“我是来赶考的，再有一个月就要科考了，我寒窗苦读数十载，成败就在此一举。”
“这是好事啊，那就提前祝你登榜有名。要是有什么需要帮忙的地方你就尽管说，咱们是同乡，你千万别跟我客气。”
杜子泉欲言又止的张了张嘴，但到底还是什么也没说，只是羞涩的笑着点点头。朝以禾不动声色的打量着他，见他衣裳都洗的发白了，袖口也磨出了毛边，便猜到他手头有些拮据，但又怕贸然给他银子伤了他的自尊，便也没开口。他们闲聊了一会，转眼间就到了午饭的时候了。她笑道：“中午就在这儿吃吧，对面有家饭庄是朋友开的，虽然只是些家常菜，但胜在爽口。”
杜子泉急忙站起身连连推辞，一边说着一边后退着往门外走：“不了不了，我回客栈随便对付一口就成，回去还要温书，不敢把时间浪费在吃喝上。要是我能高中，我……”他没留意身后的台阶，一不小心踩空了，正撞在一个路过的书生打扮的人身上。“哟，这不是杜大才子吗？怎么？读书读傻了，跑来医馆抓药了？”
还没等他说话，那个书生就尖酸刻薄的讥讽道。跟这人同行的几个书生跟着哄笑起来，个个嘲弄的睨着杜子泉。其中一个阴阳怪气的说道：“刘少，小弟可不赞同你这话。杜大才子穷的连住客栈的银子都快拿不出来了，哪有银子抓药？”
另外一个也跟着附和：“这话说的是，不过有句话叫莫欺少年穷！别看杜大才子如今钱袋里拿不出一块整银子，但人家可是深信书里自有黄金屋呢！咱们自诩家世不凡，想来也不舍得拿黄金盖房子吧？说到底咱们还是比不上杜大才子的！”
“哈哈哈……”他们捧腹大笑了一阵，像是听到了什么世上难得的笑话似的，笑的眼泪都流出来了。被称作刘少的那人好半晌才止住了笑声，鄙夷的掸了掸衣袖：“杜大才子，你家的书里盖了几间黄金屋，我管不着，但你刚才撞到我身上碰了我的衣裳，这衣裳被你沾过便染上了晦气，这该怎么处置？”
杜子泉被他们贬损了一顿，羞愤的攥紧了拳头：“你想怎么样？”
“这件衣裳是暗云织花的缎子，倒也不贵，五两银子。你赔给我五两银子，今儿的事就算了了。不过我也不是不通情理的人，若你囊中羞涩，不赔也成，只要……你从我胯下钻过去，我就放你一马。如何？”
“杜大才子，你是钻啊还是赔银子啊？刘少胸宽四海，竟肯给你两条路选，你赶紧选啊！”
“要我说，钻过去也不丢人，你低低头就能少赔五两银子，天底下哪有这样的好事？哈哈哈……”他们争执的时候，不少百姓已经围了过来，见有了观众，刘少一群人便更嚣张得意了。他一脚踩在石阶上岔开了腿，睨着杜子泉道：“本少爷可没什么耐心，我数到十你要是还不钻，那就别怪我对你不客气！十、九……”百姓们纷纷厌恶的撇撇嘴，各自议论起来。“这不是欺负人吗？那后生要是真当众从他胯下钻过去了，以后还有什么脸见人？”
“就是！我看他的衣裳也没脏啊，走在路上碰一下撞一下的不都是常事吗？”
杜子泉的脸涨得通红，紧咬着的牙齿显得下颌线愈发的鲜明，他僵硬的站在门口，太阳穴的青筋突突直跳。朝以禾听了他们刚才那番话，拳头都硬了。听起来他们应该都是来赶考的举子，哪有这么欺负人的？这跟校园霸凌有什么区别？她强压着怒气暗暗给红黛递了个眼神，红黛早就看不过去了，见她使了眼色，便赶紧心领神会的快步冲了出去。刘少咧着嘴，慢悠悠的说：“五、四……杜大才子，我快数完了，你的时间不多了，钻还是不钻你赶紧拿主意！”
“钻你个头！”
红黛狠狠的推了他一把，他一时没站稳，踉跄着后退了两步。她使劲剜了他们一眼，扭过脸一本正经的对杜子泉说：“二爷，您跟郎君怎么斗气都好，那也不能让这起子小人爬到你头上作威作福啊？”
“啊？二爷……”杜子泉怔愣了片刻，茫然的指着自己的鼻子。红黛悄悄掐了他一把，继续说道：“虽然您不是郎君的亲兄弟，但娘子可是拿您当亲弟弟看待的！我们知道您有骨气，家里的银子您一两都不肯拿，可您看看您这过得是什么日子？什么暗云织花的缎子，在咱家给狗做衣裳狗都不穿，有些没眼界的泼才还真当什么好东西了！我呸！”
刘少怒气冲冲一甩袖子，唾沫星子横飞的骂道：“贱婢，凭你也敢在大庭广众之下口出狂言？啊~我知道了，你是杜子泉的相好的吧？大言不惭的给他充脸面，也不先看看你自个儿配不配！”
“啧，哪来的狗叫？”
红黛煞有介事的四下张望着，满脸嫌弃的揉了揉耳朵。“你……”她看向刘少，恍然大悟似的眨眨眼睛：“呀，这还站着个人呢？刚才没看仔细，我还当是哪个纸扎铺子里的纸人成精了！”
刘少怒极反笑，阴毒的眼神在她和杜子泉身上来回打转：“牙尖嘴利的贱人！像你们这种穷酸的货色也只能在口头上讨讨便宜！亏得你一口一个‘二爷’的叫着，我倒不知道他是哪家的二爷！”
“自然是我家的！”
朝以禾冷着脸走出来，逼视着他的眼睛一字一顿的说，“杜子泉跟我夫君是异姓兄弟，子泉进京前我夫君打算使唤人接他进京，他嫌太张扬了，偏不肯，两人拌了两句嘴。”
她看着杜子泉叹了口气，煞有介事的说：“你也是的，不过是口角之争，你还真要记仇？要不是我今儿撞见了，我还不知道有不开眼的这么欺负你呢！你怎么没大耳瓜子抽死他？”
杜子泉心里知道朝以禾是给他做脸，但一时也不知道该说什么，只得怔愣的抿了抿唇。朝以禾冷眼看着刘少：“你身上的衣裳，五两银子是吧？”