“相公，您看！”
刘伯贤惊恐的指着城外。 赵范的目光，从城墙下的百姓尸体移开，看向远处，只见无数蒙古骑兵，像灰色的地毯，漫过淮江冰面，向楚州城墙而来。 一时间，城上守军不禁雅雀无声，宣抚使周思茂没见过这样的场面，同一些城内的文官骇得两股战战。 “黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开！”
赵范看着蒙古骑兵，嘴里呢喃低语。 城外聚集的难民，看见蒙古骑兵，顿时惊慌失措，绕城逃窜。 ~~~~~ 临安。 前线的紧张，并没有影响这里，依旧是一片歌舞升平。 端平元年时，郑清之主导宋军入洛，那时城内百姓，还时常在酒肆谈论，收复三京，光复旧疆。 如今不过一年，城中已经很少有人，再提起收复三京了。 这便让郑清之的处境比较尴尬，朝堂上官家没了信心，民间百姓也因为入洛失败，而对收复中原失去了兴趣。 现在整个临安的风气，就两个字，“认命！”
这让郑清之内心也有些动摇，开始思考一个问题。 他最近读遍史书，深感如今局势，他已经是力不从心。 历代以来，到本朝为止，凡统一之战，都是以北统南。 晋朝灭吴，随灭陈，宋灭南唐，降服吴越，皆如是。 这让郑清之不禁思考，造成这种现象的根源。 “相公，想什么呢？”
赵葵见赵范不语，一副心事重重的样子。 郑清之目光投向船外，看着西湖雪景，以及湖面上声色犬马的游船，“本官再想，江南山清水秀，商业繁华，人在这里，是不是只想安逸享乐？”
朝廷对于北面战事，采取了一个非常被动的决定，想要避免战争，将主动权拱手交给了蒙古。 郑清之和赵葵能做的，就是把临安的禁军，增派到江北，增加两淮的防御，除此之外，便什么也做不了。 两人就这么在临安坐等蒙古人的反应，心中烦闷，便来到西湖上煮酒泛舟。 赵葵听出弦外之音，给郑清之到了杯酒，“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。朝野却有安逸享乐之人，然仁人志士，也不在少数。最近官家态度，却有变化，可那只是官家受李相等人影响，对蒙古抱有幻想。以我看，一旦蒙古入侵，相公的机会就来了。”
郑清之抿了口酒，轻笑一声，“但愿如此吧！”
两人沉默一阵，郑清之目视赵葵，真诚问道：“南仲兄，你老实告诉我，若蒙古南下，我大宋有几成胜算。”
赵葵被他这么一问，默默喝完杯中酒，沉吟半响，“若是蒙古进攻，前线有两淮将士用命，朝廷有官家支持，另外荆湖和四川的兵马全力配合，我们还是有胜算的。”
郑清之听他这么说，不再多言，他放下酒杯，站起身来，“回去吧！”
船家听到郑清之的话，便调转船头，而郑清之则走出船坞，他站在船头，只见一幅绝美的冬游西湖山水画卷，不禁感叹，“江南好！江南好！江南风流啊！我居于此，都快乐不思蜀，忘记心中大志矣！”
郑清之来游湖，本来是散心，可现在心情却更加沉默忧郁了。 此时，郑清之对自己的结果，已经不再乐观。 他听赵葵之言，便知宋军没有必胜的可能。 江南的温柔乡，最能消磨人的意志，宋军若不能取胜，不能获得大胜，进取中原，即便是陷入对持和拉锯，同蒙古打个平手，官家和朝臣多半会如高宗一般，选择和谈。 因为江南太好，把人变得安逸，让人乐不思蜀，无法进行长期战争，他们见不能取胜，多半会选择妥协，来换取安逸。 船只靠岸，郑清之心情抑郁的下船，便见一人急匆匆上前，“郑相，您可算回来了。”
郑清之回过神来，看见一群内侍站在码头，似乎等了好一阵了。 他看清来人，是赵昀身边内官，又见众人神情焦虑，心中升起不祥的预感。 自从入洛失败后，官家就不像之前那么操心国事，很少主动召见他，现在派内侍过来等他，多半是发生了大事。 想到此处，郑清之惊道：“何事？”
“相公，蒙古人打过来了！烦劳两位相公，火速进宫面见官家！”
内官等了许久，估计宫里也等急了，直接侧身请道。 郑清之同赵葵相视一眼，该发生的，终究还是发生了。 郑清之沉声道：“你等且先回去复命，本官换身朝服，便立刻进宫。”
临安，皇宫。 临近新年，赵昀本来在宫中看戏，兴致正好之际，忽然有内官来报，声言蒙古来袭。 近些日子来，临安城内都传言，蒙古只打金国余孽，不会进攻南宋。 上游荆湖和四川的官员上奏，表示蒙古有派遣官员前来接洽，有与宋朝和谈之意。 去岁入洛失败，让赵昀认清了自己的能力，以及南宋的实力。 在他看来，自己想要击败蒙古，收复祖宗基业估计够呛。 既然难以收复中原，那还不如像高宗皇帝一样，让江南百姓和自己都享受几年太平。 这让本就不想再打仗的赵昀，以为蒙古不会发起进攻，不想前线却传来，蒙古大举南下的消息。 赵昀对此准备不足，心中颇为惊慌，只能找来诸多大臣前来商议。 此时在问政殿内，赵昀坐在皇位上，眉宇间露出慌色，底下站着真德秀、薛极、吴潜等大臣，殿内气愤压抑，估计已经为蒙古入侵吵过一回。 赵昀听说蒙古杀来，一副忧心忡忡的样子，而就在这时，郑清之和赵葵跟着内官，来到殿外。 “陛下！两位相公到了！”
内官先进殿禀报。 郑清之和赵葵匆匆进来，将衣摆一撩，行礼道：“陛下！”
赵昀看见两人，打仗时，还是要看主战派，他立时面露喜色，“两位爱卿速速免礼！”
两人刚谢恩起身，赵昀便迫不及待道：“郑卿和赵卿到了。李爱卿，你快将情况给两位爱卿说一说，朕好听听他们的意见。”