去年窝阔台在灭齐失败后，深感蒙古精兵不足，无法压制赵泰的崛起，决定召回西征大军，来参与对齐作战。 今年春天，西征军在攻破基辅城后，没有继续向西进入波兰，而是响应窝阔台的号召，裹挟着钦察人，一部分罗斯奴隶，踏上了东归之路。 时间到六月，窝阔台率领蒙军，围住郎山城攻打，而东归的西征军经过三个月的跋涉，已经离开东欧平原，跨过乌拉尔河，来到咸海附近，被灭国的花剌子模境内。 这几年西征军在东欧所获颇为丰厚，大军东归，自然需要带着缴获的战利品，以及奴隶和牛羊。 因此西征军行动比较缓慢，四个月的时间，还没回到蒙古草原，甚至距离察合台汗国，也还有一千多里。 此时，蒙古人驱赶着牛羊，一边放牧，一边向东前行。 在蒙古人的队伍中，杨友看着西征军距离西域越来越近，心情便也越来越沉重。 因为忽必烈失势的关系，杨友在西征军中的地位很低，只是协助忽必烈管理汉人和西域工匠，无法接触到西征军高层的信息。 不过，这几个月来，他悄悄观察，却也慢慢摸清了西征军的实力。 当初参与西征的蒙军大概十万人，而这次回来的蒙军，则超过了十五万。 杨友观察下来，这十五万蒙军中，有蒙军七万，汉军一万，契丹兵一万，另外还有五万钦察骑兵，一万罗斯兵。 这十五万蒙军，都是久经战阵，战力强悍的精锐。 他们若是前往中原，立刻就能改变中原局势，齐军将遭受灭顶之灾。 这天，行进了一天的蒙军，在咸海东面的锡尔河流域，搭建起了临时营地。 此时，连续的跋涉，令杨友身心疲惫，他刚准备休息，帐帘却忽然被挑起。 杨友扭头一看，却是忽必烈提着酒和肉进来，“王爷这是？”
虽说忽必烈被窝阔台除掉王爵，但是杨友还是叫他王爷。 蒙古人崇敬强者，忽必烈吃了败仗后，便被诸多蒙古贵族看不起，没什么人愿意同他交谈，所以他没事就喜欢找杨友说一说心里话。 “杨友，陪我喝一杯。”
忽必烈提起手里的食物示意。 杨友本来想休息，只能被迫接客，“王爷今天心情似乎不错啊！”
忽必烈没把自己当外人，坐在杨友的胡床上，等他搬来小桌，把肉和酒放在桌上，才微笑道：“再过几天，便能抵达察合台汗国，距离中原便近了。”
杨友在忽必烈对面坐下，主动给忽必烈倒酒，随口问道：“王爷，你说大汗将西征军全部召回，不是杀鸡用牛刀么？”
忽必烈小酌一口，似乎是想起了过去痛苦的经历，切齿道：“如今赵泰可不是一般的鸡了。我刚从蒙哥王爷那里过来，大汗的使者又到了，催促我们赶紧前往中原，准备对齐作战。”
杨友有些心惊，“不是先回草原休整么？怎么要去中原？”
忽必烈笑道：“眼下我蒙古威胁河北，大汗会将赵泰吸引到河北去。届时山东必定空虚，西征军这个时候出现在中原，你猜结果会怎么样？”
去年齐宋蒙三方大战，赵泰打破蒙宋夹击之事，窝阔台第一波使者，已经将情况告知西征军。 因此西征军对于如今中原局势，还算比较了解。 杨友通过与忽必烈交谈，知道现在赵泰占据山东、淮南，以及半个河北。 去年一战，齐军的地盘多了一倍，实力可以说暴涨，不过齐军地盘的位置，其实并不算好。 河北、山东、淮南成一条竖线排列，处处都容易受到攻击，没有纵深可言。 齐军占据半个河北，却无险可守，山东则直接面对中原方向蒙军的威胁，淮南又被南宋牵制，可以说战略位置非常被动。 如果窝阔台屯兵幽州，对河北构成威胁，齐国控制的河北之地无险可守，便必须增加兵力来防守河北。 淮南的齐军要防备南宋，齐国能够动用的兵力，便只有山东的齐军。 如此一来，西征军忽然出现在中原，那么齐国就有被蒙古腰斩的危险。 一旦西征军攻入山东，将齐国分割，那么齐国新得的淮南之地，便有可能重新投靠南宋。 届时赵泰被困在河北，便只有死路一条。 杨友虽不是什么大将，但对于西征军出现在中原，将会导致的后果，却非常清楚。 这让杨友心中更加焦急起来，不过他脸上却赔笑道：“如此西征军必能杀齐军一个措手不及，将齐贼版图分割成南北两块。”
“哈哈哈！”
忽必烈又灌了自己一杯，“不错！以西征军的实力，就算硬攻也能将赵贼的地盘分割，何况这次还能出其不意！”
杨友端起酒杯小抿一口，笑道：“是啊！这次齐贼肯定完了。”
虽说不是亲手击败赵泰，但是看到赵泰覆灭，忽必烈内心还是有大仇得报的快感。 “那赵泰在厉害，目光始终有局限。”
忽必烈已经喝嗨了，“他只能看见汉人所谓的天下，忽视了我蒙古的实力，可不只局限于他们定义的天下内。这次赵州必遭灭顶之灾，只可惜我不能亲帅大军，亲手报仇雪耻。”
杨友端起酒壶，又给忽必烈满上，“王爷不能亲手报仇，确实有些可惜，但是只要能灭了赵泰，便值得庆祝。”
忽必烈端起酒杯，又灌自己一口，整个人已经进入微醺的状态，“杨友，你说的不错，只要赵泰败亡，便值得庆祝。”
杨友又问道：“王爷，既然大汗来催，我们是不是要加快行军速度呢？”
忽必烈颔首：“不错。大军进入察合台汗国后，家眷和辎重便可慢慢返回草原，而军士则在察合台汗国获得补给后，走河西走廊进入关中，然后前往河南。”
杨友闻言，心中焦急，他只身同忽必烈前往西征军，已经同锦衣卫断了联系，该如何把消息送到齐国。 自从春天得知西征军回归，杨友就在苦恼这个问题。 这时他看着忽必烈，心中有了决定，又给他将酒杯倒满，“来，王爷继续喝！”