五莲虽说长在市井，不过因着四姐嫁了个三品的大官儿，这每日里听人闲话，总不由自主留意听一听锦衣卫的消息，如今满京城的百姓说起锦衣卫，都说是嚣张跋扈，百官畏惧，皇帝对自家姐夫那是宠信有加，五莲虽不懂朝堂之事，可也知有物极必反，这人爬得越高，摔下来可就越惨，今日见得四莲送了姐妹们不少贵重东西，又向关氏提了那么一句，
“以后留个念想……”
她心里就是一惊，别是四姐夫面上瞧着风光无限，实则背地里已经让人嫉恨上了吧？
这是遭了人的暗算，要失宠了么？
四莲听了就是笑，伸手指戳她的额头，
“你倒是机灵，早知晓如此，当初就不该让你嫁个卖米的，嫁个朝中为官的，你必也是个贤内柱！”
五莲急了，拉了她的手道，
“四姐，你倒是说呀，没得让我提心吊胆的！”
四莲见她挺着个大肚子，生怕急出个好歹来，这才正色道，
“你想的不错，这物极必反，盛极必衰，你四姐夫这是想寻退路了……”
顿了顿压低了声音将打算略略讲了讲又道，
“只我们这一退怕是要远走他乡，以后我们姐妹相见的时候不多了！”
五莲一惊，旋即了然的点了点头，神色黯然下来，眼圈儿一红，落下泪来，
“四姐，早知晓有这么一日，当初你便应当拒了牟家的婚事，在京城做个寻常百姓该多好，如今你们远远的离开了，若是有甚么事儿我们姐妹怎么照应得到？”
四莲听了一笑，使帕子给她擦眼泪，
“嫁给你姐夫，我从不后悔，他一心一意待我，我便一心一意待他，天涯海角也是去得的，傻妹妹别哭了，我虽说离开了，可以后书信必是不会断的，只你记住了，这姐妹里头就你性子最是沉稳又机灵，以后我只给你写信，她们问起来，你都推说不知晓，可千万不能漏了！”
五莲闻言眼泪越发的掉的凶了，气的跺脚道，
“甚么我性子沉稳机灵，你就是当我好欺负，这么几个姐妹里，你就欺负我一个，让我一个人守着秘密，吃不好睡不好，倒让她们松快了！”
四莲听了终于还是压不住心头的伤感，抱了她也落下泪来，
“好妹妹，就当四姐欠着你的，以后……就劳你多顾着姐姐和妹妹们了！”
五莲哭道，
“你说的甚么话，都是至亲的骨肉，说甚么欠不欠的，若要说欠，不是我们都欠了你的？”
姐妹二人抱在一处，就在大门处哭了一场，四莲好不易才劝了五莲上车离家去，回到家中看着那丫头们收拾桌上的残羹冷菜，又有那空空的盒子，不由眼泪又流了下来。
她又哭了一场，待回到老宅时，正领着孩子们玩耍的牟彪眼尖，一眼就瞧见了，便过来拉她的手，
“怎得了，可是姐妹们吵嘴了？”
今儿他特意留了孩子们在老宅，就是为了让四莲姐妹们好好相聚，怎得这是姐妹们言语不慎，起口角了？
四莲摇头，勉强笑笑，
“不过是想着隔了不久便要与姐妹们分别，有些舍不得罢了！”
牟彪闻言没有多言，点了点头让人取了热帕子给她洗脸，当时无话，只是到了天黑上床后，夫妻二人相拥而眠，牟彪抱着她问，
“四莲，若是不想离开京城，那我们不走便是了……”
大不了，老子陪着朱厚照那小子再玩儿几年，看谁耗得过谁！
四莲一愣，旋即在他怀里摇了摇头，
“伤感离别乃是人之常情，可到外头见见广阔世界也是我所愿的……”
她抬头看向牟彪，
“啸林切勿以为是自己使得我们姐妹分离，我自小困于一地，早向往外头的世界了，便是啸林此时不走，以后孩子们大了，我终归也要求了你学一学公爹，四海为家，走遍天下的！”
牟彪叹气问她，
“你说的可是真心话？”
“自然！”
四莲斩钉截铁的应道，牟彪长长舒了一口气，
“我就怕你因着我，过上那四处漂泊的日子……你的性子心里想甚么都不肯说，只会委屈自己！”
“不会！只要有你……有孩子们，不管走到何处都是我的家！”
过了年之后，他们便回了帽儿胡同，牟彪破了五便开印又忙碌起来，四莲则是带了关氏去见聂十三，聂十三抚着胡须笑道，
“你这不过是小时练武落下的病根子，用药调理一番便会有身孕的！”
关氏闻言大喜，
“神医所言非虚！”
聂十三笑道，
“那是自然……你们练武之人便是如此，个个都说要冬练三九，夏练三伏却不知这里头是有讲究的，光以为肯吃苦这武艺便能大进，却不知那是以伤身为代价，不知不觉之间就留下了隐患，你此时发觉乃是好事，趁着年轻早些调理，也免得以后影响了寿数！”
“多谢神医！”
