这是一大片洼地，也是屯外的乱葬岗，草堆，水泊洼地中满是一具一具腐烂的尸体，男女老少都有，散发着一股股浓郁的，恶心的腐臭味。“这……”陈诺喉咙梗塞，双手颤抖，面前的景象对他这个后世而来之人冲击太大了，这是他从未见过的，也是无法接受的。吖吖的孩童稚嫩之声突然从一边的草丛里传来，陈诺急忙赶过拨开茅草，往里一探，身体突然僵硬，呆呆地看着，全身的寒毛都耸立了起来。众人赶过来，看到面前也全都呆住。一个洼地粪池里，内中全是污秽之物，恶臭熏天，还有好多瘦小尸骸，生前大多都是孩童。灾荒饥年弃养的孩童被丢弃在粪池里屡见不鲜，父母不忍亲手杀之，只能将稚儿抛入粪水灌溺而死，这样才能保证死后不会恶疯了的饥民抢夺，终能保全完整尸身。马懋才的《备陈灾变疏》曾详细地描述道：“灾荒之地有粪场多处，每晨必弃二、三婴儿于其中，有涕泣者，有叫号者，有呼其父母者，有食其粪土者。至次晨则所弃之子已无一生，而又有弃之者矣。“粪池内还有一双一男一女存活的婴孩，二者皆是赤身裸体，他们不断在粪水中扑腾，不时的灌入污秽，不少虫子爬在身上，进入口鼻或者耳中。女童无助地大声哭嚎着，凄凉难言，而男童则毫不畏惧，玩性大起，嘴巴咿咿呀呀地嘟囔着，不时从自己身上抓住肥大的虫子送入到自己口中。看到陈诺他们过来，男童停下手中动作，天真无邪的目光好奇地看着陈诺他们，身旁的女童也慢慢停止了哭泣，她看到人群中一个妇人，圆溜溜的小眼珠子大亮。女童在粪水中向妇人一步一步爬动蹒跚着，举起幼嫩的手臂挥动，小嘴一撇，磕磕绊绊地哭叫了起来：“娘……娘……娘亲……”女童一声声稚嫩的娘亲呼叫声犹如重锤砸在了陈诺的心弦上，一股又酸又涩的东西直冲他的眼眉，大股的热泪就涌了出来。”
嗬……嗬嗬……“陈诺猛地跪下地上，双手紧紧扣在了满是泥泞的土里，口中发出一声声沉闷的呜咽声。来到这个世界处处刻意压抑着自己的陈诺看见这一幕，终于彻底崩溃了，周围的军户们也都也跟大声痛哭起来。突然陈诺跌跌撞撞地冲了出去，在众人惊叫声中就冲进了粪池里，丝毫不顾及肮脏，伸出双臂就将两个婴孩捞了出来，弄得身上满是粪水。叫陈诺惊奇的是，这对孩童躺在陈诺怀里不再哭泣，只是瞪着滴溜溜的大眼睛疑惑地看着他，他们似乎十分享受陈诺的怀抱，惬意十足。望着婴孩纯净的稚容，陈诺眼神坚定又富有神采，在这一刻心思瞬间通透起来，他站在粪水中，望着遍地尸骸，前所未有的立下心志：“为民生请命，替汉家传承！”
……陈诺爬上岸对众人郑重说道：这一双稚儿实在可怜，现下他们父母已死无人养育他们，我们屯内应该担起抚养之责。”
众人闻言都骚动了起来，有的佩服、有的惊讶、有的摇头叹气、更有的忧心忡忡，其中一老者忧心劝道：“虎子你可要想清楚了，现在屯内户户没有余粮，自家都有饥谨之忧，如何能够抚养这两个孩童呐……”众人也都七嘴八舌地劝说着，更是有人建议说要将这对孩童再扔回粪池里，不是这些人狠心而是他们当中见多了此类事情，心肠已然麻木。自身都吃不饱饭哪还有余粮养活这对孩童，最终还不落了饿死的下场。陈诺也不怪他们，这个荒年自家的孩子都有狠心舍弃的，又如何为了一对不相干的孩童从自己嘴里再叼一口食呢……众人的劝说并没有动摇陈诺的决定，他决然道：“灾年难以活命，我决定去给大伙借粮！”
“借粮？”
人群中骚动了起来，内中有人问道：“陈诺你要去向谁去借粮？”
“刘一守。”
