刘海中被救护车送去医院，四合院的邻居们聚在大院门前，久久没有散去。 大家你一言，我一语，议论纷纷。 一个71岁的老头，无缘无故栽倒，应该是凶多吉少了。 特别是大院里年龄差不多的老人们，心中都受到刺激。 一大妈最近几年身体差，见此情景心情受到影响，闷闷不乐。 贾张氏在一旁兴致高涨，偏偏拉着她说话。 “啧啧，你说这二大爷在养猪场当家做主、一手遮天的时候，还精神抖擞。 才被开除几天？咋就成纸糊的了？”
一大妈又不能假装不知道，只好小声应道:“这二大爷回家都好几个月了吧？”
贾张氏伸出三根指头:“满打满算不足三个月，还不满一百天呢。当然可以说成几天！”
她越说兴致越高:“这人哪，不能太得意。一得意就容易忘形，结果连老天都看不过眼。”
一大妈可不敢接这话，她让保姆扶着往中院走去。 这个保姆，是易中海托秦淮茹在她老家找的一个四十多岁的寡妇，帮忙照顾一大妈。 易中海现在当着火腿肠厂的副厂长，又有股份红利，财大气粗。 他自己工作忙，在家时间少，无法顾家。又不放心一大妈独自在家，便花钱给雇了一个保姆。 贾张氏正说得起劲儿，见一大妈走了，急忙一瘸一拐的跟在后面喊道:“哎呀，一大妈，等等我，我也要回中院。”
三大爷阎埠贵也在人群中，自从和于莉谈崩后，他便不再指望餐厅能够带来多大的效益。 所以，从那以后他不再是第一个到达餐厅上班的人，也不再是最后一个下班回家的人。 每天下班很早，有时连下午上班都摸鱼。 今天，他就是和三大妈一起摸鱼早退。 没想到让他们夫妻俩碰到这档子事，看到了一出好戏。 此时听到议论，他心中得到些许安慰。 看来这世上倒霉的不是他一个人，至少刘海中比他更倒霉！ 他小声和三大妈议论:“老刘要是就这么走了，那肯定是被李爱华给活话气死的。真替老刘不值，这些年他跟李爱华跟得多紧？鞍前马后，还不是白搭？”
三大妈绷了多日的脸上，浮现一抹难得的笑容:“老头子，我这心里咋那么欢喜呢？和二大爷家比，我们俩比他们还是强多了。”
三大爷心情也是大好:“我们和他们？根本就没有可比性。老刘可是被李爱华开除出养猪场的！”
“对！”
三大妈脸上的笑容绽放开来，“二大爷是被李爱华扫地出门的，现在又被气得进了医院。”
说完，老俩口忍不住笑出声来。 三大爷伸手做了一个噤声的手势，凑到三大妈耳边低语:“要低调，别被人发现我们在笑。”
“嗯，嗯嗯。”
三大妈会意，连连点头。 夫妻俩一前一后进了前院自己家。 …… 在通往中院的角门处，听到贾张氏的喊声，正扶着一大妈的保姆张咪马上站住了，她是秦淮茹的一个七拐八弯的表弟媳。 她当然要给秦淮茹婆婆几分面子。 一大妈不能表现得太过明显，也只好停下来等着贾张氏。 贾张氏追上来后，笑着说:“要说得意，这大院里谁也抵不过一大爷。拿了大半辈子高工资，老了更是人在红处。”
保姆张咪笑道:“易叔是真正的体面人！”
一大妈叹道:“老嫂子，你这是诅咒我们家老易呢？”
心中暗骂，你刚说人生太得意老天看不过眼，接着就往我们家老易身上套。 当谁傻呢？ 就是再傻，也能听出这里的暗讽吧？ 贾张氏打个哈哈:“一大妈多心了，我呀，不过是有口无心，就那么一说！”
