第二天，他便是发烧，卧床不起，整个人神志不清，口中不断念着‘阴兵’、‘鬼怪’一说。渐渐的，整个人便得了失心疯。谁料，我这苦命的徒儿，竟是……”“老道长，就没想着去一探究竟？”
这时，韦老出声问道。“去看了，但那里并未有什么不妥，老道也从没遇到什么阴兵操练一说。”
老道士苦叹一声。“屠阳。”
“属下在。”
“带人去老君山后山瞧瞧，有什么发现，回来与朕详细说说！”
周瑞可不相信这世上有什么鬼怪邪魅，所谓阴兵操练一事，必有蹊跷。这让他想起了当时许鸣带兵叛乱，京城外，曾出现过的一支神秘军队。直觉告诉周瑞，老道士的徒弟‘静玄’，那晚所遇到的所谓阴兵操练，极有可能是那支见不得光的神秘军队。“圣上，贫道要处理我这徒儿的后事，恕不能奉陪。稍候，贫道命人备些饭菜，以此款待圣上。”
“不用了，老道长自己忙便是。”
周瑞回应。转身，他带人离开了老君庙，径直返回山下。待他回到山下，奉命调查后山的屠阳，率众返回：“圣上，那后山之中，确有古怪。”
“哦？”
“我等深入其中，发现后山深处有一巨大的天然洞穴，那洞穴极为庞大，有着人工铸造的痕迹。除此外，那里面还有篝火以及不少食物残渣，显然，曾经有大量的人，在那山洞中居住过。”
“除此外，还有冶炼所留下的铁屑。”
听完屠阳的详细描述，周瑞越来越觉得那山洞，定是当初那支神秘军队的藏身之地。“可还有其他发现？”
“没有，现场除了留下食物残渣之类的外，其余的，处理得十分干净。”
屠阳回应。“韦老。”
“老奴在。”
“让暗卫的人，给朕继续详查，务必将那晚曾在京城外出现的神秘军队给朕挖出来！”
周瑞冷冷下令。“遵。”
韦老领命，取来信鸽，将任务下发给了暗卫。“打道回宫。”
周瑞下令。一行人，又是浩浩荡荡的返回京城皇宫。“圣上，佟原佟大人求见。”
一回到宫中，周瑞就是见到汪公公上前来报。“哦？他人呢？”
“正在御书房守候。”
“带朕去。”
周瑞吩咐，径直前往御书房。“老臣，拜见圣上。”
御书房外，佟原早早的等候在此，一见到周瑞归来，连忙跪地参拜。“佟大人，起来吧！”
“谢圣上。”
“不知，找朕有何事？”
“圣上，这些都是此次春闱，选拔出来的进士名单，还望圣上过目。”
周瑞接过名单，发现上面状元、榜眼、探花各一名，其余进士共计二十余人。“这些人能力如何？”
“诗赋俱佳，文笔出众。”
“朕要的是能干实事的，不是招一帮只会舞文弄墨的！”
周瑞眉头一蹙，有些不快。“圣上，这些人在国事以及军事上，皆有其独到见解，老臣也是详细查探了，经过严格删选。”
“严格删选？别以为，朕这段时间没将目光放在春闱上，朕就不知道是什么情况？”
周瑞眸子一眯，眼中，寒光爆闪。“有人私信于朕，扬言春闱，大有猫腻。但凡是中举之人，皆为贵族子弟。贫民子弟，连踏入考场的资格都没有！更甚至，还有人明目张胆的贿赂考场考官，恶意作弊！你身为吏部尚书，主管此次春闱大考，却是给朕办了这么一出荒唐事，你该当何罪？”
周瑞厉喝。“圣……圣上，老……老臣不知，老臣不知啊！”
佟原吓得脸色苍白，连忙跪在地上求饶。“哼！朕不管你知不知，但惩罚也是难免的，朕就罚你俸禄减半。另外，务必给朕严查此次春闱大考上那些徇私舞弊之人。要是放跑了一个，朕拿你是问！”
周瑞冷哼。“老臣领命！”
佟原深深一礼，随即，急忙起身，前去严查此次春闱大考，那帮徇私舞弊之人。