号舍十分狭小，进去之后，站不能直，就是坐着也无法乱伸腿，十分不舒服。墙壁上的留着一些墨宝，多数都是一些酸儒的歪诗。解缙突然看到一首诗，让他眼前一亮。秋来逸兴浩如云，间拂霜华看剑纹。莫怪风流谢安石，未应憔悴沈休文。骅骝神骏宁论肉，雕鹗身轻更出群。千载征南不穿札，至今犹作晋元勋。仔细一看，竟然是上科榜眼练子宁之作。“听闻练子宁博学而文宏，可惜未能一见。”
解缙唏嘘一声。上一届一甲三人，探花黄子澄最得看中伴读东宫，结果却是很快下罪身死。状元丁显，授翰林院修撰。因上疏论事言辞过于激烈，得罪朱元璋，被谪戍驯象卫。而榜眼练子宁同样授翰林修撰。现在却是因为母亲去世，回乡丁忧。便在此时，考题下发，解缙也没功夫考虑这些，而是认真了起来。首题是：事神之道,志人之心,莫不同焉。明朝会试的强度很高，一场要作七篇八股文，其中四书题三道、五经题四道，即便是解缙也不敢马虎。何况，他的目标是新科状元！这就更加要小心应对了！八股文，每篇由破题、承题、起讲、入题、出题、起股、中股、后股、束股、落下十个部分组成。可不是能随便由着性子来的。解缙思索片刻便提起笔写下，观天之神道，而四时不忒，圣人以神道设教，而天下服矣。这是“神道设教”的最早表述。意思就是圣人“观天道”来教化百姓，从而天下悦服。它又包含两方面内容：一是尊崇神道，祭天祀神，这是宗教方面的事情；二是推行教化，明礼易俗，这是伦理道德方面的事情。这两方面的事情由“圣人”连接担当起来，将天与人合一。解缙写得极快，很快就写了洋洋洒洒五百多字。很快，解缙写到‘有求为圣人之志，然后可与共学’，这是程子的注解。解缙思索片刻，接着写道，‘只念念要存天理，即是立志。圣人之道，吾性自足。’解缙不知不觉就融入了心学的思想，但也不违背朱熹的批注。从天亮到午时三刻，解缙已经答了四书题三道、五经题两道。肚子饿得不行，解缙施施然从箱子中拿出小锅和炭炉，升起火来，又倒入水。接着拿出一块金黄的面饼，这是西山工坊刚研制出来的东西，听先生说叫做方便面。解缙在檐下煮着方便面，又打开一个罐子，舀了两勺酱料加入滚水之中，很快，浓郁的香味就传遍了号舍。解缙对面的考试都看呆了！考试时间紧张，大家为了赶时间做题，都是喝冷水就着生馍馍或是烤饼，哪里有人像是解缙这样在考场煮面的！此人莫非是来凑数的，知道考不上所以自暴自弃了？但偏偏那味道直往鼻子里钻，有些人只觉得手中的烤饼顿时不香了！众人咬着牙继续答题，心中已经将解缙问候了十八遍。解缙煮好了面，干脆就着小锅，直接吃了起来。“这面果然十分方便美味！”
面条一入口，那股Q弹爽滑，加上浓郁的汤汁，顿时让解缙眼前一亮。听说，陆先生发明方便面乃是用作边军战时之军粮。若是部队有此美食，想必打起仗来，必定无往而不利！解缙一边吃着，一边想到。很快，一碗面条都进了他的肚子，就连汤汁都喝得一干二净，但他依然还有些意犹未尽的感觉。解缙呵呵一笑：“过犹不及,有余犹不足也！”
他放下锅，继续开始答题。等到解缙再次写完一道五经题，突然听到一些吵杂声响。竟是号舍着火了。原来，下午突然起风，一个考生打翻了炭盆，导致号舍起火。解缙本以为火会很快被扑灭，但没想到，竟然越来越大，旁边有考生开始吵杂起来，有人想要跑，却是被军士拦住，毕竟离开号舍就以舞弊论处。火势越来越大，周围一片吵杂，有人大声呼救，也有人哀嚎连天。就连解缙也懂不清火势究竟如何了！幸好，主考官翰林学士刘三吾、吏部尚书翟善带着几个同考官赶来，还带着数十军士，一起上场灭火。很快，火势被扑灭，但号舍也有三间被烧。刘三吾只能临时给考生们换号舍，又安抚周围考生。解缙并未受到这事件的影响，下笔如风，一直到下午未时三刻，他已经做完全部题目。他又开始检查文章，进行细节上的修改润色，而后再誊抄在答题卷上面。待到申时，解缙已经全部完成了。解缙抬手呼来军士，表示自己要交卷。那军士直接惊了，会试要考一天，你特么半天就交卷了！周围的考生更是投之以异样的眼光。那军士看了他一眼：“这位相公，你确定要现在交卷，一旦交了可就无法更改了。”
解缙淡然道：“自然，还劳烦军爷。”
军士道：“不敢当！”
说着，拿起答题卷、准考证，就连草稿纸也不放过一张，全部拿走，以防止舞弊。这些都要交到掌卷官手上。掌卷官负责发放试卷，收纳试卷，他们会将试卷封存。再由誊抄官抄完朱卷之后，由对读官逐字对比朱卷和墨卷，防止誊抄错误。朱卷再次交给掌卷官保存，最终送去给阅卷官批改。提前交卷也不能离开考场，解缙感觉早起有些疲乏，就直接趴在桌上睡起觉来！对面的考生都看呆了，连连摇头，感叹如此庸才，竟然与自己同一考场，简直有辱斯文！天色逐渐黑了下来，考试结束时间为戌时。考生们开始点起蜡烛，挑灯夜战。但到了此时，大部分考生都已经写完了试卷，正在检查。此时还在赶工的多数都是一些资质平庸之辈，他们越急脑子反而越乱，越写不出来，急得抓耳挠腮。终于锣鼓声响，会试结束。军士们上前收卷，有考生哀嚎，也有请求宽限片刻的，不一而足。解缙揉揉惺忪的眼睛，晃晃悠悠地往外面走。