丁进之来到刑部尚书府，把吕文正私奔的女儿吕秋月与江春亲手交给了吕文正，又阴阳怪气地将他折辱了一番，然后才得意地大笑着带人扬长而去。
客厅里，只余下吕文正与徐直等人呆若木鸡般或枯坐、或滞立着；脸色晦暗，久久无言。 徐直摒退左右，小心翼翼地望着吕文正道：“大人，您……” 吕文正觉得自己的内心在不停的颤栗，有什么东西在血管里一点点地膨胀，并逐渐沸腾起来向周身扩散着。 那是隐忍已久、极力压抑着的愤怒与恼羞的力量。不可遏制，强悍而迅猛，瞬间冲垮了感情深处的痛苦，荡涤着记忆深处的辛酸，瞬间将他整个人都从头到脚地吞噬了。 终于，吕文正缓缓站起身来，一步一挨走到江春与吕秋月面前；他眸子猩红，直直盯着他们，伸出手愤怒地指着他们，似乎想要说什么，但嘴唇抽搐了几瞬后，终于什么也没能说出来。 江春脸上冒着冷汗，拳头紧紧地握住，惶恐不安地低下头去，不敢去面对吕大人那双如刀子般犀利的眼睛。 吕秋月感觉自己仿佛被浓浓的羞愧感淹没了，她泪眼朦胧，两只手使劲绞着自己的衣摆，颤声道：“爹！……” 吕文正整个脸已涨成了紫红色，五官亦狰狞地挤成了一团，像一只被迫窘了的野兽，正在那里伺机反噬。 他颤抖着扬起来手，一记耳光打在了吕秋月的脸上！ 吕秋月趔趄几步，摔倒在地上。 这一巴掌，吕文正似乎用尽了全身的力气，巨大的力量使她整个脸颊痛得都几乎麻木了，嘴角也缓缓渗出一抹殷红的血迹，耳朵亦一阵一阵轰鸣着。 她此时已说不出话，只是捂着火辣辣的、红肿起来的面颊，泪水涔涔而下，哭得哽咽难言。 江春踉踉跄跄冲上前，颤巍巍扶住了她。 他抬起脸，氤氲着雾气的眸子望着吕文正，声音颤哑道：“吕大人，千错万错都是我的过错，只求您千万不要责怪小姐！”吕文正瞳孔骤然一缩，那双精光四射的眼睛死死盯着他，眼睛里充斥着滔天的愤怒与怨恨之色。 “江春，”他一字一句，说的极慢，却是字字戳到他的心底深处，“扪心自问，这么多年来，我有过对不住你的地方吗？为什么要恩将仇报，做出这样不仁不义的事情来？……” 江春满面羞惭，无地自容；他只觉得喉咙发紧，好像被什么勒住了似的，一句话也说不出来了。 吕文正冷冷哼了一声，两眼射出利剑似的寒芒，厉声吩咐：“来人，先把他带下去！”
一声令下，门外闯进几个如狼似虎的侍卫，押起江春推推搡搡往外走去。 吕秋月不顾一切地冲上前来，死死拽住江春的胳膊，声嘶力竭地哭喊道：“不要！爹，求求您，千万不要把我们分开！——江春，就算是死，我们也要死在一起！……” 侍卫们不容分说，把吕秋月推开，生拉硬拽地拖着江春走了。 吕秋月伏在地上，发丝散乱，满眸猩红，哭得撕心裂肺，苦涩而绝望，“爹，求求您，不要把我们分开，不要！……” 吕文正心头那股怒气就像是火球一样在胸膛里翻滚着；他脸色铁青，浑身直抖，颤声道：“不要叫我爹，我吕文正没有你这样不忠不孝的女儿！……” 说着长叹一声，径自踉踉跄跄地掩面而去…… 翌日，宫中的宦官冯林来到刑部尚书府，宣召吕文正入宫面圣。吕文正心里“咯噔”一下，一种不好的预感油然袭上心头。 他忐忑不安地随着冯林来到了皇上的御书房。 一进门，他便看到丁进之一旁侍立，幽深的眼神里泛着晦暗不明的情愫；不由心里一沉，颓然垂下了头。 吕文正硬着头皮走上前，向皇上施礼已毕，方小心翼翼道：“圣上召微臣前来，不知有何吩咐？”
皇上轻轻挑眉一笑道：“吕爱卿，方才朕听丁爱卿说，吕小姐已经找到了，而且劫持吕小姐的贼人也已经捕获了，是么？”
吕文正只好道：“是的。”
“对此爱卿又作何打算？”
吕文正满面羞惭，苦笑道：“出了这种不幸的事情，此皆微臣管教不严、教导无方所致，微臣只觉羞愧难当，哪里还有什么打算？一切只听圣上的发落。”
皇上道：“既然如此，朕就下旨了。下个月的初六乃是黄道吉日，两位爱卿马上回去准备一切，至时大摆筵席，举城庆贺，为丁二公子与吕小姐完婚！”