她最近因为胖子出轨秦京花，早就积了一肚子火要发，偏偏秦淮茹不想撕破脸皮，她在家里还不能发火，必须憋着。 以她的性格，憋得实在难受，此时看着一大妈被她暗中诅咒后难受的样子，她心情瞬间好起来。 今天借着看热闹的机会，既嘲讽了二大爷，又暗中诅咒了一大爷。 在她眼里，这两人是四合院里日子过得最舒心的人，一下子怼了这两人，贾张氏觉得憋着的那口恶气已经喷出来，爽快极了。 贾张氏心情是爽快了，乐呵呵地往家去。 一大妈心里却憋了一口恶气，她没再说话，回到家里，觉得心口隐隐不适，便让保姆张咪倒了一杯开水过来。 张咪倒了开水，又在茶几上备了几样水果和点心，安顿好，便去厨房里张罗晚饭。 一大妈自己坐在沙发上，边喝水边胡思乱想。 看今天下午的情形，老刘病倒，送往医院。众邻居不是去可怜他、关心他，而是看笑话，嘲讽。 这人呐，有一种通病，就是见不得别人比自己过得好。 邻居们之所以这样想，无非是因为老刘在红星养猪场一把手的位置上，活得太滋润。 大家心里嫉妒。 这样想着，她情绪愈发低落。 胸口有点闷闷的感觉，她便喊来保姆张咪，去找了常备的药，喝下两颗。 保姆张咪关心的问:“要不要给易叔打电话，让他赶回来？”
一大妈摆摆手:“我没事，你去忙吧。”
让老易早点回来？这是不可能的事情！ 现在整个厂都在为中秋、国庆赶货备货，老易作为分管生产的副厂长，不知道已经在厂里连轴转多少天了。 再说人家李爱华给了他股份，不知道多少人眼红嫉妒。他只能更加卖力的工作，努力把工作做好，免得让人说闲话，连累了人家李爱华。 想到这里，她深深的叹了一口气。 她内心真不希望老易做这个副厂长，但看到他在这个岗位上，70多岁的人显得年轻、精神抖擞，神采飞扬。 她就知道老易喜欢现在的状态，他愿意这样去奔波劳累。这是他想要的生活，最大限度的体现了他个人的价值。 想想这大院里面，要说日子过得轻松、宽裕，就数他们夫妻俩。 可以想象，大家要是嫉妒，那对老易的嫉妒肯定是远超老刘。谁知道大家背后又会怎样议论她和老易？ 其实她自己心里，并不看重钱。夫妻俩没有孩子，就成了大家眼中的绝户。 要那么多钱干什么？ 如果可以选择，她宁愿回到从前。 现在，老伴天天在厂里忙工作，根本没精力顾家，外人都觉得她享福。不仅有钱花，自己还不用做家务事，老伴专门花钱请个人陪着她。 只有她自己知道，现在连和老伴说句话的机会都很少。 人老了，又能花多少钱？ 除了穿衣吃饭，在物质上她几乎没有任何需求了。反而在精神上有了想法，渴望老伴能抽时间陪伴自己。 可这点愿望，竟成了奢望。 她有时候觉得自己活着都没什么意义了，好像就是混吃等死，还要人伺候。这情形让她常常觉得自己是易中海的累赘。 也许早死早超脱…… 保姆张咪做完晚饭，准备来安排一大妈吃晚餐。 见一大妈倚在沙发上睡着了，便没有叫醒她，准备让她睡一会儿，再吃晚饭。 大概又过了一个小时，见一大妈然没有动静。张咪觉得有些不对劲，便到沙发跟前来叫人。 发现一大妈眼神涣散，呼吸微弱。她害怕了，转身就往外跑，想去叫人来帮忙。 结果，她被人拽住了。 回头一看，一大妈紧紧拽住她的衣角，嘴吧一张一合，像是在说什么？ 但声音微弱听不清，她便伏下身子把耳朵凑到一大妈的嘴巴跟前。 听了好一会儿，终于听清了。 一大妈不断重复一句话:“帮我……照……顾……老易。”
