神都城清晨的街道上，李清闲随着马身轻轻摇晃，道：“我们八品青云试还是老三样，非常简单，打几个傀儡，测试一下力量，再简单比一比。可七品的万象青云试，就不一样了。白歌，你可别掉以轻心。”
宋白歌道：“那能有什么办法？那万象图每次开启都不知道在哪里，规则也是临时制定。不过，你也小心点，别阴沟里翻船。年年都有特别被看好的，马失前蹄。”
“我明白，所以我带足符纸，考试一开始，先画符。”
李清闲道。
“你可真特么出息。”宋白歌哭笑不得。
邱烨笑道：“我倒觉得挺好，小心驶得万年船。清闲身为命术师，本来就不善战斗，虽然有强大道法，但在青云试和战斗中，根本没那么多时间让他开坛做法，还是灵符管用。”众人说说笑笑，骑着马，从城西门离开神都，缓缓前往下品青云试的考场。 队伍人多，前行缓慢，临近中午，才走出五十多里。 午饭时分，队伍停在官路边的荒地，各自拿出准备好的干粮冷食吃起来。 宋白歌等人却空着手，围着李清闲。 “我们接下来几天的饭菜，都靠你了。”
宋白歌道。
李清闲白了宋白歌一眼，从乾坤镯中取出各种吃食。 众人走了一上午，吃得大快朵颐。 吃完后，一些人休息，一些人四处走动。 李清闲张望，从早上开始，参与青云试的队伍就络绎不绝。 此刻官路两侧的荒地上，分散着数百支队伍。 李清闲原地闲坐，宋白歌不断跟其他读书人队伍打招呼，而邱烨等人则去跟一些武修、勋贵打招呼。 不多时，宋白歌黑着脸回来。 李清闲诧异道：“怎么了？”宋白歌叹了口气，指向几里外的一处荒地，道：“你不觉得，这里都是平地，没山没沟，是官道上顶好的歇脚点，却连个村镇都没有，不太对吗？”
李清闲顺着宋白歌所指的方向望去，隐隐可见那里荒草丛生，显露一些残垣断壁，似是荒芜的城镇。 “那里就是德铺？”
李清闲恍然大悟。
宋白歌点点头，道：“已经有人在祭奠了。”李清闲仔细观察，发现几十个人朝向德铺的方向，烧纸焚香。 “嗯？”
李清闲发现，韩安博虽然没烧纸焚香，但站在那些人不远处，静静地望着德铺的方向。
李清闲想起，吃过饭后，韩安博一直站在那里。 宋白歌道：“德铺也算是不小的城镇，那天正好是大集，附近甚至神都许多人家带着孩子来玩，谁知道……唉。最后还是朝廷动用玉玺出手，才压下死魔地，不然必将波及京城。”“魔门没人负责？”
“当然有人负责，砍了一帮中品低品的头，至于大的，罚酒三杯，几年后起复，如今高居庙堂。”
宋白歌冷笑。
李清闲望着德铺遗址，坟头隐现，断墙长满野草，轻叹道：“那里，和我遇到的诡村很像。”宋白歌全身汗毛炸起，一把捂住李清闲的嘴，低声道：“你疯了？在死魔地周围，怎么敢提那个字？”
李清闲吓了一跳，随后指着天空高悬的太阳，扒开宋白歌的手，道：“大日头下的，说这些没什么。”
“那也不行！”
宋白歌一脸严肃。
“好，我以后注意。”李清闲道。
宋白歌叹息道：“你还是年轻，不懂这世道的艰难，小心一些，总没错。”李清闲点点头。 休息一阵，各处的队伍陆续起身。 临近傍晚，队伍抵达一片连绵起伏的青山前。 青云山主峰不过百多高，绵延向西，起伏有序，树木茂密，青绿苍翠，宛如一头大青牛。 山下水草丰美，大片绿油油的草地宛若毯子，在山脚铺开。 一栋栋为青云试准备的屋子林立，密密麻麻，组成小城镇。 众人拿着考牌，陆续前往自己分配的地方。 李清闲与宋白歌等人提前知会过的礼部朋友，和一众朋友熟人安排在乙七区的辰一楼。 众人带着人牵着马在辰一楼前站定。 二层无漆木楼，周围布满杂草，房檐下筑着燕子窝，木栏杆挂着着一簇簇木耳。 宋白歌叹息道：“神都真是人才济济，甲区的辰字楼，挤破头都进不去。”
“辰中有龙，有辰字楼住已经够了，咱们进去。”
邱烨道。
李清闲与宋白歌一间房，邱烨与王不苦一间房，其余考生陆续进入房中。 那些陪着来的众人，陆续搭建帐篷。 打扫完房间，宋白歌等人带着以李清闲为首的八品考生，前往考场，熟悉考试规则。 临近深夜，众人返回。 鸡鸣时分，考场居住区早早热闹起来。 八品考生及其朋友家人开始最后的准备。 李清闲吃了一顿热乎乎的早饭，在众人的簇拥下，前往考场。 草叶上的露珠散尽，众人抵达考场大门口。 一排木栅栏立在草地上，阻隔内外。 围栏缺口处数十道大门前，站着一个个兵甲鲜亮的护卫，并站立着礼部负责查验的官吏。 每座大门前，都排列着长长的考生队伍，数以万计。 李清闲辞别众人，身穿一身适合战斗的黑衣短打，与八品考生前往一座门前排队。 李清闲前后都是夜卫兄弟。 “李科，您悠着点，给我们留点面子。”“是啊，昨晚我可看见了，您的符法道术太厉害。”
李清闲笑道：“这可是青云试，谁也不知道会发生什么，万一遇到有人阻挠，我很可能最先被淘汰。”
“不能，有夜卫兄弟在，要是有人敢折腾您，我们拼着今年放弃，也得拦住他们。”
“对，今年不过，明年再考，但不能让夜卫兄弟被人坏了前途。”
“咱们夜卫，好不容易出了您这样的命术师，可不能让魔崽子害了。”
从八品的夜卫考生们议论纷纷，有的故意大声喊，让魔门的人听着。 李清闲谢过夜卫兄弟，四处张望。 队伍缓慢前行，而最先进入的考生，已经开始考试。 就见前方草地上，立着数以百计的傀儡，众多考生正在与傀儡战斗。 一些考生笑着前行，也有考生被傀儡击败，泪洒考场。 李清闲默默使用姜幼妃教给自己的方法，在脑海中重现整个考试过程，想象自己如何考试。