却说袁平中了天枭的埋伏，失手遭擒；他不由怒火上涨，对着练南春破口大骂。练南春恼怒之下，挥手一掌把袁平扫出几丈远。白衣道姑狞声喝道：“杀了他！”
两旁的青衣人立时刀剑齐下；可怜袁平，刑部尚书府的五品校尉，吕府五英之一，于乱剑之下死于非命！练南春待要阻止，已来不及，不禁有些惋惜地轻叹了一声。白衣道姑道：“练帮主叹息什么，于心不忍么？其实刑部尚书府的人个个都该死，尤其是凌云！”
练南春面无表情道：“三姐，你不要说了！……只说怎么发落眼前的人罢。”
白衣道姑点点头，指着董武厉声道：“把他也杀了！”
话音未落，兰珠已尖叫一声道：“等一等！”
说着，她上前一步，对着练南春恳求道：“练帮主，求求您饶他一命，我能劝他回心转意！”
白衣道姑冷笑一声：“兰珠，你是对这小子产生感情了，是么？”
兰珠脸一红，讪讪地低下头，讷讷不语。练南春瞥了一眼董武，不紧不慢道：“董武，方才我们说的话你也都听到了，现在摆在你面前的只有两条路：一、加入我天枭，那么天枭七弟子的位置就是你的了；二、如果你执迷不悟，非要与我们为仇作对，那么你看看面前的袁平，他就是你接下来的下场！”
说到此，她微微停顿了一下道，“怎么样，现在是死是降，我只等你的决定！”
说罢，她那双冷厉的秋眸忽然幽深了几分，眸底略过的一丝危险的暗光一闪而逝。周围忽然一下子安静下来，安静的连每个人那细微的呼吸声彼此间都听的清清楚楚。练南春的一双秋眸微微眯起，她在等着他的答案。望着袁平那血肉模糊的尸体，董武只觉的一股寒气从脚底一直涌到了头顶；他浑身上下都在发冷，直冷的牙齿都忍不住战栗起来。兰珠走过来，柔声道：“武哥，不要再执迷不悟了，吕文正怎样对你，你心里没数吗？现在即使你为他死了，他也不会顾惜你的；为吕文正卖命，值得吗？再说了，只要你能加入我们天枭，我们就会永远在一起了，难道你不向往这种生活吗？”
董武目光痴直道：“如果我不答应呢？”
兰珠惨然道：“那你就枉费了我对你的一片情意，因为你竟不把我放在心上！”
董武一呆，“为什么？”
兰珠道：“你明明知道，你死了我也不能独活，可见你并不在乎我；如果你在乎我，又怎么忍心舍我而去？”
董武心情复杂地叹了一声，不再言语。其实他与兰珠早就有了的情意。自从与她相爱以后，他整日浑浑噩噩，只是想她，念她，颇有“一日不见、如隔三秋”的感觉。偶尔两人闹了别扭，兰珠不理他，他便茶饭不思，夜不能寐，无心履行府中公务，所以才一再出现差错，给吕文正惹来不少的麻烦。他也不知道自己为什么会这样疯狂地迷恋这个女子。为了兰珠，为了爱情，他虽死无憾，又怎么会在乎自己的名利得失？他只恨自己生不逢时，连连受挫，辜负了兰珠的一番情意……往事历历在目。董武望着面前的兰珠，她已是泪眼婆娑！于是，他的心也开始动摇了。他又想起数日来在吕府受到的冷遇；再想想眼前的形势，自思：如果现在自己执意与他们为仇作对，拒不投降，也只有死路一条了。平心而论，他是真的不想死；更不想像面前的袁平那样惨烈的去死，而且是死无全尸！……董武思之再三，终于下定了决心，默默地点了点头。兰珠见状，不由地大喜过望，连声叫道：“练帮主，他答应了！他答应了！……”她一边说着，一边拽住他的手道：“快来拜见练帮主与三姐！”
董武木然地向练南春与那白衣道姑行了礼。练南春道：“很好，从现在开始，你就是我天枭的七弟子了！”
说着，她又用手一指身后的灰衣人道：“我来介绍一下，这是老六。”
董武不由一呆，“你……你是应传霖？”
那灰衣人正是凌云的大师兄应传霖。见董武那吃惊的样子，他只是面无表情地冷冷哼了一声，冲他礼节性地拱拱手，并不说话。练南春又指着方才与袁平交手的彪形大汉道：“这是十六弟尤勇。”
指着那小乞丐道：“十七弟尤奇。”
指着兰珠道：“这是十八妹。”
最后指着白衣道姑道：“这是三姐空色。”
董武一一见过了。练南春道：“来人，拿酒来，祝贺董武加入我天枭！”
一名青衣侍者端着托盘上前，托盘中是酒壶与酒杯。练南春斟满了一杯酒，亲自递到了董武的面前。董武心想：这杯子里不会做了什么手脚吧？比如放了什么毒一类的，以此来挟制我。可是眼下的情形却容不的他不喝。他只有默默地接过杯子，一饮而尽。练南春笑眯眯道：“很好。以后，你就是我天枭的一员了！你要赤胆忠心，全力事主，若是有二心……”董武惶然道：“董武不敢！”
