张家从前也算是大户，洮州连年战事，同支族人搬走了不少，张元家这一脉最后只剩下张元一个人。
张元父母亡故之后，张元在此住了差不多两年。 查硕总听白玉姝说，张元是个孝顺的人，若不是耽搁这么长时间早就去府学了，可能现在已经在准备春闱。 查硕每次看似在听，心里早就不耐烦，如果双亲亡故了他不会这样做，将许多时间用在守坟上能有什么结果？ 他们这样的男儿就该振作精神，将力气都花在兴旺族人和寨子上，以此来告慰长辈。 想到这里，查硕脸上有浮起一丝冷意。 张元能感觉到他的敌意，却从来不与他争辩，好似人有多和善，胸怀有多宽广似的…… 查硕握紧了手里的短刃，那是他自己打磨的，刀刃薄而快，很容易就能刺入皮肉，他要用它剖开张元，看看他的心到底是不是黑的。 “就在这儿了。”眼线低声道。
不远处的屋子点着一盏灯。 这屋子藏在山坳下，如果不仔细看，真的找不见。 “真会挑地方。”查硕低声道。
费了他那么多功夫。 说完话，查硕看向眼线：“你去吧，无论这里发生什么事都与你无关，我不会向任何人提及你。”眼线叮嘱道：“那您多多小心，若是还有吩咐，就去老地方找我。”
查硕不再说别的，抬脚向那屋子走去。 眼线看到查硕越走越远，终于长长地吁了口气，查硕不会再见到他，因为他立即就会动身离开洮州。 到时候就算进了衙署，查硕说出这一切，衙署的人也不会找到他。 寨子的人，就是好骗。 柳家给了他一百两银子，足以让他去别处安家。 眼线这么想着，快走几步，正要远离这里，突然破空之声传来，紧接着什么东西射入了他的身体。 眼线闷哼一声，瞪圆了眼睛，脑海中最后一个念头是：柳家杀人灭口了。 查硕停下脚步，身后好像有什么动静，可当他屏住呼吸，再去仔细听时，只有风吹木叶的“沙沙”声。 可能是他太过小心了。 查硕再次去看那屋子，蜡烛还亮着，显然人还在屋子里。 不能再耽搁了，查硕这么想着，加快了脚步，很快他就摸到了屋前，一双眼睛紧紧盯着那扇窗子。 直到他看到有一双手拨了拨灯芯，他用力撞向那扇木门。 木门“嘭”地一声被撞开。 查硕脚下不停，径直向内室掠去。 屋子里有一股特别的味道，若是在平时大约查硕能够察觉，可现在他一心要抓住张元，顾不得去体会那些事了。 当看到屋子里坐着一个人时，查硕就知道眼线的消息没错，那就是张元。 不等张元反应过来，查硕手已经按住了张元的肩膀，张元要挣扎却已经来不及了，查硕将张元手臂往后一扭，然后另一只手将匕首亮出，刀刃就贴在了张元的脖颈上。 “再动我就杀了你。”
查硕冰冷的声音响起，锋利的匕首立即刺破皮肉，鲜血跟着淌下来，见识到这样的情形，张元果然吓得不再动作。 查硕冷笑一声，拿住张元比他想的更加容易，他不知道阿姝为何会欢喜这么个没用的东西。 想到阿姝，查硕的心又是一疼。 “我问你话，你如实说，”查硕道，“否则我就立即割下你的头。”
“是不是你害了阿姝？”
张元没有开口说话。 查硕早就想到张元不会承认，他这么问着已经腾出手从怀里取出绳子，结结实实地将张元的手捆住。 等让张元生不如死时，张元自然会供述实情。 绳子捆住手之后，又将一双腿绑在一起。 一切比查硕想的要容易，张元居然被他这样一吓，整个人仿佛就瘫软了似的。张元越是这样，查硕越是愤恨。 阿姝就为了这么一个人死了。 查硕红着眼睛将张元踹倒在地，然后他准备从张元腿上先割掉一块肉，让张元尝尝痛楚。 他正要这样做时，脚下突然踩到了什么粘稠的东西。 查硕皱起眉头看去，却看不清楚，那东西好像干涸了，却又似还有些湿意。他伸手去取桌子上的蜡烛，却发现桌子上也有星星点点的东西，似是什么喷溅上去的。 灯在手中，随着灯光挪动，查硕发现了更多的异样。 屋子里凌乱，不少物什都被打翻在地，一个小小的屋子竟然凌乱不堪。 在他进来之前，屋子里似是发生了一些事。 查硕脑海中涌入许多种可能。 也许这里是关押阿姝的地方？ 伸手摸了摸地上粘稠的东西，凑在鼻端一闻，果然一股血腥味儿传来。 查硕更加愤恨地瞪圆了眼睛，他立即握住了张元的腿，将张元整个人拖拽过来。 “我问你，这是怎么回事？你在这里……” 查硕的话没说完，整个人就怔愣在那里，烛光映照下是一张陌生的脸孔，那是个四十多岁的汉子，正一脸恐惧地盯着他。 这是谁？ 怎么回事？ 查硕脑海中满是疑问。 “你……” 查硕话还没说完，就听到外面传来动静。 “杨管事进去了，一直没出来。”
杨管事？查硕看着被他绑缚住的人？ 那人目光一变，忽然开口大喊起来：“救命……救命……寨子里的人要杀人……他绑了张元，张元……” 查硕愣在那里，张元在哪儿？ 查硕的目光向四处看着，目光掠过角落，那里有一双脚伸出来，虽然看不到全貌，但能推断出有个人躺在那里。 屋子里还有第三个人。 查硕下意识地就要去查看，却来不及了，有人冲进了屋子。 紧接着查硕就看到了两把弩正对着他。 拿弩的人毫不犹豫地射出了箭矢。 躲不过去。 查硕心里一凉，他努力闪躲，手里的匕首劈开了一支箭矢，可两把弩连续射出六箭，每一箭都奔着他的要害而来。 这些人显然是要杀了他。 是陷阱。 这时候查硕才明白，这里并非是害死阿姝的地方，而是对他设下的陷阱，可是直到现在他也没明白，那些人想要做什么。 身上一疼，箭矢入皮肉。 查硕还想要扬起匕首再与那些人拼命，却在这时又感觉到后颈一疼，紧接着他眼前发黑，摇晃了两步，摔在地上。 从外面进来的人，见到这样的情形，都松了口气，几个人握着手中棍棒，小心翼翼地将查硕围住。 “看看他死没死，”为首的人道，“再去衙署报案，就说大爷吩咐我们来这里找张元，没想到张元被寨子里的人绑在这里，杨管事想要回来报信，也被寨子的人抓起来，这人正要向杨管事下毒手时，我们动用了弩箭。”
张元是寨子里的人害的，他们杀寨子里的人也是为了保命。 为首的人话音刚落，忽然脚踝被人抓住，然后是查硕低沉的声音：“你说……什么？谁杀了张元。”
这人居然没死。 为首的人瞪大眼睛，吩咐身边人：“快，向他身上补一箭。”