忠义军斥候来送来消息，忽必烈的人马陆续南下，加入侵宋战争。 南宋面对蒙古，压力必然巨大。 这种情况下，南宋极有可能答应忠义军的条件，于山东设大镇，并封赵泰为王。 赵泰捋了捋短须，“希望如军师之言。”
王宾问道:“若是南宋答应，大王会出兵么？”
赵泰颔首，目光深邃，“宋廷历来软弱！若是他们答应了条件，本王会尽力一战。如此可避免临安顶不住压力，向蒙古求和，同时也能向天下展示我们的实力！”
王宾沉思着慢慢点了点，“大王英明！”
这时贾似道已经走远，赵泰遂即道:“传令下去，让各营、各卫所，加紧备战，随时准备出山，夺回山东各城！”
王作揖一礼，“喏！”
…… 忠义军斥候探查的没错，山东的蒙军确实已经南下。 在窝阔台的命令下，忽必烈见赵泰猫在山里不出来，便决定遵从窝阔台的军令，率领大军进入淮南。 此时，淮南的宋军分为两部，一部龟缩楚州，不敢出城，另一部则以江南援兵为主，于长江北岸布防，坚守扬州一线。 兀良合台只带五万蒙军，就打得宋军不敢出战，现在忽必烈又率大军过来，宋军的防线便岌岌可危起来。 蒙军南下，山东空虚，忽必烈原本担心，赵泰趁机出山掩杀，可大军走到涟水，赵泰依旧没有动静。 忽必烈在淮河边上等了三天，见忠义军没有出来，才下令渡过淮河，进入淮南。 此时赵范坚守楚州，不敢出城野战，而蒙军攻坚力量不强，所以并未强攻楚州，而是以马军监视城池，大军直扑扬州。 在南下的道路上，数万蒙军漫野而进，所过之处，田地被践踏，村庄被焚毁，蒙军赶着惊恐哭泣的男女老少和猪马牛羊，浩浩荡荡的行军。 蒙军进展很顺利，不过骑着战马的忽必烈，却似乎并不高兴。 “王爷还想着赵泰？”
严济忠不禁询问。 赵泰突围后，李璮和武仙立刻撤围，严济忠便从重围中冲了出来，与忽必烈汇合后向南进攻。 张柔在邳州战役时表现太过拉胯，被忽必烈一撸到底，从万户变成了小卒。 现在严济忠便取代了张柔，伴随在忽必烈左右，跟随忽必烈作战。 忽必烈扯了扯缰绳，让战马的速度慢下来，然后微微颔首，“本王率领大军南下，赵泰肯定会重新收取山东，并从后袭击我军。”
严济忠道：“赵贼难缠，王爷率兵去打，他藏起来，我们大军一走，他又出来蹦跶，确实令人厌恶。不过，卑职以为大汗的军令是对的，王爷留在山东也抓不住赵泰，不如大举南下先迫使南宋求和。”
忽必烈颔首：“这是杨惟中的注意。本王对于大汗的策略，也没有意见！”
说道这里，忽必烈目光看向南面，目力所及，都是漫野行进的蒙军，以及着火的村庄，还有惊慌出逃的南宋百姓。 “传令下去！”
忽必烈突然扬鞭吼道:“大军加速向南，到扬州城下过夜！”
军令传达，号角激昂，蒙古骑兵纷纷提起马速，向扬州方向急进。 …… 临安。 大宋君臣上一次这么不安，还是金兵打过长江，搜山检海抓赵构之时。 当时宋高宗赵构，被金兵吓得望风而逃，而此时大宋皇帝赵昀，也已经被蒙古吓得高宗附体，有了离开临安的想法。 皇宫内，郑清之、真德秀、李知孝等人被召进大殿。 三人来到门口，郑清之忽然停下脚步，看向李知孝。 “怎么不进去？”
李知孝被凶狠的目光盯得愣了下，身体有些畏惧的后退一步，“你想作甚，这里可是皇宫！”
郑清之目光犀利，“李相！我知道你希望与蒙古谈和，可讲和也要有个底线。若是临安都丢了，你怎么和？”
李知孝还以为郑清之要打他，反应过来冷哼一声，拂袖往里走，“我自知厉害！”
三人进入寝殿，便见天子赵昀焦躁不安的坐在御塌之上，遂上得前去，大礼参拜。 赵昀见三人到来，屁股直接里塌，急切道:“朕收到消息，又有数万北兵南下，江防情况如何？”
李知孝没说话，他不是秦桧，不是蒙古安插在大宋的间谍，知道宋军守住江防，和谈还有得谈，若是失了江防，想和谈卖国，都没东西可卖。 近日蒙军逼近扬州，使得江南震动。 南宋官民承平日久，太久没经历过战争，他们得知蒙军打到扬州，不少人便乱了方寸。 郑清之知道朝中不少人已经胆寒，最近有人向赵昀谏言，认为临安不安全，想让赵昀去福建。 郑清之明白赵昀心中也非常恐惧，所以对于前线的奏报，他一直有所隐瞒，却没想到赵昀已经知道，忽必烈南下的消息。 这时见赵昀问起，郑清之知道瞒不住，只能如实禀报，“回禀陛下，原本留在山东围剿赵国瑞的五万蒙军，确实已经南下。目前蒙古军已经杀到北岸，高邮、天长都已失陷，蒙军正进攻扬州、和州、真州，企图夺取渡口，攻过长江！”
赵昀头皮发麻，闻言立时就慌了。 “什么？蒙军已经打到江边！”
赵昀站起身来，声音惊恐，“这也就是说，北兵随时会渡过长江！”
郑清之见赵昀慌神，连忙安慰，“陛下！蒙古不习水战，而我大宋有水师巡视长江，蒙军没那么容易过江！况且，赵葵在扬州督师，江防必定固若金汤！”
赵昀却根本听不进郑清之的安慰话，他满脑子都是蒙古饮马长江，临安不在安全，便心神慌乱。 现在赵昀已经不再信任郑清之，蒙兵打到长江边上，他现在才说，就连蒙古增兵的消息，这么重大的消息，也是皇城司禀报。 赵昀担心郑清之这些主战派，为了对抗蒙古，而不顾他的安危，心中已经不信任这些人。 赵昀目光看向几人，忽然落在李知孝身上，手指他道:“李卿，你给朕老实说，前线到底什么情况，江防还安不安全？”