却说凌云，自做主张来到皇宫，冒死请求皇上收回赐婚旨意，皇上赵煜被激怒了，一拍龙案道：“凌云，你以为朕真的不敢杀你吗？来人——”一声令下，门外几个如狼似虎的金甲武士走了进来，气势汹汹地站在了凌云身边，只等着皇上的示下。凌云此时脑子里想着的只有与练南春之间的真爱与誓言，早已把生死置之度外；他咬了咬牙没说话，轻轻闭上眼，只等着皇上的裁夺。皇上刚要发话，只见太子赵廷晶莹如水的眸光一转，忽然起身走到阶前，冲着皇上施了一礼道：“父皇，儿臣有句话，不知当不当讲？”
皇上原本紧绷着脸色稍微舒缓了一些，他瞅了一眼太子，面无表情道：“说吧。”
赵廷道：“按说，凌云违抗圣旨，忤逆父皇，论罪当斩；不过由此儿臣也可以确定，前段时间他与我浣玉姑姑之间的那些传闻果然都是假的，看来凌统领真的是位谦恭守礼、坐怀不乱的正人君子啊！”
皇上听了，不禁有些苦笑不得道：“廷儿，你在说什么？话题跑偏了吧？”
赵廷眨眨眼睛道：“没有跑偏，儿臣一直在说凌统领啊！不过，凌统领，你也太死心眼了，以前你与我浣玉姑姑是君臣，严谨守礼自是应该的；可是现在，我父皇都为你们赐婚了，你怎么还转不过弯来呢，莫不是你整天跟着吕文正那个冥顽不灵的老顽固，也变成一根筋了？”
皇上差点让赵廷给逗笑了，冯朝英也忍不住捂嘴窃笑。凌云此时心情再沉重，也被太子的话给逗得差点失笑了；他心情忐忑地抬起头来望着赵廷，讷讷道：“太子殿下……”赵廷笑道：“父皇您看，凌统领他也笑了——我就知道凌统领不会是那种顽固不化的人嘛！”
说着他稍微停顿了一下，又道：“其实，凌统领他一时糊涂、脑子转不过弯来也是有的。父皇，儿臣以为，这件事情切不可操之过急，且给他十日之期——儿臣担保，十日之内，凌统领一定会想通这件事情的！如果十日之后，他还是固执己见、执迷不悟的话，父皇再杀他也不迟啊！……”赵廷说到这里，探寻的目光随着皇上脸上神情的变化转动着，小心翼翼道：“儿臣一点拙见，也是有感而发，不知父皇以为如何啊？”
皇上手扶着下颌，凝眉思索着，终于轻轻点了点头。他挥挥手，让两旁的金甲武士退下；然后转过脸来，气哼哼地瞥了凌云一眼，冷哧一声道：“凌云，方才太子的话你都听见了，如果不是太子说情，朕马上就让你人头落地！你现在先回去，好生反思一下，然后准备十日之后迎娶郡主；否则，就提头来见！”
凌云还想再说什么，皇上已不耐烦听他的下言了，阴沉着脸对冯朝英道：“冯总管，你去把吕文正找来，把他的这位属下带回去，好生教导。这门婚事若是不成，朕连他一起治罪！”
说罢，冷冷地哼了一声，径自拂袖而去……凌云跟着吕大人回到刑部尚书府时，天已经很晚了。吕文正对凌云所为简直是无语到了极点。他把凌云带回到自己的书房，摒退左右，只余下他与凌云两个人。凌云心知肚明自己今天晚上已经闯下了一番大祸；也知道自己这样一来会给吕大人带来什么样的影响，惹来什么样的麻烦。此时面对着吕大人那几乎能杀人的、刀锋般的眼神，他俯身跪倒，只等着吕大人的雷霆之怒如狂风暴雨般向自己侵袭而来。吕文正铁青的脸上冰冷如霜，冷冽的眸子涌动着的是压制不住的怒火；他死死地盯着凌云看了半天，忽然抬起手来向他的脸上落去。凌云身形一动不动，他闭上了眼睛，只等着吕大人那充满了恨铁不成钢的恨意的巴掌径直落下来。吕文正的手却停在了半空，久久没有落下来。他重重地叹了口气，就像是泄了气的皮球似的颓然瘫坐在椅子上，半晌无言。过了好久，他才无力地抬起头来，却是连看都不看他一眼，只留给他一个僵直冷漠的背影；然后又用一种几乎不带任何情绪的语调问道：“说吧，这门婚事你到底答不答应？”
凌云已经抱定了一条道跑的黑、不成义便成仁的决心；此时的他，要的只是坚持自己与练南春的那份真情至爱，坚持自己的初心和承诺——至于对错与后果如何，他已不放在心上了。他沉默良久，终于抬起头来，毅然道：“凌云还是那句话，纵然万死，这门婚事，我也不会答应！”
吕文正对他简直有些绝望了。他苦笑一声，无可奈何道：“凌云，你怎么会这么固执？方才在宫里，圣上已经说得很清楚了，要么你娶了郡主，成为当朝郡马，声名显赫；要么你就是抗旨不尊，人头落地，身败名裂——这么简单明了的事情，就是连傻子也知道应该怎么选择，像你这么聪明的人又怎么会这么糊涂？你告诉我，这究竟是为什么？”