张咪心中越发害怕起来，死劲儿挣脱一大妈的手，出去叫人，又急着打电话给易中海。 最后还是别人帮忙叫了救护车，送往医院。 四合院里人心惶惶，一天之内，救护车来了两次，真不吉利。 易中海赶到医院时，医生正在紧急抢救。 夜里两点多钟，人就走了。 易中海伤心欲绝，老伴连最后的遗言都没留下，就这么走了。 …… 刘海中这边的情形就简单多了。 医生经过诊断，就是急火攻心昏过去了，身体的各样指标都正常。 大约在一大妈离世的那个时间段，刘海中就醒过来了。 他也很快知道了一大妈去世的消息，醒来后，下半夜他一直没敢睡觉。生怕睡过去，一觉永不醒来。 夜深人静，他想了很多。 身体状况能够有这个样子，全靠养猪场的生活。当年他刚过50岁时还是一个胖子，腆着大肚子，身体有很多毛病。 没想到经过养猪场的艰苦岁月，他减肥成功，瘦下来了。 俗话说得好，千金难买老来瘦。 这次大难不死，必有后福。 自己现在72周岁还没有满，还可以大有作为。 就算干到80岁，也还可以有八年的时间。 八年，一切都可以成功，甚至可以追求大成功。 他暗下决心，要搏一把。 第二天，他把大儿子刘光齐叫到病房。 如此这般吩咐了一番，让他去找杨厂长。 刘光天和刘光福知道后，笑话父亲，病成这样都不知道安安心心养病，还在这儿装神弄鬼。 大儿子刘光齐倒是依计而行，第二天上班，真的去找了杨厂长。 一时之间，厂里都知道刘海中病了，很严重。 杨厂长当天就派自己的秘书，还有工会主席，一起到医院来探望刘海中。 他在医院住了一个星期之后，第三分厂的蓝厂长亲自到医院来探望他了。 是刘岚和刘光福两人安排好的，所有闲杂人等都回避了。 上午十点钟，蓝厂长进入病房，在里面和刘海中两人密谈20分钟。 蓝厂长离开后，刘海中的精神状态大有好转。 他中午特意让二大妈炖了排骨汤，他自己不顾人的劝阻，吃了一大碗饭，另外吃了一大碗排骨。 午饭过后，他无法安静下来午休。 开始找儿子们谈话，把三个儿子一个一个的喊进病房，分别谈话。 三个儿子从病房出来时，都面带喜色。 他这次病了，三个儿子都非常着急。生怕一不留神，父亲的财产就会被其他兄弟抢走。 这个父亲可不是一般的穷父亲，他手里有东西。 四合院里两间房，房子。 这些年在养猪场做负责人，手里攒下不少钱。钞票！ 同时他在厂里经营这么多年，带了不少优秀的徒弟。在大浪潮时期，他又当过厂里的领导。这些年掌管这么大规模的养猪场，各方面的关系多多少少都建立起来了。 所以三个孩子的眼睛都盯着这三样，房子、钱和人脉资源关系。 刘海中分别对三个儿子说，他准备大干一场，谁和他一条心，他的财产分配就会向谁倾斜。 三个人都信以为真，但平时关系也不怎么亲，现在想很快亲近起来也是勉为其难。 刘海中谈话之后，就再也没有与三个儿子单独接触过。他在等，等孩子们自己行动起来。 而刘光齐他们三人根本不知道要做什么？怎么做？ 他们互相观察，都想等别人行动之后，跟着学。 一晃三天过去了，三个儿子一点动静都没有。 二大妈就问:“老头子，你故弄玄虚，当心竹篮打水一场空。”
刘海中笑着回道:“你别担心，我自有主张，你就安心等着看戏好了。”
贸易公司有一笔螺蚊钢的业务，被第三分厂的蓝厂长给卡住了，谁去活动都没用。 蓝厂长点名要刘光福经理去处理，贸易公司第一次遇到这样的事情，大家都有点懵了。 刘光福去了，蓝厂长请他喝茶，根本不谈业务的事情，反而意味深长地说了一句:“百善孝为先。你父亲年龄大了，你们凡事要站在他的立场上想一想。”
刘光福大概懂了，父亲要做的事业，可能蓝厂长有份。而父亲想要的是他刘光福这个人才，他犹豫了！ 李爱华培养他这么多年，感恩之心是有的。 而且他在贸易公司有股份，这个利益不小。 真要离开，于情于利都有些舍不下！