皇上一怒之下要杀凌云，吕文正急急忙忙赶来为自己的属下说情；皇上沉吟了一下，便转过脸来询问何禹廷的意见。
此时的何禹廷却犯了难。 本来从内心深处，他是很希望皇上能下旨杀了凌云的；可是转念一想，他又犹豫了。 首先，凌云是当朝郡马，浣玉郡主的夫婿，晋陵王爷的女婿；如果这次他落井下石，借机怂恿皇上真的杀了凌云的话，岂不就得罪了晋陵王府吗？ 如此一来，他便坐实成为了这件事情的主谋；而且他还替皇上背了黑锅，成了皇上的替罪羊——事后如果真的追究起杀害凌云的责任人来，一定是非他莫属！ 除此之外，还有另一层连他自己都说不清楚的因素在时不时折磨着他那颗纠结的心。 不知道为什么，在他的潜意识里，对凌云总是存在着一种懵懵懂懂、莫名而又异样的感觉。这种感觉里，到底是至爱多一些，还是怨恨多一些，连他自己也说不明白。 心思百转间，他不觉又想起昔日凌云曾经对他的数次救命之恩。 特别是那一次在沁芳别院，他被毒蝎咬了，是凌云及时封住他伤口附近的穴位，随之不顾生命危险、为他吸出周边的蝎毒；然后又连夜带他到神医山庄、恳请名医赛仲景为他医治伤毒。 何禹廷永远忘不了在那漫长而煎熬的等待期间，又是谁毫不顾惜自己那已经严重透支的、虚弱不堪的身体，一遍一遍地为他运功驱毒…… 回想着往事，何禹廷只觉一股暖煦煦的热浪涌上心头，一层薄薄的雾气在眸底弥漫开来，眼前的一切不觉模糊了…… 皇上见何禹廷只是低首沉吟，并不言语；不禁有些困惑，忍不住又催问了一遍。 何禹廷思绪万千，终于缓缓开了口，“圣上，微臣以为吕大人所言极是。怎么说凌云也是当朝郡马，看着郡主的份上，请圣上姑且给他一次立功赎罪的机会罢。”皇上一听也对，心想：“凌云与那妖女虽然有过苟且之事，但毕竟他与我的御妹浣玉是夫妻啊！虽说现在因为那妖女之事，御妹对他恨得咬牙切齿，那也只是一时的置气——正所谓的爱之深，痛之切啊！ “朕若是真的杀了他，我的御妹不就成了寡妇了吗？如今小两口儿闹得僵，御妹在气头上当然对凌云恨的不得了；事后她回过味来，不埋怨我才怪呢！ “而且凌云入仕多年，也为朝廷、为刑部立下过很多汗马功劳，朕一直以来都很器重他，很喜欢他。 “像这样人才斐然、卓越俊逸的人物，如果真的这么轻易潦草地杀了，是有些可惜，朕觉得也有些舍不得。不如让他带罪立功，以观后效罢。”
皇上赵煜打定了主意，遂传旨道：“既然两位爱卿都为他说情，那么此次就暂且饶他一次。”
说着他把脸转向旁边的总管冯朝英道：“朝英，你马上传旨，赦免凌云死罪，容他待罪立功；然后再带他来此见朕。”
冯朝英低眉顺眼地喏了一声，急急匆匆出门去了。 此时心里最不平衡的便是应传霖。他本来以为凌云此次是必死无疑了，孰料生死关头又生变故！ 吕文正为凌云说情倒也罢了，可何禹廷在关键时刻怎么也向着凌云啊？他实在是想不通。 俄顷凌云由冯朝英引着，低着头走了进来，跪倒在地，叩谢圣上的不杀之恩。 皇上幽暗的瞳色蒙上一层冷意，叱道：“不是朕不杀你，而是两位爱卿为你求情。凌云，朕给你三天期限，将那妖女擒获。否则二罪归一，将你处以极刑！”
在那一刻，凌云觉得自己就像被抛进无边的冷海里，浑身的血液一瞬间凝固了。 他脸色苍白，只呆呆地站着，原本清朗的眸光也失去了焦距一般，只茫然望着前面，如同傻了一般。 他本以为躲过了此劫，孰料皇上又给他出了如此的难题！这样残酷的命令，还真不如杀了他。 空气在那一刻仿佛凝固了。此时他真的希望时间能够永远停止，不要让自己去面对这残酷的选择与无望的悲哀…… 吕文正见凌云只是发呆，迟迟不作应答，急了，他近乎强制地拽着凌云跪倒在地，向皇上叩首道：“圣上宽厚仁爱，微臣感激涕零，微臣与凌云领旨谢恩！”