凌云木然道：“不为什么，君子有所为有所不为，总之，我就是不能答应这门婚事。”
“你！……”吕文正气得说不出话来。他在房中来回走了两趟，停下身，想说什么，又不知怎么开口，索性一甩袖子，摔门而去。凌云就这样继续在书房中长跪着，一直跪到天明。刑部尚书府里的人继续来轮番轰炸，仍然是无济于事。众人议论纷纷，皆是摇头叹息，一筹莫展。快到晌午了，阮夫人在侍女秋儿的搀扶下，步履蹒跚地走了进来。她直勾勾地盯着凌云的眼睛，呜咽道：“志超，难道你是要逼死你的母亲吗？”
凌云心里一沉，“母亲，您这是何意？”
阮夫人冷笑道：“你还来问我何意，我倒要问问你又是何意？圣上赐婚，又是如何的恩典与荣光啊，你非但没有一点点的感恩戴德，反而要抗旨不尊！你难道不知道，你这样做就是不忠不孝不仁不义吗？”
“不忠不孝不仁不义？”
凌云抬起头，茫然地望着母亲道：“母亲这么说，孩儿实在不明白……”阮夫人正色道：“不明白是吧，那你听好了：圣上赐婚，你却抗旨不尊，辜负皇恩，是为不忠；你若抗旨，便是死罪，你死之后，抛下你的母亲无人赡养，辜负了你的父母对你这么多年的养育之恩，是为不孝；吕大人对你有知遇之恩，且恩重如山，你不但不思报答，反而要连累他同你一起被治罪，是为不仁；还有那些与你有生死之交的刑部尚书府的弟兄们……”凌云只觉得心痛如绞，颤声道：“娘，您别说了！……”阮夫人冷笑一声道：“怎么，只这么几句话你就受不了了吗？那你可知道，自从昨天上午听到你要抗旨拒婚的消息、一直到现在，你母亲内心所受到的煎熬吗？你可知道从小到大，你的父母养育你有多么不容易吗？是啊，现在你也长大了，翅膀也硬了，就可以不听你母亲的话了是不是？所以你就想存心气死你的母亲了是不是？……”阮夫人愈说愈激动，忽然身子一张，往后倒去。一旁的秋儿慌忙扶住她道：“夫人！夫人！您怎么了？……”凌云不由大惊失色。他慌忙从地上站起来，几步冲上前，一把抱住了母亲，连声叫道：“娘！娘！”
……天又快黑了。凌云默默地守在母亲身边，望着房中渐渐暗淡模糊起来的一切，他只觉得心乱如麻。白天已经找大夫为母亲看过了；大夫说：阮夫人是因为激动过度才一下子晕过去的，只需要好好静养，平心静气地休息几天，便无大碍了，但切记一点：不可再让她动怒。不让她动怒，就要顺应她的心意，就要……凌云不由地苦笑了。为了顺从母亲的心意，难道就要答应与浣玉郡主成婚了吗？难道就要违背自己当初与练南春在隐逸山庄许下的诺言了吗？他可以抗旨，可以不惧生死；但是他可以忤逆不孝、不要自己的母亲了吗？难道要守住当初的一个承诺就真的这么难吗？他抬起头，茫然望着窗户外面那越来越黑的夜色。他就这样呆呆地坐着，一动不动。秋儿来催了好几次，让他去用饭，他却仿若未闻。夜已经很深了，他依然愁肠百结地坐着，思前想后；渐渐的困意上来，一切意识渐渐变模糊了……不知什么时候，他忽然听到窗棂砰砰的响了几下。他一个激灵，蓦地惊醒了。定了一下神，他这才注意到，在旁边的桌子上放着一封字鉴。他急忙取过来，借着闪烁的烛光，隐隐约约看清了上面的一行字：“见字后于城外十里亭一会。”
没有头尾、具名和年月日，但凌云却在看到这封廖廖数字的字鉴后，精神为之一振，原本黯然失色的眸子里也现出了一抹动人的光彩。他小心翼翼地把字鉴揣进怀里，站起身略微整理了一下身上的衣衫，然后出门去叫秋儿。秋儿闻声走了进来，问他有何吩咐。凌云吩咐道：“你好好地照看好我母亲，我有点事出去一下，一会儿就回来。”
“凌统领……”秋儿还待说什么，凌云已身形一闪，出了门；等她追到门口时，茫茫夜色下，早已不见了凌云的身影。凌云施展轻功，一路疾行，很快便来到了城外十里亭。如水的月光下，只见一个窈窕凄清的身影迎风伫立着，犹如凌波仙子般，美丽之极，却又冷漠之极。凌云在看到她的那一瞬间，只觉得心里涌起一股热浪，突然有一种想哭的感觉。他一步步走上前去，沉声道：“春儿！……”