“你进宫了，那我呢？”
展元尧问。“你可以去做你喜欢的事情了，天下那么大，多去看看也好。”
戎曦月说。“我的世界并不大，它就在我眼前。”
戎曦月回头看着展元尧，冷冷道：“你的世界是戎曦月，但戎曦月已经死了，如今站在你面前的人，是左丘菁”“她们有什么区别……”“有。戎曦月软弱，容易被感情左右；但左丘菁不会。”
“我会等你。”
“随你的便，只要你不妨碍我就行。”
说完，戎曦月拂袖而去。留下展元尧呆呆地站在树下，树荫下，他如石像一般。翌日，天刚放亮。蔡将军便来请虞惜弱进城。戎曦月和虞惜弱收了细软，便坐上马车，跟随蔡将军进城。入城之后，并没有直接前往皇宫，而是到了皇城以北的储秀阁。这储秀阁便是蔡将军交差之处。将到大院门前时，蔡将军便先遣人通报。“虞小姐，左姑娘，一会儿进了院门，我们便两不相干了，二位好自为之。”
蔡将军道。储秀阁是个很大的院子，院子的墙很高，高的没有任何一根树枝可以长出来。朱漆的大门敞开着，门口可容四架马车并行而过。两旁各站着数名披甲执剑的守卫，守卫们兵戈鲜亮，昂首挺胸，目不斜视，神态威严。蔡将军下了马，命人带下虞惜弱和戎曦月。这时，一位穿着皂色内侍宫衣的男子，面带笑容走了出来。“将军辛苦了。”
他向蔡将军拱手道。“职责所在，不敢言苦。”
蔡将军说。内侍目光转向虞惜弱和戎曦月，奇怪道：“怎么就这两个人？”
蔡将军叹息道：“我也是倒霉啊，路途遥远，又遇上极寒天气，这都冻死饿死了。”
内侍也跟着叹息一声，但却不是同情。“都随我来吧。”
蔡将军叫人押着虞惜弱和戎曦月进入大院。在前罩房里，内侍使两名小太监将虞惜弱和戎曦月带了下去，蔡将军则到别处交差去了。戎曦月和虞惜弱被领到了一处别苑，苑内建筑雅致，花草茂盛。一间大殿出现在眼前，院内中庭，有三十来她们一样的女子站着排队，等待入殿。小太监呵斥她们也去排队，戎曦月站好了位置，斜身往前看去。只见大殿门外站着一些宫人，似乎再对即将入殿的女子进行登记检查。有些女子能够入殿，有些则被小太监带到别处去。那些被带走的女子，基本上都是哭哭啼啼的。戎曦月基本上看明白了，能够入殿，是能进宫的。不能进殿的，不是送去青楼就是送去与人为奴。“小菁，我们该如何是好？”
虞惜弱也看出了端倪，为此她紧张不已，担心会被带走。“放心吧，小姐，不会有事的。”
戎曦月说。倘若段景彰已经为她们打点好了的话，这一关应该能过去。终于，轮到了虞惜弱。案前坐着的是一名年纪稍长的太监，他一双看起来昏昏欲睡的小眼睛，不住的打量着虞惜弱，然后问她叫什么名字。虞惜弱自报了姓名。老太监点了点头，对她说道：“进去吧。”
虞惜弱欣喜不已，道了谢，便向殿内走去。轮到戎曦月，问了姓名，却没有说明她是能进殿还是要被带走。已经入殿的虞惜弱不由得为虞惜弱担忧，本想说戎曦月是与她一起的，但又怕说了之后，自己会被赶出殿堂，便什么都没做。戎曦月早有准备，偷偷的将袖中私藏的银子塞到那老太监身边的徒弟手里。他们迟而不宣，正是为了图这点银子，捞点油水。那小太监向师傅使了一个眼色，老太监会意，便道：“你也进殿吧。”
戎曦月道谢，向殿内走去。虞惜弱喜上眉梢，立即迎过去，“刚才我真是担心死了。”
戎曦月笑道：“小菁怎会丢下小姐一个人呢？”
带路的太监不耐烦地催促她两人快走，两人快步跟上。她们来到殿内的后院，院子里有一方场地，那里同样站着数十名女子，想是刚才被选进来的人。只不过与殿外不同的是，这些女子都站成了一个方阵，整整齐齐的。“你们俩自己找地方站着去吧。”
带路的太监说完，转身便离去。戎曦月和虞惜弱站到了后面，也是站得端端正正，整整齐齐。过了一会儿，太监又带了三名女子进来，站到了她们旁边。这时，场地前方的一处小阁里，走出来一位年纪二十七八左右的宫女。只听那接引的太监来到她面前，对她恭敬地说：“孟姑姑，人我都给你带齐了，接下来就交于你了。”
“放心吧，我会好好调教她们的。”
“那小的就先告退了。”
戎曦月这是看出来了，这位孟姑姑便是她们的管教，这有点和仲家的勉心院相似，进宫之前，她们都必须先学习宫里的规矩、礼仪、以及待人接物之道。眼前景象，让她想起了在仲家的生活，不由得悲从中来，眼泪欲涌。但这时候她不能失态，否则极有可能会被赶出去。她强忍住泪水，心里反复告知自己：你已经不是戎曦月，你是左丘菁！孟姑姑在众女子面前来回踱步，打量着她们。“你们都是犯官女眷，戴罪之身，能站在此处可以说是你们的福气。想想那些被送去为奴为妓，被人糟蹋的，你们就应该千恩万谢，谢天谢地谢主隆恩。”
“但是，别以为到了此处就可以高枕无忧了。在我此处，倘若又不守规矩的，不思进取的，不能学有所成的，还是要被送去为奴为妓。所以，我希望你们能好之为之。”
初次见面，怎能不给这些丫头一点下马威。训话之后，孟姑姑就什么都不说，径自回到阁里去了。众姑娘们站了一会儿，也不见有人出来告诉她们现在该做什么，于是便开始交头接耳，讨论这是什么情形，该做什么。“小菁，我们就这么一直站在此处吗？”
虞惜弱悄声问道。“继续站好了，别回话。”
戎曦月说。“为什呀？不能休息一下？”
虞惜弱见到有的姑娘已放松筋骨，有的蹲下来休息了。“听我的就是。”
戎曦月说，语气不容置喙。宫里的套路她虽然没有领教过，但和仲家基本上是大同小异。孟姑姑的意图，她多少能够察觉到。有过了一炷香的时间，已经有一半的姑娘站不住了，放松了下来。还有一半虽不敢乱动，但站姿也没了之前的端庄。只有戎曦月和虞惜弱笔直地站着，目不斜视。这时，孟姑姑走了出来……