魁梧大汉身边的同伴，身手也都不弱。他们面对那些黑衣护卫，三下五除二就是将之打倒在地。“你们……”白袍青年见到自己手下十几名黑衣护卫，轻易就是被眼前那帮看上去如同庄稼汉一般的存在给打倒在地，脸上满是惊色。在他说话间，魁梧大汉已经是大步上前，一把揪住了白袍青年的衣领，将之如同鸡仔般提了起来：“敢在天下阁闹事，老子见你一次揍你一次。”
说罢，魁梧大汉就是狠狠给了白袍青年一拳，将之半边脸都给打肿了。“你……你敢打我？”
白袍青年怒了。“打你又怎样？你这种人就该打！”
魁梧大汉浑然不惧。“你知道我是谁么？”
“管你是谁！”
“好，好，你有种，你给本公子等着！”
白袍青年自知情况不妙，只得撂下一句狠话，然后，带着一帮黑衣护卫，一路灰溜溜的离去。待到白袍青年率众离开，天下阁内，响起一阵叫好声。二楼之中，周瑞微微一笑：“那帮人功夫底子不错，是何来路？”
“回禀圣上，他们都是来自幽州的人，家境贫寒，平日里都是种地的农夫，天生一副好力气，此次，来到京都，就是为了参加明日的武举！”
沐征回应。身为天下阁的主要负责人，沐征早已将魁梧大汉等人的来路给摸清了。“如此一帮人物，若能为朝廷所用，乃我大周幸事。”
周瑞满意的点点头。“沐老，派人让他们上二楼一叙。”
随后，周瑞吩咐。沐老点头。立刻就有天下阁的下人，前去传唤魁梧大汉等人。很快，魁梧大汉在天下阁下人的引领下，一路来到二楼包厢。他们见到了沐老以及天下阁的几位主要负责人，除此外，也是见到了一身气势雄浑的屠阳，看上去有些苍老，但实则神韵内敛的韦老。最后，他们便是注意到了周瑞。一个身穿锦衣华服的青年，看上去年纪轻轻的，但天然带着一股上位者的气质。无论是天下阁的主要负责人沐征，还是那气势雄浑的屠阳、神韵内敛的韦老，都是暗中将之护在中央。看到那一幕，魁梧大汉等人自然是明白，眼前那个看上去年轻的青年，绝非等闲之辈。“各位英雄好汉，还请入座。”
沐征上前，热情相邀。“沐老言重了，我等就是粗鄙的农家汉子，当不得英雄称号。”
魁梧大汉客气回应。天下阁，主要由三朝元老沐征一手创立。自然，魁梧大汉等人，那是认得沐征的。“刚才，多亏诸位出手，才护住了我‘天下阁’的声誉，诸位自然担得起英雄称谓。”
沐征笑道。闻言，魁梧大汉等人憨厚的笑了笑，农家汉子的忠实、憨厚，展露无遗。“敢问，诸位好汉尊姓大名？”
沐征好奇问道。“我叫燕忠。”
魁梧大汉上报。其余人也都纷纷报上自己的姓名。“好好好，不错不错，不知，诸位好汉可有心报效朝廷？”
沐征问道。“我等此次从幽州来到京都，就是为了参加武举一事，希望能够中举，得到当今圣上赏识，欲替朝廷效力。”
燕忠如实道。“诸位有此雄心壮志，实乃我大周之幸！”
“朝廷腐败，皇帝昏庸，你们报效朝廷，不是助纣为虐？”
这时，周瑞说话了，看着燕忠等十几位来自幽州的农家汉子，嘴角不禁扬起一抹笑意。“你是？”
“哦！这位是老夫好友，他叫周庆，京都有名的大才子！”
沐征笑着介绍，当然，还是对燕忠等人隐瞒了周瑞的真实身份。“周庆？”
燕忠等人沉思，觉得这个名字有些耳熟。“想起来了，你就是当初在香清湖受三大书院礼拜的那个周庆？”
燕忠等人惊愕。“哦？诸位认得我？”
“当初有幸见识了周大才子的才华，让我等惊为天人。那一幕场景，永世难忘，周大才子对三大书院的训话，我等也是深深的牢记在心。”
