第一个要去的地方就是军器局，在张守正的引荐，陈诺等人顺利见到徐州城军器局大使。大明朝的火器和冷兵器制造，京师有兵仗局，而各地方则有军器局。徐州城是重镇自然有军器局，掌事的是军器局大使，九品官职。这军器局大使听说卫所一个副千户要与他见面，他很是不愿，但是碍于张经历的面子便勉强和陈诺见了一面。宴席桌上，这军器局大使神情倨傲，端着架子，看得陈诺颇为不爽，直到陈诺拿出了几十两的礼盒出来，这大使神情才稍好一点。在陈诺的央求下，第二天早上军器局大使便领着陈诺等人来到了军器局。眼下的朝廷，地方上规章制度败坏，早年间军器局还有事情可做，现如今的军器局冷冷清清，早已荒废。进入军器局，根本没有多少人在值班，在陈诺的问询下才知道，军器局内尽是军匠，这些人世代都是军匠，继承父辈职业，居住在这军器局内。军匠不同于军户，他们没有田产，生活来源是每月下拨的钱粮，给粮五斗，若是有工的话，工作每日可多领些许钱粮。每月的钱粮五斗，经过上面一层层盘剥下来，落在军匠手上的不过两三斗，在加上军器局荒废，常年不开工，这点粮食根本不够军匠一家老小生活。类同军户一样，大量有手艺的军匠不堪重负大量逃亡，这军器局内原有军匠五十多户，如今只剩下了二十户。余下的这二十户军匠向上面交纳一些银两，平日也不在军器局做差，而是出外去接私活。这些人世代是军匠，手上的技艺真不是盖的，在外面接私活儿，打造兵器，农具，倒也勉强能生活下去。进入军器局内，只有一人在当差，军器局大使将这军匠吆喝上前来。这军匠名叫刘铁金，年过半百，长得老实巴交，倒是身体强壮，双手有厚厚的老茧，想是常年打铁所制。陈诺向他问询道：“你可否会打造鸟铳？”
“鸟铳？”
刘铁金呵呵一笑，他自信回答道：“不是小的夸口，我在这军器局打造了兵器，火器更是打造了近二十年，手艺纯熟，在这局内，小老儿打造的鸟铳精良程度当属头列。”
看着刘铁金一脸的骄傲和自信，张守正不信，他取笑道：“既然你这般厉害，为何还在这军器局待着，何不在外谋些生意？”
刘铁金无奈摇头，一脸执拗道：“外面那些粗活我可不愿做，小老儿手中打制的器械必须要是精品，可惜外面的雇主给的价钱太低，根本打制不了精品。”
未想到这刘铁金竟有这等职业操守，陈诺眼神一凝，他说道：“既然你如此夸口，那我考究考究你，这一杆精良制造需要多少铁料，木料，成本又多少呐？”
刘铁金通畅答道：“回大人话，这打制一杆鸟铳，重量在六到七斤为妙，所需铁料甚多，毛铁就需要四十多斤，这些铁料炼成少部分精铁，这就花费不少。”
“再加上铳管的卷制焊接，龙头，火药锅和扳机等一些鸟铳部件，还有人工钱，烧炭钱等耗费，这一杆精良鸟铳的打制成本当在三到五两左右。”
众人听到都是长吸一口凉气，乖乖，这也太耗钱了吧，怪不得眼下军中所用的鸟铳粗制滥造的货色，这样昂贵的成本那些自私利己的将主们可舍不得。刘铁金回答罢，颇有遗憾叹息道：“可惜小老儿这一身手艺了，已经好久没有打制过精良武器了，尽是一些粗坯器械。”
陈诺心中一动，他紧紧盯着刘铁金道：“刘师傅，眼下有个可以给你一展身手的机会，你知你可愿接受？”
刘铁金粗糙的脸庞登时一正，问道：“什么机会？”
“来我乞活庄！”
陈诺话毕，众人都吃了一惊，那军器局大使脸色更是难看。