提起西村那些人，高家人都面露不善。
高正发看向西村：“不知道那些人到底是从哪里冒出来的，如果你们觉得他们很厉害，也可以过去与他们走动走动。”“不过，不管最后如何，都不要来寻我们帮忙，因为这事儿我爹病了，我大哥死了，我们高家……没那个能耐，话说到前面，免得大家出了事，怨上我们高家。”
众人互相看看，高家人的意思好像是说，高正申的死，真的与西村那些迁民有关。 难不成西村那些人不是农户？ 凤霞村姓高的就有九户人，自然都会向着高家。 听到这话，高氏族人就皱眉道：“我见过那么多农户，没有谁敢杀人的，更别提山匪。你们也是大意了，早知道他们如此，就不该出门帮忙，说到底我那侄儿太心善，白白丢了一条性命。”
李氏又是一阵大哭。 高氏族人接着道：“看到他们与寨子的人来往，我就知道要惹出祸事。我们村子里两三年没进来过山匪了，要不是他们，山匪能来？”
“叫他们灾星，一点不为过。”
被高氏族人这么一说，村民们面面相觑，脸上多多少少露出些惧色。 闹腾到了晌午，村民们才陆陆续续归家。 凤霞村东村的孟高回到屋中，看向炕上的儿子，他们两口子就只有一个独子，小名大牛，这孩子生下来就比寻常娃娃小，好不容易活下来了，却也不好养，家里好吃的都塞他嘴里了，还是软巴巴的样子，动辄就生病。 孟高为了这娃娃，干的活计比谁都多，村子里的人私底下都说孟家生了个讨债鬼。 孟高媳妇钟氏也进了屋，先倒了热水喂给大牛，然后问孟高：“当家的，你咋了？是不是被吓着了？”
“我看村子里的人都吓得不轻，高家老大不知道被人割断了脖子，还是捅了胸口，反正血流的哪里都是。”
“除了高家老大，还死了不少山匪，他们眼看着抬出去不少尸身……” 钟氏说到这里，孟高道：“八个。”
钟氏一时没明白，孟高接着道：“他们杀了八个山匪，绑了二十六个。”
钟氏瞪大眼睛道：“你也听说了？”
“我自己看到的，”孟高道，“就在靠近西村村口的地方，看着衙署将山匪押走的。”
钟氏深吸一口气：“你胆子也太大了，就不怕？”
“怕啥？”
孟高开口道，“怕西村的人？”
钟氏点头。 孟高“哼”一声：“你真的相信高家人的话？高正申不是山匪杀的，可能是被西村人坑了？”
钟氏这次没轻易说话。 孟高道：“我不信，再说，就是真的被西村人坑了，也是应当，是高家人活该。”
钟氏也从心底里厌恶高家，每年除了交给朝廷一些米粮，剩下的都要卖给高家，高家说是都是为他们着想，怕他们被人骗了，可谁也不是傻子，一打听就知晓外面的粮价儿。 也有愤愤不平的，找到高家闹事的，还要告去衙署去，结果一家人出去遇到了山匪，全都被杀了。 想起这桩事大家就觉得脊背发凉，反正从那以后，高家人说啥就是啥。 凤霞村里姓高的本来就不少，他们这些人，想要在这里好好活下去，也只能听高家的。不光是他们凤霞村，别的村子情形也都差不多。 这些年过去了，大家也就习惯了。 现在听孟高这么说，钟氏还心虚地看向外面，恐怕被人听到。 “在家说说也就罢了，可别到外面说，免得被人听到，”钟氏道，“要不咱们在村子里咋过啊？”
孟高目光闪烁：“我想跟西村的人换点牛乳。”
钟氏心一颤，不过他立即明白当家的意思，换牛乳是给大牛吃。刚刚她还怕的不行，想到是为了儿子，心里也涌起些期盼：“牛乳是好东西，可……他们能给？”
孟高掸了掸身上的衣衫：“不试试怎么知道？家里不是还有多余的粮食，我用粮食去换。”
钟氏依旧不放心：“还是别去了吧，万一他们……” 孟高望着钟氏：“你这是被高家人唬住了，西村的人搬来这里之后，可欺负过东村的人？人家来打个水，都被高里正盯着，不也没有跟高家闹起来？”
“真的那么凶恶，能吃得了这亏？我都瞧着呢，他们赚银钱都是凭自己的力气，而且不是一个姓的十六户，却相处的那么好，经常凑在一起吃饭，老老小小没一个饿肚子的。山匪来了，都能一起打山匪，就凭这……西村里就有大本事的人。”
钟氏仔细一想，就觉得她男人话说的没错。 孟高接着道：“这些日子你有没有注意十六户的孩子？”
钟氏胆子小，高家人不让他们与西村的人说话，她就没敢上前，于是摇摇头道：“没看到啊。”
孟高道：“那些孩子壮实了不少，应该是从寨子买了牛乳喝。”
所以他想买点给大牛。 但是城里卖的牛乳委实太贵了些，他手里银钱不多，就想着不如向西村的人打听打听，问问他们有没有牛乳卖。 钟氏道：“那你咋去问？”
“天黑就去。”
这件事在孟高心里不是一日两日，他再也不想等了。 …… 西村。 赵洛泱见到了在孙家村入籍的迁民。 他们在凤霞村买炭，听说凤霞村出了事，立即来问问情形。 听说凤霞村昨晚进了山匪，孔家村的迁民又惊又怕，如果这事儿在他们那儿，肯定人都被山匪杀光了。 赵学礼道：“你们平日里也要多多注意。”
方胜忠叹口气：“村里的里正根本不理会我们死活，真的来了山匪，他们肯定也是躲起来不会来帮忙。”
“看来我们回去也得商量商量，至少有人起来巡夜。”
与赵家人来往日子不多，但方胜忠知道赵学礼是好人，要不然剩下十五户也不会那么听他的话。 对，人家赵学礼还有学问，方胜忠想想就觉得羡慕，早认识赵学礼的话，他也加进来多好。 赵学礼道：“我们两个村子离得不算远，真的有啥事，你们来知会一声，我们也会设法帮忙。”
方胜忠一脸感激：“炭火就让你们接济，现在又说这话，都让我们不知道咋报答。”
“说着做啥，”赵学礼道，“这不大家都有难处。”
方胜忠觉得自己肯定是因为没少拜佛，这才能认识赵家人，从前以为就买些炭火，现在觉得小看了他们。 凤霞村的这些人，跟他们可不一样，他们敢跟山匪斗一斗，要说迁民里谁最厉害，当属他们。 将来在洮州，他们做啥都得看着凤霞村。 说了好一阵子，方胜忠等人才带了炭回去。 赵学礼看向赵洛泱：“咱们是不是动静太大了？”
赵洛泱摇头：“咱们本来就厉害，爹藏着掖着也会被人知晓，再说，这会儿不是藏拙的时候，咱们十六户才多少人，得多点人靠过来才行。”
赵洛泱就是这心思，借着这次拿下山匪，多笼络一些人，做啥事都得需要人手，束手束脚只会错过机会。 也许从前她还得多思量思量，现在有小哑巴的人在，她就不用怕了。 别人可能还不知晓，她却清楚，洮州早晚会有事发生，他们想要一步步慢慢来，冯家却等不及。 冯家和寨子必然要有一争，他们怎么也会掺和进去，既然如此，就得好好为自己做些筹谋。 赵洛泱在脑海中叹口气：“我可能是被先生教坏了。”
时玖应声：“先生不冤。”
今天在家中歇着，还有些时间。 时玖提醒赵洛泱：“要不要去看小哑巴？”