官府？大理寺？怎么回事？看着京都府的衙役，护送着大理寺的提刑官来此。药铺掌柜脸色难看。他想不通，怎么大理寺的人突然就来了？难不成……药铺掌柜猛然惊醒，不禁扭头看向身旁满脸笑容的周瑞。那臭小子是刑部大理寺的人？“怎么回事？”
那名提刑官，来到了人群中，见到了地上的尸体，以及死者的诸多家属。“大人，您可要替我们做主啊！”
“这个兴业药庄，开药害死了我丈夫！”
妇人连忙上前，大声哭喊。希望眼前提刑官能够给她一家老小平冤，向兴业药庄讨要一个说法。“哦？是么？”
提刑官目光一扫，看向了不远处被屠阳死死摁住的药铺掌柜。“你就是药铺掌柜？”
提刑官上前，出声询问。一旁，屠阳则是松开了药铺掌柜，将接下来的事情，交给眼前提刑官来处理。“回大人，小的正是。”
药铺掌柜艰难起身，连忙冲提刑官低头哈腰。“进去说话！”
提刑官低声道。“是是是！”
药铺掌柜连忙应道。随即，领着那名提刑官进入了药铺之中。“你东家呢？”
提刑官沉声问道。“东家外出，暂时不在京城。”
“你知不知道，你这一次闯大祸了？”
提刑官冷冷说道。药铺掌柜一听，脸色瞬间苍白，眼中布满惊恐：“大……大人，不……不知，小的闯什么大祸了？”
“今天，有人来刑部，上头直接下令派我来此严查。说，你到底得罪了谁？为什么上头会如此重视这样一起小小的案子？”
提刑官脸色阴沉。“大人，小的没得罪谁啊！”
药铺掌柜慌了。他没想到，今天这件案子，居然惊动了刑部高层！一旦刑部高层，铁了心要查，自己岂不是完蛋了？“对了，小的想起来了！”
突然，药铺掌柜猛地想起什么。“想起什么了？”
“大人，您随我来！”
药铺掌柜带着提刑官，偷偷来到门后，通过缝隙，见到了外面人群中站立的周瑞。“今天，就是那个臭小子出头闹事。”
“依小的看，刑部高层突然派你们来严查，八成跟那臭小子脱不了干系！”
“那人什么身份？”
提刑官目光注视着周瑞，沉声问道。他见周瑞衣着不凡，气宇轩昂，不像是简单之辈。保不准，今天这案子，突然惊动了自己刑部高层，十有八九跟那青年有关。“小……小的也不清楚。一开始，小的只以为那是个京城门阀的公子哥，来此是想买药的。但接触了一下，小的觉得对方不像是京城门阀的公子哥那么简单！”
药铺掌柜回应。提刑官摩挲着下巴，陷入沉吟。“这事儿交给我，日后，等你东家回来了。让你东家，暗中想办法，摆平此事！”
提刑官出声回应。“是是是，多谢大人！多谢大人！”
药铺掌柜一听，脸上喜不自禁。他是清楚自己东家的能耐，跟刑部大理寺的诸多官员都有着密切的联系。譬如眼前这位姓宋的提刑官——宋提刑，那就是其中之一。药铺中，诸多京城百姓正在翘首以盼。想要看看大理寺来的提刑官，到底从兴业药庄的药铺中都查到了什么？也不知过了多久，宋提刑方才在药铺掌柜的陪同下，缓步而出。“来人，传本官命令，将死者暂时抬回大理寺，死者家属先行回去。待日后，我大理寺查明真相之后，再给你们一个交待！”
宋提刑的目光落在死者的一众家属身上，缓缓说道。“大……大人，这……这查案到底要多久啊？”
