第二道屏障为“砖城”，它是在洪武元年朱元璋定开封为北京时，在金代汴京里城的基础上修建而成。城墙则全部用青砖包砌而成，只是墙心仍为夯土。据《祥符县志·建置志·城池条》记载，经洪武元年修建后的开封城“周围二十里一百九十步，高三丈五尺，广一尺”。有城门五座，东门称仁和门，俗称曹门；小东门称丽景门，俗称宋门；南门称南熏门，俗称南门；西门称大梁门，俗称西门；北门称安远门，俗称北门。五处城门，共铁裹门五十扇，城门外还有护城河，口宽五丈，底宽三丈，深二丈。城上还有敌楼五座，俱有箭炮眼，有大城楼五座，角楼四座，星楼二十四座。还有样铺十座，窝铺五十座，炮楼十座。这座城池是一座庞然大物，论人口密集，城池坚固，在中州之地当属前列，在整个明末历史中，开封之坚让李自成伤筋动骨连着打了三次。崇祯十五年五月初二，李自成、罗汝才联军三围开封城，李自成至西城，屯阎李寨，罗汝才屯横地铺，两军联营纵广十五里。除了朱仙镇之战左良玉等部官军来援与城外围困流贼对峙之时，城内守军有了十几天的“消停”时间外，截止到今天，流贼一直围攻开封城。围而不打这绝不是流贼的性子，毕竟他们胁从者甚众，比起开封城内的百姓都要多出好几倍，豫变惊略中记载：“此时流贼有步贼十万，马贼三万，每一贼有马三匹，胁从者近百万。”
这是一个惊人庞大的数字，城内的守军耗不起，城外的流贼也拖不起，百万之众每日人吃马嚼耗费甚众，而此时的河南灾祸兵祸连天，早已没了粮食。开封城坚城，火炮器械众多，而流贼方经过多次大捷和攻掠诸多城池，同样火炮甚多，所以双方攻守皆用火炮。炮火呼啸连天，从围城那日起便不停，炮声响彻昼夜，彻底连天。脚步沙沙的声响，大队人马密集踏在地上，轰隆隆有若雷鸣，夹着腾腾硝烟，还伴着尖利呼啸的炮声。这是开封城的大西门，又叫大梁门，向通中牟，作为开封向西咽喉要道，西门城外关厢自然鳞次栉比，屋舍商铺一直绵延到外城的土堤旁，但此时关厢废墟一片，屋舍大都被摧毁，仍旧冒着青烟。从大梁门蜿蜒到西面的城墙下，壕沟边，密密麻麻皆是死人和散落的兵刃器械，大热的天气，尸臭味道冲天，生着蛆虫，混杂着腐蚀糜烂和其他奇奇怪怪的味道，闻之令人作呕。守军连日的血战拼死防御并没有打退城外的流贼，因为流贼人多，他们死得起，这一日他们又来了。天刚蒙蒙亮，无数的流贼踏过废墟的关厢街道，踩着郊外百姓种植的农田菜地，越过他们同类的尸体，他们咬着牙，狰狞着脸，尽是疯狂，漫山遍野的人潮向巍峨高大的开封城涌去。……“流贼来了……流贼来了！快快戒备，吹号！”
一满脸灰黑，身上盔甲还有斑驳血迹的队总睁大了眼珠子，高声吼道。裹成一团，连日血战乏累，疲惫非常的守军听到呼号声，凄厉苍凉的号声，睁着朦胧睡眼都一个个苏醒过来。在军官的喝令下，喊叫着，大骂着，守军们操起手上武器有条不紊倚在城垛后，或躲入悬楼内防守。好似传染一般，整座寂静若死人的开封城刹那间活了过来。密密麻麻的流贼涌来，布满了从大西门到南门十几里的城垣地界，流贼众多不可计数，恐有数万之数，无边无际。