……刑部尚书府中。吕文正此时正坐在书房里的桌案后面，焦急地等待着袁平与董武等人外出寻找郡主的消息。徐直一直陪在他的身边，也是一夜没有合眼。此时已经天光大亮了，可他们还是没有等到袁平与董武回来的消息。这时门蓦地被推开了，杨振慌慌张张地冲了进来，颤声道：“大人，董武回来了！他受了重伤，说是遭到了天枭组织的袭击，全军覆没，只有他一人侥幸逃脱了……”吕文正只觉得头轰的一下，差点摔倒。他腾的站了起来，傻傻地半晌无言，脑子在那一瞬间几乎是一片空白。半晌他才缓过神来，哑然道：“那……那袁平呢？”
杨振泣不成声道：“他……他以身殉职了！……”吕文正脸色立时变的惨白；他只觉的眼前一阵阵地发黑，几乎站不稳自己摇摇欲坠的身子。一旁的徐直急忙上前扶住他，低声呜咽道：“大人，您千万别这样……”吕文正两眼发直，好半天不说话，嘴唇只是不停地哆嗦着。他就像是被抽去了筋骨一样，颓然瘫坐在了椅子上；昏花的眼睛里已满是泪水，喃喃道：“袁平，你……你怎么可以就这样去了啊！……”袁平跟随他多年，是他的左膀右臂，情同父子；现在乍闻他的死讯，他一时根本不能接受这个残酷的现实。好在徐直、杨振一个劲儿地解劝，他才止住了眼泪，强打精神吩咐杨振带着侍卫去小石坳收殓死者遗体，并出资抚恤其家人。然后，徐直、杨振又陪着吕文正去探望身受重伤的董武。他伤在大腿，因为失血过多，致使昏迷；不过好在救治及时，现在已无生命之忧。吕文正、徐直与杨振从董武那里出来，想着近日来发生的一桩桩的事情：凌云被陷害入狱，袁平惨遭毒手，董武重伤昏迷……他们只觉地心情沉重极了。徐直道：“如今出了这么多事情，寻找郡主只恐怕是难上加难。不过学生倒有一个想法，不知道当讲不当讲？”
吕文正道：“只管讲来。”
徐直踌躇了一下道：“方才董武说了遭到天枭贼人袭击的经过，由此可见郡主失踪或许与天枭有关，这就有望洗脱凌统领的罪名。如果我们借此机会请求圣上准许凌统领待罪办案，找回郡主或许就有希望了！”
吕文正手撵须髯微微沉吟着，最后他终于赞许地点了点头。杨振却有些担忧道：“只是圣上能答应我们的请求么？”
吕文正叹了口气道：“圣上仁厚睿智，英明果决，料想定能答应。唉！如今已经到了山穷水尽的地步，除了这样做，难道还有别的办法吗？我们现在也只有孤注一掷、尽力一试了！”
吕文正打定了主意，于是便乘轿来到皇宫觐见皇上。正好晋陵王爷赵甫、侯爷何禹廷、礼部尚书丁进之、大内总管冯朝英等人都在场。数日过去，仍无郡主的音讯，晋陵王爷熬得眼中尽是血丝，人也消瘦了一圈。皇上赵煜此时正在安慰自己的这位皇叔；见吕文正进来，便问道：“吕爱卿，可有郡主的消息了？”
吕文正还没说话，眼圈先自红了，他声音颤哑地叙说了袁平、董武等人遭遇天枭埋伏之事；众人听了皆是唏嘘嗟叹不已。最后，吕文正斟酌着字句，小心翼翼地向皇上提出了让凌云待罪办案的建议。丁进之冷笑道：“吕大人的提议未免有些唐突了吧，如果凌云畏罪潜逃了，又当怎么论？”
吕文正正色道：“启禀圣上，一则郡主失踪是否真的与凌云有关尚未定论，不能算是‘畏罪’；二则微臣相信凌云的为人，并以身家性命担保，如果凌云真的辜负圣意，畏罪逃走，微臣情愿以项上之首谢罪皇上！”
皇上听了不由龙眉蹙起，沉吟不语。何禹廷却目光一转，接口道：“哦？吕大人方才说愿意以身家性命担保凌云不会辜负圣意——却不知吕大人又是如何担保，本宫愿闻其详！”
吕文正道：“以十日为限，如果十日之内凌云寻不回郡主；抑或凌云真如丁大人所说的畏罪潜逃了，微臣便听凭圣上发落，虽死无憾！”
晋陵王爷有几分不安道：“吕大人言重了！”
何禹廷不由深沉地一笑，转向皇上道：“圣上，微臣觉得此事可行。吕大人对朝廷、对圣上忠心耿耿；为了寻回郡主更是尽心竭力，勇于承担责任——微臣以为，圣上应当成全他的一片心意！”
皇上三思之后，终于点了点头。吕文正喜不自禁，连忙跪倒在地，叩首谢恩。何禹廷却在心中冷笑：“吕文正，你做事也未免太过冒险了吧，你确定由凌云出马就能寻回郡主吗？十日之后如果寻不回郡主，我倒要看看你如何向皇上谢罪？”
他心中不免幸灾乐祸，脸上却不动声色。吕文正得了圣旨，心中自是欢喜，急忙与大内总管冯朝英赶奔天牢领出了凌云，一起回到了刑部尚书府。数日的牢中煎熬，凌云憔悴消瘦了许多。他俯身跪倒，含泪向吕文正谢罪道：“凌云不肖，累及大人担此风险；如果十日之内寻不回郡主，凌云的罪过只恐更大了……”吕文正道：“凌统领，你千万不要这样说，本府现在把所有的希望都寄托在你身上了！袁平为了此事以身殉职，本府实在是不愿意看到更多的人枉死了……”说到后来，他已是声音颤哑，泣不成声了。凌云只觉的头嗡地一下，一下子呆住了，“什么，袁平死了？……”