皇上心里很不痛快。他脸色紧绷，强行压抑着就要升腾起来的火气，冷冷哼了一声，径自拂袖而去…… 吕文正、凌云、徐直、杨振等人回到了刑部尚书府。 书房之中，吕文正气鼓鼓地站在书案前，眉头紧蹙，面沉似水，神色冷戾得有些骇人。 徐直与杨振垂手恭谨地站在一旁，面面相觑，吓得连大气都不敢出。 房里的空气一时如凝滞了似的，压抑得人透不过气来。 吕文正寒芒掠瞳，冲着凌云厉声道：“跪下！”
凌云心知肚明今天闯下的一番大祸；也知道自己的所作所为肯定把吕大人给气了个够呛。 此时面对着吕大人那几乎能杀人的、刀锋般犀利的眼神，他依言俯身跪倒，只等着吕大人的雷霆之怒如狂风暴雨般向自己侵袭而来。 吕文正面色阴冷道：“告诉我，那个天枭妖女是不是以前你为了她而要死要活、严辞抗婚的女子？”
凌云低着头，直言不讳道：“是。”
吕文正眸底的情绪剧烈一颤，痛心疾首道：“凌云，你是刑部尚书府侍卫统领，而她是朝廷叛逆——你与她，一个是官，一个是匪，本应是水火不容，势不两立。 “而且你向来行事都是进退有度、很有分寸的；可是现在你为了她却做出这样无法无天、自毁前程的事情来，告诉我，到底是为什么？……” 凌云垂下眼睑，长长的睫毛遮住了眸底晦暗不明的情愫，没有说话。 吕文正望着他那垂头丧气的样子，不由心里一软，叹了口气道：“过去的事情就先不提了，只说眼下吧！圣上方才下旨，命你在三天之内务必擒获天枭妖女；而且本府为此也在圣上面前做了担保。 “如今任务艰巨，时间紧迫，一刻也不容耽误；所以这件事情你必须马上去办，本府在此等着你的消息。生死成败皆在此一举——凌统领，一切都看你的了！”
吕文正说这话的时候，语气平和，波澜不惊；但传到凌云的耳朵里，却犹如抛响了一枚炸雷。 在那一刻，他只觉得自己的头在嗡嗡作响，眼前的一切似乎也摇晃起来。 吕文正见凌云眼神空茫，脸色极为难看，心里不由一阵悸动，“凌统领，你怎么了，本府方才的话你可听明白了？”
凌云有些吃力地抬起头来，目光晦涩地望着吕大人，“对不起大人，凌云恐怕要辜负您的一片期望了。如果您要凌云去做别的事情，哪怕是刀山火海，龙潭虎穴，凌云也不会皱一下眉头；只是这件事情，凌云却万万不能答应……” 吕文正瞳孔蓦地一缩，颤声道：“为什么？………” 凌云沉声道：“其实方才在刑场上的时候，凌云就同大人说过了，我和她之间的事情您不会明白——所以哪怕让我去死，我也绝不会伤害到她一分一毫……” 吕文正气得浑身瑟瑟，颤抖着手指着凌云道：“你……你……凌云，你可真让本府失望啊！昔日的你，精明睿智，豪气干云，与本府同心同德，知己知心——现在呢，只为了一个女人，你就执迷不悟，堕落至此！人说‘红颜祸水’，这话一点不错啊！ “凌云，本府劝你不要再执迷不悟了！否则你不但毁了自己的大好前程，断送了你一世的英名，而且你还将辜负郡主，辜负刑部尚书府的兄弟，还有本府……你将辜负你身边所有关心你、爱护你的人……” 一旁的杨振再也沉不住气了，忍不住叫道：“凌大哥，就算是小弟求你了，不要再受那妖女的蛊惑了，行吗？皇上只给了你三天的期限，你要是杀不了那妖女，皇上就会杀了你啊！只为了这样一个女人而断送你自己一生，值得吗？”
凌云心痛如绞，星目之中落下两行泪来，浊声道：“其实，她根本不是你们所想像的那样！就算她曾经错过，难道你们就一点改过的机会都不给她么？难道你们非要逼着一对相爱的人相虐相杀吗？天下之大，就真的没有我与她的一席容身之地吗？”
吕文正不以为然地翻了个白眼，脸上现出一副极为无语的神情。 他眼睛一眨不眨地盯着凌云的脸，几乎是一字字地挤出牙缝道：“凌云，现在本府只问你一句话，圣上要你三日之内擒获那天枭妖女，你到底能不能做到？”
凌云垂下眼睑沉默了好久，终于缓缓抬起头来，艰难而决绝地开了口，“方才我已经说过了，哪怕让我去死，我也绝不会伤害到她一分一毫——所以大人，这件事情请恕凌云万难从命！……” 吕文正终于狂怒了。他再也抑制不住自己满腔的怒火，猩红的眸子里射出一道几乎能杀人的、冷冽的寒芒。 他颤抖着扬起了手，一记耳光重重地甩在了凌云的脸上！