出乎陈诺意料的是，众人听到这个名字原本明亮的眼神全都黯淡了下来，不报什么希望。更有人咒骂道，像刘扒皮这种吝啬鬼是绝不会借粮的，相反他会巴不得我们全都死去，这样他就能吞占我们剩下的田亩。陈诺默然不语，他也知道借粮的困难，但是方圆几十里就刘一守这一个地主大户，家中钱财万贯，余粮甚多，陈诺只能寄希望于此人身上。人群内一直没有说话的吴世忠也站出来讥讽道：“陈猫……陈虎子，”他原本顺口还要称呼陈诺为陈猫子，但是看见陈诺冷冷的视线扫射过来，不知怎的心中一慌，忽然间就改了口。察觉到众人脸色各异看着自己，吴世忠又羞又愤怒，他看向陈诺道：“你若真能给屯内借来粮食，我吴世忠便服你陈诺，从今而后任你驱使，绝无二话。”
“若是你借不到粮食的话，你趁早将屯长的位置乖乖让给某，怎么样？”
说到最后吴世忠死死地盯着陈诺，生怕他不答应。“好！一言为定。”
陈诺重重点头，与吴世忠约定击掌便回家准备去了。望着陈诺离去的背影，吴世忠心头落地，忍不住笑了起来，刘一守那是什么人，吴世忠可十分清楚，陈诺此去借粮必会失败，到时就等着他出丑，好好羞辱他一番。回来家中陈让二嫂给这对孩子用热水清洗了一番，自己身上同样也是满是污秽，回到自己房中清洗了一番。清洗过后陈诺感到十分清爽，面容洁净最能体现精神面貌，哪怕吃不饱饭，陈诺也要保持身上每天的洁净。陈诺将头上发髻裹好，用网巾束上，网巾是明代成年男子用来束发的网子，也是明朝最具朝代象征的巾服之一。由于“人无贵贱皆裹之”，因而在大明成年束冠中十分常见实用。陈诺将自己的百户官衣穿上，百户官衣乃是青袍，上绣着彪样纹饰，陈诺的这件官衣确是浆洗的发白，乃是陈诺父亲生前留下的。年初陈诺去千户所接受世袭封职，仅仅就领下印鉴和腰牌告身，官服根本没有，想必是被上面侵吞了。大明旧例，军士的鸳鸯战袄每三年给赏一次，总旗以上军官官服每一年给赏一次，现如今朝廷财政入不敷出，卫所制糜烂，军士粮饷都拖欠不发，更不提军服等日常杂物了。陈诺穿上青色官服，扎着束带，脚下穿着同样陈旧的硬靴，头顶扎着网巾，整个人登时变了大样，看起来颇为精干爽利，不再像是土里抛食儿的农民，倒有那么几分官样。陈诺出了屋看到他全身装扮利落，陈大义疑问道：“虎子你这是要什么去？”
陈诺苦笑，无奈摊手道：“还能干什么？自然是去借粮喽！”
说完陈诺便提着腰刀走出了家门，那刘财主的家老虎山脚下，距离陈家屯有十几里地，单人出门在外，陈诺必须拿着武器，否则会被各处逃难来的饥民捉去，剁手跺脚烹熟了填入了饥民的肚子里。走出屯外，四周都是盐碱地，杂草丛生，十分不好走，陈诺看到沿路边的田地全都荒废，道路边还时不时的出现倒伏的饿殍，每具尸体都是干枯瘦小，死相各异，十分凄惨。陈诺哪怕见惯了这类惨象，但仍旧心情沉重，沿途还遇到了好几股流窜而来的饥民，这些人看到陈诺都露出戒备和贪婪之色，但是看到陈诺腰间挎着的腰刀，都不约而同地打消了念头。就这样陈诺一直提着小心终于来到了老虎山脚下，豪绅大地主刘一守家门口。这刘老财的家乃是一个庄园，坐落在山脚下，庄后便是老虎山，而庄子的东西两面同样都有山，仅仅南面是一片平原，可谓是险要据守之地。山下周边田地绵延，不知有多少土地，大都种着冬小麦，不比陈诺种植的小麦全都干旱而死，这庄外和山脚下水利沟渠修缮完备，能够有效灌溉。庄子不大但是扼守进山道路，听闻这庄子就住着刘老财一家人，但是加上守卫的庄丁足有百十号人。土地豪绅家资丰厚，钱粮充足，在灾年往往会被饥民当做首要目标，攻破家门抢夺钱粮，满门灭口，下场凄惨。因此在大灾之年好多地主豪绅便占据着优势险恶之地，大修寨集，招募大批壮丁为他们守寨，以确保他们的身家性命，这刘一守便是其中一员。看着庄子墙垛上一个个脸色冷漠的庄丁，陈诺提声高呼道：“烦劳通禀下，大明官军徐州卫左千户隶下百户，陈诺求见你们的庄主刘一守。”