吕文正脸色煞白，一时愣在了原地，“可是圣上——” 皇上嘴角微不可查地勾了勾，深沉的目光一转道：“怎么，吕爱卿还有什么疑虑不成么？放心吧，此事还是丁爱卿提醒朕的呢，他对这桩喜事可是盼望已久了，是么，丁爱卿？”
丁进之意味深长地笑道：“正是。”
在那一刻，吕文正只觉得自己的头在嗡嗡作响，周遭的一切事物仿佛都没了声音…… 吕文正心乱如麻，昏昏沉沉地回到了刑部尚书府，把方才发生的事情一五一十地告诉了徐直。 徐直闻言，不由以手扶额，沉吟不语。 吕文正眉毛几乎拧成了一个死结，“徐先生，你说丁进之为什么要这样做？”
徐直叹道：“学生以为，丁进之是居心不良，必是怀有什么不可告人的目的。”
吕文正沉吟。 徐直又道：“昔日大人杀他的长子丁继武，他一直是怀恨在心，耿耿于怀，正苦于找不到机会报复，此次之举大约是想拿小姐来要挟大人罢。”
吕文正道：“诚如先生所言，我们大约也只有束手待毙，眼睁睁看着秋月望火炕里跳了。”
徐直难过道：“可是大人，咱们就真的没有别的办法了吗？”
吕文正惨然道：“没有。圣上金口玉言，他的旨意，谁能更改？何况，他的这道旨意数月前就下过。”
徐直满面愁云，无可奈何地摇了摇头，只是长吁短叹。 吕文正神色悲戚，浊声道：“秋月，爹爹这次可真的没有办法救你了——这是天意，你可不要怨恨爹爹啊！”
听到这个消息，吕秋月感觉自己的世界仿佛一下子坍塌了，周围的一切就像一团黑雾，密不透风地将她包裹起来；无论她怎样拼命地挣扎，都无济于事。 她忍不住浑身颤抖，努力压制着自己的痛苦，嘴唇颤了几颤，终于没有说出一句话。 她只是目光空茫地望着前面，默默地流泪。 望着女儿那几近崩溃的样子，吕文正心如刀绞；颤声道：“秋月，爹知道这样对你很不公平，可是爹爹实在也没有别的办法啊！”
“爹，你不要说了。”
吕秋月木然道：“我可以答应你嫁给丁继英，可是你也要答应女儿一个条件。”
“什么条件？”
“请爹爹放了江春。”
吕文正怔了一下，“如果我不答应呢？”
吕秋月幽寒的眸子里划过一片决绝的死意，几乎是一字一顿道：“那我就与他一起去死！……” 吕文正眼底情绪剧烈地一颤，“秋月，你这是在要挟爹爹吗？”
吕秋月嗓子像是被什么哽住了，她一句话也不说，只觉得鼻子酸的发痛，两眼一热便泪落如珠。 吕文正望着女儿那楚楚可怜的模样，心里一阵抽痛，哑然道：“好吧，爹爹答应你。”
……
后花园中柳暗花明，禽鸟碎鸣，夏意阑珊。 吕秋月独自一人在吕府后花园中徘徊着，望着眼前的片片飞花，悠悠绿水；往事历历在目，如在昨天。 她想起了那一次，她与江春在花园中对景吟诗，附庸风雅，把“近寒食雨草萋萋，著麦苗风草樱堤”与“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时”安插在一起，忽然想笑，却一点也笑不起来。 面对这绚烂芬芳的良辰美景，她只想大哭一场。 转过曲径回廊，她看见一人一身白衣，正凭倚小栏坐在石凳上，默默望着桥下那悠悠荡荡的绿水出着神。她一步步走上前去。 “凌大哥。”她叫道。
凌云慢慢转过脸来；吕秋月忽然发现，多日不见，此时的凌云竟是如此的虚弱与憔悴。 他那墨玉般的双瞳中，透明得几乎看不到一点情愫，仿佛看穿了人世间所有沧桑似的，一片的清冷淡漠。 他的脸色苍白，即使夏日明媚的阳光为他的脸色润泽了不少，但依然白皙得过份，没有一点血色。 “吕小姐？……”凌云见到她，原本晦暗的眸子里倏然跳过一抹惊艳的神采。 他挣扎着站起身，前行两步想去迎接她，不意又扯动了身上的创伤，只痛得哼了一声，身形摇摇晃晃向前倒去。 吕秋月见状急忙抢步上前，一把搀住了凌云那摇摇欲坠的身子。 她扶着他慢慢坐下，眼底夹杂着一丝探究与困惑，慢吞吞道：“凌大哥，你怎么会过来的？你不是一直都在郡马府里……么？……”