燕忠回应。原来，当初香清湖斗诗，周瑞对三大书院的一番言语，恰好燕忠与他的同伴们也是在场，他们颇受震撼。本来，对于朝廷以及皇帝，他们也是不抱希望。只期待着自己等人能够有个一亩三分地，护佑自己一家老小糊口，度过余生即可。但是当日周瑞一番慷慨激昂的演讲，却是让他们深受触动。朝廷腐败么？皇帝昏庸么？自己等人也是听信传闻，不曾真正明白其中缘由，为何就要妄下定论？尤其是，周瑞最后的一句话——朝廷是否腐败，由自己等人决定；天下是否安康，也由自己等人决定。做好自己份内的事儿，则天下大同！这一句话，在燕忠等人的脑海中，挥之不去。也是这句话，让他们萌生了效力朝廷的想法！若朝廷真的腐败，他们愿意尽自己一份绵薄之力，来治理朝廷腐败，来维护天下安定，自己等人只管做好自己认为对的事儿就行了！“原来如此。”
周瑞恍然。他没想到，当初香清湖的一番演讲，却是深深的打动了燕忠等人。“周大才子当初说得很对，朝堂或许腐败，但圣上真的昏庸么？一切只是我们听从的传言罢了！而且，眼见为实，耳听为虚，倘若当今圣上真的昏庸无能，那我等也绝不会轻易效力，助纣为虐！”
“所以，诸位愿意效力朝廷，就是为了看看当今圣上，是否真是明君？”
“对！只要当今圣上是明君，我等就是捐了这副残躯，也会为其尽忠，守护好这大周江山！若是圣上真的昏庸无能，我等宁可回乡下种地，也绝不会踏入朝堂半步！”
燕忠义正言辞道。这就是没有任何心机的农家汉子，常人若是在这个场合，背地里谈论着当今天子一事，都要估摸着掂量对方会不会私底下给自己背后捅刀子。但燕忠等人貌似完全没那个想法！也或许，他们是信得过沐征，同样，也信得过周瑞这等让三大书院学子都要蛰伏的惊世才子。“你们有这种想法，我能理解，那大家就拭目以待，如何？明日武举，我祝愿各位能够高中！”
周瑞笑道。随即，他举杯相迎。“多谢周才子的美言！”
燕忠等人，立刻端起面前酒杯，起身回敬周瑞以及沐征。一行人，相谈甚欢。最后，燕忠等人方才告辞离开。“嗯，出宫也有一段时间了，朕也是时候回去了。”
“圣上，老臣当初给您选的妃子，如何了？”
这时，沐征起身问道。“很好很好，沐老就不要操心了，您老，还是好好替朕运转天下阁。”
“老臣明白了！只是，圣上也得为我大周未来多多考虑，必须尽快诞下龙子，延续我大周香火。”
“放心，朕现在就回宫，多多努力！”
周瑞拍了拍沐征肩头，一脸郑重。说罢，在韦老、屠阳的护送下，径直离开了天下阁。沐征则是带着天下阁的几位主要负责人，亲自将周瑞送出大门。“圣上，宫中传来消息，郭将军已是将那八处死士秘地全给抄了，从中，查抄了大量的军饷粮草，目前，已是返回京都之中，现如今，正在宫中等候。”
刚坐上马车，周瑞就是接到了来自韦老传递的宫中消息。一得知郭子礼率军查抄了八处死士秘地，并带回了大量的军饷粮草，周瑞忍不住拍腿叫好：“很好，火速回宫！”
亲王府。“王爷，大事不妙！”
老管家火急火燎的跑进房中，见到了周亲王。“消……消息传来，赵生向狗皇帝吐露了相关消息，郭子礼已是率兵查抄了八处死士秘地！”
老管家脸色难看。周亲王更是神色阴沉无比。“好一个周瑞，设陷铲除了本王在宫中的一切眼线之后，居然趁着本王消息不灵通之际，派兵查抄了本王的八处死士秘地！混账！简直混账！”
“苏太妃呢？传信给她，让她想办法给本王多多在宫内安插眼线，若是继续这么下去，本王掌握不了狗皇帝的一切行踪，那就很难做出相应的防备！”
“王爷，苏太妃已是被狗皇帝下令秘密监视，恐怕行动不是很方便。”
“什么？”
周亲王脸色难看。“王爷有所不知，自从狗皇帝设陷查处了宫中太监、宫女之后，便是怀疑了苏太妃。”
“该死！”
周亲王咒骂。这一刻，他感觉很不妙，自从赵生一事发生之后，他的处境便是处处受制！“看样子，得想个办法，尽可能的转移狗皇帝的视线，否则，他一直这么派人暗中查下去，早晚有一天，会查到本王头上！”
周亲王脸色阴沉。