朝以禾一眼就看出了她眼里的探寻，不动声色的浅笑道：“也不算相熟，只是凑巧搭了个伴一起进京而已。祖母特意过来，就是为了问我这个？”
林氏的脸色阴晴不定，虚虚的勾挤出一个慈爱的笑脸：“那倒不是。三天之后凤将军的夫人要在府上办春日宴，请了各府的女眷一块喝茶聊天。平时都是你二堂嫂陪我出门应酬的，既然你回来了，那也该在大伙跟前露露面，我想着带你同去。”
“全听祖母安排。”
“好孩子，那你提前准备准备，要是缺衣裳首饰了就跟江得说，让他给你送过来。”
朝以禾从善如流的颔首，一副乖巧顺从的模样，又敷衍了两句才把她打发走。晚上江如蔺回来后听她说了要去赴宴的事，眉眼间不经意间便泄出了几分担心。骨肉匀停的手指摩挲着茶杯的边缘，他沉吟了片刻说道：“听说凤将军的夫人也是出身将门，性子直率，是个女中豪杰，应该也不会为难你。别的我倒是不怕，我就怕老虔婆和曾氏给你使绊子，跟那些长舌妇一块给你脸色看。”
她点点头，轻笑着说：“这一关早晚要过的，大不了兵来将挡水来土屯，我总不能缩在这个院子里不出门吧？不说这个了，这两天铺子里没再出什么事吧？那几个管事的还听话吗？”
一说起这个，江如蔺的眉头总算微微舒展开了：“他们跟我犟了两天，我处置了几个他们的亲信后，他们便老实下来了，账上也没再出过什么差错。自从我爹过世后，虽然江抚就接管了这五间铺子，也换掉了其中三家的管事，但用的伙计和铁匠大多还是原来的旧人，他们对江抚也有怨气，自然更听我的话。”
听他这么说，朝以禾也稍稍放心了几分，虽然江家的水深，情况也不乐观，但好在一切都在往好的方向发展。三天后，林氏便带着曾氏和朝以禾一起去了将军府，当她们赶到的时候不少人家的女眷都已经到了，正三五成群的低声寒暄着。江家是商户，原本没资格来赴将军府的宴，但因为他们常为朝廷打造兵器，身份又比寻常的商户人家高些，这才勉强能挤进各府的宴会上。只听曾氏跟其他妇人说话时奉承谄媚的语调，便能看出来这些人大多看不起商户。林氏拉着朝以禾的手，笑着向众人介绍道：“这是我们家的孙媳妇，她娘家姓朝，叫朝以禾。她是从小地方来的，没见过什么世面，诸位娘子以后可要多多提点她啊。”
朝以禾谦和有礼的福了福身子，算是打了声招呼。她还没直起身子，就听到周围响起了一阵鄙夷的议论声。“我听我夫君说了，江家才认祖归宗的这个孙儿和孙媳妇都不是省油的灯！才回来没两天，就逼着林老夫人给他们田产、铺面，野心大着呢！”
“我也听说了，尤其是这位朝娘子，还能做出苛待残害下人的事呢！啧啧啧，哪个有头有脸的人家会拿下人撒气？”
“咱们跟她就不是一路人，看她长的妖妖精精的，一准不是什么好东西！”
曾氏捂着嘴窃窃的笑了笑，见缝插针的说：“诸位娘子们圣明，你们说的一点没错！她在家一向霸道，就连祖母都得看她的脸色！你们别看她皮肤白白嫩嫩的，其实啊，她家里是种地的！身上一股穷酸气，跟咱们不是一路人！”
众人了然的交换了一下眼神，不约而同的冷落朝以禾，甚至连厌弃都懒得掩藏，反倒是曾氏凭着一张巧嘴混的如鱼得水。有些好信儿的妇人压低了声音问道：“老夫人，听说贵府开祠堂的时候，您家的三少爷还跟您强要家产了？这事是真的吗？”
林氏低垂着眼眸，鬓角的霜白在阳光下显得格外显眼，她期期艾艾的抹了抹眼泪：“唉，这孩子流落在外多年，难免疏于管教。但说来说去毕竟是我自个儿的亲孙子，虽说他闹这一出实在让我寒心，可我还能真跟他计较不成？”
妇人们纷纷了然的颔首，同情的安慰了两句，更坐实了朝以禾和江如蔺不孝的传言。朝以禾也没把这些人的态度放在心里，日久见人心，以后总有真相大白的时候。她端坐在椅子上自顾自的喝茶吃点心，这时，曾氏却主动凑到了她跟前。曾氏难得的露了个笑脸，言笑晏晏的说：“堂弟妹，你自己坐着多闷啊，过来跟我们一块聊聊天！”
“不用了，多谢二堂嫂。”
“那……那你自便吧，要是有事你就叫我。”
说着，曾氏轻轻拍了拍她的腰，这才起身离开。朝以禾微蹙着眉，隐隐感觉好像哪里怪怪的，她试探着摸向自己的腰间，忽然发现腰封里鼓出来一块，拿出来一看才看见竟然是一枚通体没有一丝杂质的白玉扳指。她略想了想便猜到曾氏打的什么主意了，她冷笑着勾唇，悄无声息的把玉扳指收进了空间里，若无其事的抿了口茶水。约莫过了一盏茶的工夫，一位娘子突然惊呼了一声：“哎呀！我的扳指呢！那可是我娘生前留给我的遗物，怎么不见了！”
曾氏眼里闪过一抹不易察觉的得意，煞有介事的问道：“扳指？好端端的戴在手上怎么会不见了呢？陶娘子，莫不是你记错了，今儿没戴着扳指出门吧？”
“不会！那个扳指我从来不离身！刚才……刚才我剥栗子的时候怕弄脏了，就摘下来放在桌子上了，这一转眼就没了！”
另外一位娘子撇了撇嘴：“你这话是什么意思？难不成怀疑是我们偷的？”
“就是！我们可不至于做出这么下作的事！”
“咱们是不至于偷窃，可有些眼皮子浅的人……就说不准了。乡间地头上长大的，没见过什么好东西，见了金银首饰可不得急着往自己怀里划拉？”
一位娘子阴阳怪气的说道，视线意味深长的瞥向朝以禾。曾氏扬起的唇角压也压不住，还义愤填膺的说道：“话不能乱说，我堂弟妹是没什么见识，可也犯不上偷！”