妇人看着宋提刑，出声询问。大理寺积案众多，妇人也是通过各种小道消息听说过。以前，发生的很多命案。大理寺都说要查，但是，一查就是几年十几年甚至于一辈子都没个结果。死者家属，那是盼了一年又一年，始终等不到大理寺的一个明确答复，最后，郁郁而终。甚至于，还出过不少的冤案错案！所以，妇人一听到宋提刑要将自己丈夫的尸体，先抬回大理寺，慢慢查。她心中就开始担心，这大理寺查案到底要多久才能给个准确的答复？难不成，也要自己孤儿寡母，等个几年十几年？也等不到答复？得不到赔偿？“查案要查多久，大理寺自有决断，轮不到你一个妇人在此多问！”
宋提刑眼神一厉，沉声喝道。妇人吓了一跳，连忙缩脖子不敢再问。古时，阶级森严。自古就有‘民不与官斗’、‘官大一级压死人’的说法。妇人就是一个失去丈夫的寡妇，一介平民，如何敢随便与宋提刑这等有朝廷官身的人斗嘴？事后，一旦被人惦记，自己孤儿寡母怎么死的都不知道！“来人！将尸体抬回大理寺！”
宋提刑朗声吩咐。京都府的衙役领命，准备将妇人的丈夫抬走。“大人，慢走哈！”
药铺掌柜上前，满脸堆笑。宋提刑不与交流，径直转身离开。见宋提刑要离开，药铺掌柜目光立马落在周瑞身上，充满了嘲讽与挑衅意味儿。那样子似乎在周瑞面前炫耀——你瞧！这就是我兴业药庄，不管你何等身份？想要出这个头，来对付我兴业药庄，那都是痴人说梦！周瑞不予理会，目光落在即将远去的宋提刑背影身上：“大人，您这带人来此查案，不闻不问就要离开？”
“本官，何时不闻不问了？”
宋提刑回首，目光注视着周瑞。他不清楚周瑞的身份，但深知，周瑞绝对不是寻常之辈。所以，宋提刑保着不得罪人的态度，语气还算温和。“如今，百姓都在看着，等你审案给个结果。你这二话不说，就是让人把尸体抬走？人家家属询问你查案多久能有个结果，你还不告诉对方一个期限，反而厉声相向。这是身为大理寺提刑官该做的吗？”
周瑞冷冷道。“没错！尸体不准抬走！”
“就是！大理寺积案已久，存着不知道多少未曾结案的案子。我听说，有的案子，几年十几年，大理寺都查不出个结果。让很多死者家属，这辈子到死都得不到一个真相！”
“可不是嘛？我还听说，大理寺还经常出各种冤假错案呢！”
“所以啊！不准让他们把尸体抬走，身为提刑官，今天就必须把案子给查清楚，给我们大家伙一个交待！不然，朝廷年年征收我们这些百姓的税钱，要是养了一帮不办事儿的废物，那怎么行？”
“不准抬走！”
“查案！现在就查！”
“查案！”
四周，众多京城百姓，纷纷嚷嚷起来。这一刻，他们的矛头指向了宋提刑。之所以如此，并非周瑞的煽风点火，而是很多百姓确实受了不少冤屈。现在，正好找到了一个宣泄口罢了。“闭嘴！闭嘴！你们想要造反吗？”
宋提刑见群情激愤，脸色阴沉难看，不禁怒声咆哮。“谁再敢嚷嚷，那就是阻碍我大理寺查案！信不信，本官立刻下令，将你们所有人抓起来？”
宋提刑续道。此话一出，周遭百姓的叫喊声，顿时弱了不少。民怕官，由来已久！“呵！大人您可真是好大的官威啊！”
周瑞冷冷注视着宋提刑。直觉告诉他，宋提刑跟兴业药庄必然有着不为人知的勾当。今天，自己不止要搞清楚妇人这件事儿，还要搞清楚刑部大理寺之中，除了宋提刑以外，到底还有多少人，私底下跟兴业药庄有勾连？誓要将那帮拿着朝廷俸禄，却是不为朝廷办事儿，反倒祸害良民的刑官给解决掉。“你再敢多嘴！信不信，本官立刻抓你？”
宋提刑双指一点周瑞，怒目而视。哗啦啦～一声令下，他背后的诸多京都府衙役，一股脑儿涌了上来，将周瑞等人，团团包围。“怎么？大人你不顺应民意，还要任意妄为吗？”
“哼！一帮刁民，本官何须听从他们的意思？”