却说凌云，护送心灵出了城，行了不足十里，忽然从桑林中闪出一个黑衣女子，身后跟着两个侍从助手；口出狂言要心灵的命。凌云瞅了一眼那黑衣女子，冷冷道：“为什么？”
“恕难奉告。凌云，你只说应不应？”
凌云冷笑：“那你得问问我手中的宝剑答不答应？”
“好！”
黑衣女子面露杀机，手抬处，长剑出匣，一抖手，满天星光。好厉害的招式。凌云早已收起尚方宝剑，亮出自己的鱼青宝剑，飞身迎了上去。两把剑搅在一起，一时瑞雪纷纷，一时梨花飞舞；来势如雷霆震怒，去势若江海清光，足令观者色变，叹为观止。凌云头一次遇上如此强劲的敌手，而那黑衣女子亦首次领略到了与人匹敌、甚至力不从心的焦灼滋味。而凌云虽然占了上风，但他也许忘了自己人单势孤的劣势。当他与黑衣女子打得难分难解时，黑衣女子的两个助手早已各自亮出长剑，杀向无所依托的、孤零零坐于马上的心灵。心灵体伤未愈，且手无寸铁，实为刀殂之肉，只有任人宰割的份儿。而凌云又不能分身去救他，他现在只有死路一条。那一男一女正待下手，忽觉背后风声不善，暗器来也！二人急忙兔滚鹰翻，躲过了致命的暗器，当然也错过了这次杀害心灵的机会。一位身材秀颀的青衣公子不知何时已从林中闪了出来，啐道：“两个有胳膊有腿的人欺负一个重伤之人，呸！不要脸！”
那男子骂道：“臭小子，胆敢多管闲事，活腻味了？”
青衣公子傲然道：“本公子绝技在身，焉能怕你们两个毛贼！你们两个一起上吧！”
二人大怒，两把剑一扬，一起由左右两旁杀上。青衣公子不慌不忙地以手中的浣花宝剑一挡，大有发挥一下自家拜高人学艺得来的千钧之力的架势。却觉得手腕震痛，哎呦一声，后退几步，差点摔倒！不由喃喃道：“怪了，他们与我较量时，都不是我的对手啊！他们还说我的功力深厚，如今这千钧之力怎么不灵了？”
那女子耻笑道：“呸，就你这三脚猫功夫，还自夸身怀绝技呢，练武人的脸都让你给丢尽了！”
青衣公子道：“呔，你们休要高兴过早了，本公子虽然功力差些，但武艺技巧颇为精湛，对付尔等当是绰绰有余！”
那男子哼了一声，对那女子道：“汀儿，你先歇着，看我来收拾这不识好歹的臭小子。”
挥剑而上。待真的与人交上手了，青衣公子这才知道自己当初学的所谓绝技，不过是些花拳绣腿，招式漂亮，实则是些唬人的玩意。他与那男子只打了几个招式，便气喘吁吁，手忙脚乱了。而凌云与黑衣女子那边的激战已经到了白热化。黑衣女子在武艺上虽与凌云难分伯仲；但在功力上却要逊色几分了。这也许真的与武学造诣有关，也许与男女的体力有关，女子毕竟要娇弱于男人。在一式快风追剑上她失了一式，剑法稍迟了一些，未能追风，却让对方的鱼青宝剑追上了自己的脖颈。她的心一凉，暗叫一声：“凌云！”
这话是在心中喊的，凌云当然不会听到。他冷然道：“阁下到底是谁，在下倒要见识一下！”
宝剑扬起，去撩对方的面纱。忽听那男子喝道：“且慢！”
长剑一横，已将那青衣公子挟持住，叫道：“你敢动手，我先杀了这个人！”
凌云奇道：“你杀不杀他与我何干，我现在还不知道他姓甚名谁呢。”
青衣公子又急又气道：“凌云，方才我帮了你，你……你好没良心……”凌云道：“可是现在你又在为我惹麻烦，一正一反扯平，我与你两不相欠了！”
“你！……” 那男子道：“凌云，你真的要让这小子为你而死？”
此时后面已传来人喊马嘶之声，隐隐约约的灯笼火把愈移愈近，想是接应的官兵到了。青衣公子急得大叫：“凌云！”
黑衣女子冷冷道：“好啊，大不了同归于尽。”
凌云轻叹一声，对那一男一女道：“咱们现在就来个走马换将，不知二位意下如何？”
男子点头应道：“好！走马换将，然后你我便各奔东西！”
凌云道：“一言为定！”
双方终于达成了协议。一旁观战的那女子为公证人，喊到“三”后，双方各自把手中的人质一推。在那男女二人扶住黑衣女子的同时，凌云亦把青衣公子被推过来的身子接住。由于来势过猛，青衣公子整个身子都倒在他的怀中。凌云只觉得对方的身体软绵绵的，同时一股馥郁馨香之气迎面扑来，不由心里一震。青衣公子惊叫一声，慌忙挣脱出来，显得十分不自在。凌云觉得对方的行为愈发怪异，奇道：“你怎么了？”
青衣公子支支吾吾道：“我……我……我脚疼，我脚崴了……哎呦，哎呦，疼死我了！”
边说便抱着脚蹲在了地上。黑衣女子一语不发，同那一男一女涨身而去。这时后面的官兵赶到了。为首之人正是袁平。见状问道：“凌大哥，怎么了？”
凌云道：“没什么，方才遇到几个捣乱的，现在已经跑了。”