关氏大喜向聂十三一躬到底……
待得正月十五一过，牟彪向皇帝请命要去各地巡视灾情，朱厚照也正有此意，倒也准了他的请求，牟彪回家预备之后，第二日进宫向陛下辞行，却是领了一个年轻英俊的少年郎到朱厚照面前，
“陛下，此人名叫做江彬，乃是臣得力手下，臣离京办差后，便由他来陪王伴驾，伺候陛下左右！”
朱厚照见这少年郎，生得虎背熊腰，相貌堂堂，挺是顺眼，当下点头道，
“好，啸林你自管放心办差，但有遇上那贪赃枉法，鱼肉百姓的，可先斩后奏，朕为你撑腰！”
“领旨！”
牟彪抱拳。
之后牟彪便领着一队人马出了京，四莲则在家中关紧门户，一心一意养育孩子，轻易不出门半步，她每日平静度日，在牟彪走后的一月，这京城之中便有人开始传，那江彬如今成了皇帝的新宠，每日里贴身护卫陛下，进出宫闱如入自家后院一般，又有说此人不学无术，专会钻营邪门歪道，撺掇着皇帝吃喝玩乐，荒废政事，明明如今国库空虚，大灾之后百姓回归家园，急需得春耕种苗农具等等，到处都缺银子，他却进谗言，要皇帝建一座专养奇珍异兽的豹房，里头还有男奴女奴若干，也不知皇帝在里头是玩兽还是玩人！
百官们闻听那是个个愤慨，连夜写折子慷慨陈词大骂奸人误国，只也不知这江彬给皇帝灌了甚么迷魂药，皇帝一意孤行不肯改主意，这百官的折子如雪片儿一般飞上了龙案，皇帝看得烦了，索性不看了，连朝也不上了，将刘瑾那贪财的阉人提拔为掌印大太监，专为自己应付国事，他则不是出宫与自家那美人儿过富家公子的小日子，就是催促着建豹房，自己好在里头戏耍。
待到四个月之后，牟彪从外头回来时，这京城之中的气象已经翻了一个个儿了，江彬成了皇帝身边的红人，刘瑾收银子收到了手软，正当百官以为以牟彪那跋扈性子，回来之后必定与江彬有一斗时，却得到消息，说是他在外头办差时，遇上灾民造反，牟指挥使亲临镇压，却是不慎被人重伤。
之后虽请了大夫医治，不过伤势拖延太久，命是捡回来了，这人却是废了，回京都是由人抬着回来的！
百官一听心中暗叹，
“实指望牟彪能出头压那姓江的小子呢，没想到他自己先倒了，看来江彬那小子真要得势了！”
牟彪回京之后，朱厚照得了消息亲去探望，见得原本高大强壮的锦衣卫指挥使，如今双颊深陷，颧骨高起，眼窝发黑，嘴唇发白，说上两句都要喘上半天，一副身子虚到极致的样子，不由也是摇头，
“啸林为国为朕，当真是忠心一片！”
牟彪闻言应道，
“臣为陛下肝脑涂地在所不辞！”
朱厚照叹气道，
“你如今这副样儿，让朕于心何忍，你且在家中好好休养，待得养好了身子，再为朕效力不迟！”
牟彪点头，
“多谢陛下垂怜！”
朱厚照回宫没有多久，牟彪便上折子请辞锦衣卫指挥使一职，又说是身子虚耗已不能适应京城寒冷的天气，要去往南边休养，朱厚照初时不愿，恰好英妃在一旁伺候笔墨，便相劝道，
“陛下，牟指挥使父子二代为陛下尽忠效力，实在劳苦功高，如今牟指挥使身有伤病，再呆在京城恐有性命之虞，陛下乃是贤明之君，怎忍心臣下为国尽忠复又失命，还请陛下怜惜！”
朱厚照想了想点头道，
“罢了！让他去吧！”
当下朱笔一挥，写了一个“准”字！
于是一月之后，牟彪便与四莲带着孩子们坐上了南去的大船，在通州码头之上，亲人们都来相送，牟家之中只牟温一人知晓牟彪这一去不会复返，码头相送时，难得红了眼，上前伸手紧紧抱了兄弟，小声在耳边道，
“常写信，替我们好好孝敬父亲！”
牟彪点头，
“大哥放心！”
贾家这头，贾金城得了消息也领着小儿子和朱氏前来相送，四莲跪下给贾金城磕了三个头，
“父亲，女儿拜别父亲，多谢父亲养育之恩！”
这三个头磕下去，我们父女这辈子便算是恩缘皆尽了！
贾金城这几年下来，竟然是两鬓都添了白霜，见得四莲如此，似是心有所感，当场流下泪来，叹了一口气对她道，
“为父生你们八个，却是只看重儿子，轻贱你们姐妹，是为父对不住你们，只幸得你们姐妹相互扶持，荣辱于共，为父有愧于你们啊！”
这么些年来，女儿们总算等来了他这一句话，闻言纷纷流下泪来，五莲上前来紧紧抱了四莲，
“四姐，你一定要写信回来，一定要写信回来！”
四莲点头，
“放心！我会的！”
一家人在亲友们的目送之下，登船远去，顺流南下，从此奔向了自由自在的辽阔天地！