“哎呀，太子殿下不辞辛苦亲自前来赈灾，这是我们春宁州百姓之幸、是天下万民之幸啊！臣等叩谢皇上圣恩、叩谢太子殿下！殿下和诸位大人一路舟车劳顿辛苦了，下官略备了一桌菜肴，权当为殿下和大人们接风，还望殿下不要嫌弃。”
太子一本正经的摆了摆手，正色道：“闫知府，这些虚礼就免了吧。本宫心里记挂着灾民，就算是山珍海味也吃不下去啊。”
“殿下爱民如子，下官万分敬佩！但话说回来，就算再急也不差这一顿饭的工夫，只是吃个便饭而已，求殿下赏光。”
他们你来我去的推让了两三回，太子才带着众人半推半就的跟闫知府一同往府衙走去。杜子泉不知道什么时候悄无声息的踱到了朝以禾跟前，忿忿的攥紧了拳头小声道：“那么些灾民都张着嘴等饭吃，他们还顾得上接什么风？照这么下去，灾民们哪一刻才能有粮食果腹？”
她垂眸冷笑：“钦差大人这就急了？你且等着看吧，赈灾粮可不是那么容易送到百姓手里的！今儿的主角不止太子，一会儿到了席上，你也是座上宾。”
“我寒窗苦读数十年是为了救民于水火，可不是来跟他们打官腔、拍马屁的！他们的菜我怕是吃不下去！”
“不管你吃不吃得下，宴席都已经摆上了，由不得你不去。”
他的拳头又收紧了几分，手背上青筋暴起，隐忍的闭紧了嘴巴。春宁州受灾严重，就连衙门的大堂也被震塌了一半，闫知府把他们带进了后堂，正厅和偏厅里都已经摆上了热气腾腾的菜肴，太子特意让杜子泉跟他们同坐正厅，朝以禾跟其余的几位小官、郎中们则坐在偏厅那一桌。外面饿殍遍野，但府衙的饭桌上却摆满了鸡鸭鱼肉和新鲜的瓜果蔬菜，这一路赶来大伙多是吃干粮随便对付两口充饥，眼下看到这么一大桌精美的菜肴，肚子里的馋虫都被勾了起来，互相谦让了一番就依次落座，个个吃的满嘴流油。有几位尚有点良心的官员和太医见状都不由得叹了口气，低声议论着：“咱们吃的倒是金贵，可想来眼下在外面的灾民，为了一只鸡腿能把命都舍出去！”
“谁说不是呢？这么新鲜的蔬菜，灾民们定是很久都没见过了。”
“一想起路上看见的那些饿得面黄肌瘦的百姓，我肚子里就不得劲，这菜吃的味同嚼蜡。”
见他们叹息着撂下了筷子，朝以禾看了他们一眼，劝道：“趁着有的吃，大人们多吃两口吧。想必州府的灾情还不是最严重的，等到了县城里，再想吃这些可就没有了。”
一位姓于的太医讥讽的扯了扯嘴角，阴阳怪气的说道：“我们可比不上江夫人心宽，死伤的灾民不计其数，您竟还有胃口吃东西！您的医术是好，但想来您到底是官眷，贪图享乐惯了，贪吃贪睡也是有的，我们原也没指望您能出什么力。赶明儿您要是受不住就自个儿歇着，只要别给我们添乱，我就烧高香了。”
另一位年长些的太医赶紧拉了一把他的袖子，低叱道：“于太医慎言！皇上的旨意是让咱们听从江夫人的调派，你别胡说八道，赶紧给江夫人赔个不是！”
“呵，您怕得罪她，我可不怕！回京后大不了让她去御前告我一状！咱们千里迢迢的来救治灾民，回头好名声不还都是她的？咱们给她博名，难不成我还不能说几句实话了？”
“你……你真是……冥顽不灵！江夫人，他年轻不懂事，您别跟他一般见识啊！”
朝以禾淡漠的摇摇头，又夹了一筷子东坡肘子，惜字如金的从嘴里吐出两个字：“无妨。”
直到肚子吃的滚圆，她才舒坦的喟叹着放下碗，与此同时，凤羽也悄悄的回来了，在她耳边低语了几句。“奴婢听见太子跟闫知府他们商议着如何瓜分赈灾的粮食银钱，为了把杜钦差拖下水，他们不惜把得利的一成分给他。奴婢看杜钦差的牙都要咬碎了，但万幸他没当场发作，只是默不作声，太子他们只当他是脸皮薄不好意思开口。”
她意味不明的勾了勾唇：“我说什么来着？子泉也是座上宾。照着他们这样分下来，能落到灾民手里的还剩几成？”
“约摸着……不到三成了。”
“这群吃人血馒头的畜生！”
凤羽一惯冷淡的脸上也浮出了点点愤慨，问道：“娘子，可要奴婢从中使些手段？”
朝以禾沉吟了片刻，起身道：“不急，一会儿等宴席散了，你先驾着马车陪我和子泉回一趟村子。我将近一年没回家了，又赶上天灾，我实在放心不下家里人。”
她应了一声，先下去喂马了。又过了将近一个时辰，杜子泉紧绷着脸快步推门出来，他远远的对上了朝以禾的视线，眼里翻涌着浓浓的愤怒。朝以禾只怕他情急之下说出什么出格的话，便赶紧拽着他上了马车。他好不容易憋到马车驶出府衙的门，怒不可遏的一拳捶在车壁上：“他们这些人都没有心吗？眼见着灾民们流离失所，他们不想着怎么救更多的人，却只一门心思的算计着如何从中取利！堂堂储君都这么贪利，真是天下苍生之大不幸！”
“有些人的确没有心，不过这不是还有你在吗？要是你敢舍出去身家性命和仕途跟他们斗一斗，说不定百姓们还有救。”
杜子泉红着眼睛咬紧了牙关，一字一顿的说：“有什么舍不出去的？我科考入仕不就是为了为天底下的平头百姓出一份力吗？大不了就是个死！”
朝以禾深深的看了他一眼，靠在软枕上闭目养神没再说话，马车一路往黄屿村而去，路边时不时便传来灾民们乞讨、喊痛的声音，每一个字都像针一样刺的她心脏生疼。“娘子、杜钦差，咱们到了。”
凤羽低声提醒着勒停了马车。她僵硬的坐着，一时既不敢下去，也不敢掀开帘子，只怕会看见一片残垣废墟和森森的白骨。