队交锋，便转头进攻穰城，但他运气不佳，被流矢射死。
其侄张绣无奈之下率残部投降刘表。
刘表这时候正害怕袁术进攻自己，又怕曹操得了豫州挥师南下。张绣投降自己，刘表大喜，表他为宣威将军，屯驻宛城，作为荆州北部屏障。
张济南下南阳，弘农被西凉军各部洗劫一空，蓝田、武关、弘农一带又成了真空地段。
贾成让黄忠、魏延率小部队进据蓝田，伺机攻取武关，就是为了将来进入南阳埋下伏笔。
所以甘宁屯兵祁山，与马腾、韩遂遥相对峙。徐晃在盩厔，以朝廷的名义招募关中流民入汉中，等待收复关中良机。
而黄忠这支伏笔就是为了随时窥探南阳，两面夹击荆州，从而图谋江东。
只是现在益州进入全面建设阶段，贾成拿不出更多兵力和财力三面作战，故此只能让甘宁、徐晃和黄忠三人率小股部队驻扎在这三个地方。
一来防止这三方面的敌人进攻益州，二来也是为了将来朝廷大军出益州平定天下建立前沿据点。
而当益州方面励精图治，积极积蓄实力，为将来做准备时。
河北袁绍却和公孙瓒之间的战斗进入到了关键阶段。
袁绍自从群雄讨董之战后，使计赶走冀州牧韩馥，拿下整个冀州。冀州地处河北，兵精粮足，袁绍又重用冀州别驾，名士沮授为奋威将军，使他监护诸将。
还重用田丰为别驾、审配为治中，这两人比较正直，又很有能力，但当初在韩馥部下却郁郁不得志。得到袁绍重用后，与沮授一起为他出谋划策，使得袁绍的势力蒸蒸日上，居于中原之首。
此外，袁绍还用许攸、逢纪、荀谌等人为谋士。这几个人都是出身颍川郡的名士，得到袁绍重用后专门为他造势宣扬。
汉末颍川是出名士的大郡，天下名士有三分之一出自颍川。这几个人所在家族又是颍川大族，族中人才众多。
有他们为袁绍造势，声称他有礼贤下士之风，所以很快袁绍手下便聚集了一大批文臣武将，风头一时无两。
四年前初平二年(191年)冬，袁术任命孙坚为豫州刺史，屯兵阳城。在孙坚出兵攻打董卓的时候，袁绍借机会任命周昂为豫州刺史，派兵袭取了阳城。
袁术派遣公孙瓒的弟弟公孙越协助孙坚回救阳城，公孙越在作战中被流矢射中身亡。当时，正在青州镇压黄巾军的公孙瓒怒不可遏地说：“我弟之死，罪在袁绍！”
于是举兵与袁绍作战。
而当时冀州别驾沮授给袁绍制定的战略目标中就有：“先兴军东讨，可以定青州黄巾；还讨黑山，可以消灭张燕。然后回师北征，平公孙瓒；震慑戎狄，降服匈奴。拥有黄河以北的四州之地，因之收揽英雄之才，集合百万大军，迎皇上于西京，复宗庙于洛阳。以此号令天下，诛讨未服。”
之语。
袁绍兵精粮足，公孙瓒率军攻打他，正好落在袁绍下怀。
两军在界桥展开激战，这场战争足足打了四年还未分胜负。
战争前期，公孙瓒联合袁术，派部将刘备屯高唐，单经屯平原，同时联合陶谦，用来威逼袁绍，袁绍与曹操合击，大破袁术、公孙瓒以及陶谦的联军。
其后陶谦因部将张闿袭杀曹操父亲曹嵩，引得曹操不顾一切大军南下进攻徐州。陶谦抵挡不住，请刘备南下助战。
刘备进入徐州后，逐渐帮助陶谦稳定了战局。
陶谦病重，因其二子懦弱无能，且他名义上还是汉室官员，也不可能将徐州牧大位直接传给儿子，否则就是不臣之举。所以便将徐州牧的位置让给刘备，上表推荐刘备为徐州牧。
刘备大礼包从天而降，在徐州当地大族糜竺、陈登等人的劝说下，欣然入主徐州。
可他这一行为惹恼了袁术，袁术早就有代汉自立之心，出兵帮助徐州对付曹操和袁绍也是因为他将徐州看成自己囊中之物的缘故。
如今陶谦将徐州让给刘备，袁术却得不到一丝好处，自然恼羞成怒，出兵攻打刘备。
两人这么一开打，远在幽州的公孙瓒就失去了南方的强援，只能独自与袁绍作战。
这样一来，整个战局就从公孙瓒、袁术、陶谦进攻袁绍、曹操，逐渐反转到刘备、袁术反目相争，曹操安稳发展坐山观虎斗，袁绍后方安定，全力进攻公孙瓒的局面。
公孙瓒逐渐显现战略颓势。