袁平望望蹲在地上的青衣公子道，忽然认出了他，“哎，你不是那天在绸缎庄被丁公子解囊相助的那位公子吗，你怎么在这儿？……”凌云道：“这位兄弟路见不平拔刀相助，方才为了帮我受了伤；让两名弟兄先把他带回府中，请大夫诊治一下吧。”
袁平应了一声：“好。”
凌云又道：“我再护送心灵一程，你先带他们回去复命吧！”
说毕，冲着袁平一拱手，飞身上马，打马扬鞭而去。凌云带着心灵又跑出十余里。估计再不会有甚意外了，才勒住马缰，跳下马来，向心灵告辞。心灵默默地扯下一段衣襟，咬破中指，颤抖着手，在衣襟上写下了“平安”二字。凌云接过襟带，又问道：“临别了，你还有什么话说？”
心灵漠然道：“希望以后你我再不要见面！……”凌云心里一颤，一时无语。心灵望了他一眼，冷冷道：“你呢？”
凌云苦笑道：“我无话可说。”
“但愿后会无期。”
心灵咬着牙说完这几个字，摧马就走。凌云望着他的背影，忽然道：“等等。”
扬手扔过一锭大银道：“路上留着用。”
心灵瞥了一眼，又扔了回来，“志者不饮盗泉之水，贫者不受嗟来之食。”
一转马头，风驰电掣而去，只留下一片冷清与淡漠。……当心灵襟带上的以血写成的“平安”二字展现在元真眼前时，元真嘴角浮现出十分欣慰的笑意。他慢慢离开皇上赵煜，把手中的剑扔在了地上。这算是恢复了皇上的自由。而皇上却并未因此而感激，他在长嘘了一口气后，龙颜沉了下来，目光中透出一股怒意与杀机。威胁解除了，他理所当然又恢复了一国之君的姿态，冷冷道：“元真，你知罪么？”
元真叹道：“贫道知罪，贫道谢圣上成全。”
一边又喃喃道：“死去何所道，托体同山阿……”话音中，忽然手一抬，袖中寒光一闪，一把短刃没柄地扎入自己的胸膛……众人一片惊呼，但所有的阻拦措施为时已晚。一股鲜血溅了出来，染红了龙案前的金砖玉地。元真惨笑着，慢慢地扑到在地上。皇上骇然失色。他被这血光，这笑意迷了心窍，以至于许久都在茫然失措中；直到一旁的大内总管冯朝英提醒了他一句，他才缓过神来。冯朝英命令左右侍卫将元真的尸首抬走；又吩咐宫人将地上的血污清理干净。此时皇宫外面，文武百官乍闻惊变都已急急赶到。几个重臣如晋陵王爷赵甫、侯爷何禹廷、礼部尚书丁进之等人亦已恭谨地立于堂前候旨。皇上恢复了常态，正襟危坐，发号施令了：“吕文正，你可知罪么？”
“知罪。”
吕文正黯然伤神，知道自己要大祸临头了。皇上道：“吕文正，你放走天枭组织的逃犯，已是罪不可恕；而且还纵容他来宫中行刺，若无万幸之一，今日喋血于此的，只恐怕就不是元凶而是朕了！”
吕文正颤声道：“微臣知罪，微臣罪该万死，只是臣有一言……”皇上道：“你知道就好。来人，将吕文正推出午门，斩首示众！”
两旁如狼似虎的侍卫上前，推着吕文正便向外走。凌云、袁平惊得目瞪口呆；二人同时跪倒。凌云道：“圣上且慢，听我一言！”
皇上道：“凌云，你不必为他求情，朕还没有治你的罪呢！”
凌云此时早已将生死置之度外，道：“凌云区区，死何足惜；只是吕大人乃国之重臣，仅凭圣上的冲关之怒，便将其处死，岂非过于草率？——圣上，吕大人真的是冤枉的！皇上道：“冤？何处冤？”
凌云叩首道：“圣上，吕大人并非失职纵凶，实是属下人大意麻痹。”
皇上哼了一声道：“那也是他律下不严！“凌云咬了咬嘴唇道：“可是，元真也并非天枭组织的人！”
皇上一愣道：“你说什么？”
凌云道：“若说元真是天枭之人，实乃一面之词，未免牵强——”何禹廷好恼，道：“圣上，休听他胡言乱语，其实——”凌云接过话茬道：“其实现有的证据并不足以证明侯爷的推测，否则请侯爷提供除了江春口供之外的其他证据！”
何禹廷怒道：“凌云，你大胆！”
凌云道：“圣上，凌云敢以项上之首担保：如若元真果然是天枭组织的人，凌云情愿与吕大人同罪，以死向圣上谢罪！”
皇上赵煜迟疑了一下。此时晋陵王爷赵甫出班奏道：“圣上，以老臣之见，就给他几日期限，重新调查事情真相，待此案水落石出后再做决断，如何？”
晋陵王爷赵甫乃是皇帝的叔父，在朝廷中德高望重，皇上历来对之敬重，他的话自是一字千钧。原来，皇上的父辈共兄妹四人：长者即是先皇赵籍，次者乃是现在的三关大帅广陵王爷赵睿，三者即是现在这位晋陵王爷赵甫，老四便是常青公主。书归正传。此时凌云先前的一番陈词已动摇了皇上先前的决心，此时冷静下来之后他有点狠不下心杀掉吕文正了。但是他依然余怒未消，一甩龙袍道：“先将吕文正押入大牢。凌云，朕限尔等于三日内查出你所谓的元真是否属于天枭的证据；若是有失，提头来见！”