严撼山战败的消息传到京师仅用了不到两天。 中原历朝代均将马政视为重务，王朝自然也不例外，自建立伊始，便整合各个驿站，拓建官道。 哪怕过了三十年的安稳日子，朝廷依旧每年会拿出大把银子贴补驿道，虽然户部官员隔几个月就会提一次消减驿道开支，但均被皇帝压了下来。 如今两千里的战况能在一日有余就传达到京城，全赖这三十年如一日的马政之功。 王柄权大半夜被人叫醒，来不及抱怨就急匆匆赶往宫内，此时皇帝和几位武官已经在御书房等着了，王柄权也不客套，直接开门见山道： “输了？”
“严将军怕是一时失误……” 一位胸口缝狮子补子的武官说道。 王柄权瞅了对方一眼，心说这都什么时候了还搁这替同僚打圆场，那是我大舅哥，就算出师不利，还能砍了他脑袋不成？ “赵大人，到底怎么回事？”
王柄权转头问向一位相熟的武官，对方为人他还是知道一些的，不说铁面无私，可也是不偏不倚，不至于像其他人那般满嘴跑火车。 被问到的武官拱手答道： “禀王爷，前天晚上中都府附近突降暴雨，严将军部不慎被对方烧去粮仓。 二王爷趁势出击，严将军第一时间组织抵抗，可粮仓被烧，军心本就涣散，再加上……” “加上什么？”
王柄权皱眉问道。 “加上对方招来天雷降世，王朝军彻底被击垮士气，这才……” 王柄权闻言眉头皱地更厉害了，“什么乱七八糟的，王柄德难道是张角附体不成，能招来天雷？”
“回王爷，据说招雷的是传箓府文扶鼎。”
那位武官小声说道。 王柄权闻言一阵头疼，他只知道王柄德手下有几个能人异士，可万万没想到这么离谱。 “罢了，你们先出去吧，明日早朝再议。”
待其余人都退出御书房，屋内只剩下王柄权的小皇帝以及一位一直侍奉在旁的老太监。 王柄权看向那名老太监，沉声开口道： “听说你跟那个文扶鼎交过手？”
“回王爷，确实交过手。”
“他会雷法？”
“不但会，而且厉害得紧，奴才不是对手。”
周玄同说到这，顿了顿，随后补充道：“奴才一回来便将这件事告诉了贤恩帝，贤恩帝没有告诉您？”
王柄权揉了揉太阳穴，无奈道： “先帝走得急，事情只交代了一部分，这事怨我没问清楚，你回去将暗卫收集到的所有有关王柄德的情报都拿给我，我要逐个翻阅。”
“嗻。”
…… 是夜，王柄权和小皇帝一起挑灯翻阅起王柄德的生平。 周玄同作为暗卫首领，做事极其仔细周全，这里面不但包含王柄德的生平，甚至和他有关的重要人物也都一并罗列在内。 王柄权甚至在其中搜寻到了有关聂映雪的记录，在好奇心的驱使下，他打开了卷宗。 细细翻看过后，王柄权疑惑更多了，这俩人应该打小就认识，后来王柄德被接入宫中，二人也就断了联系，之后再重逢已经是身份悬殊，似乎也没什么过于密切的往来。 不过越是如此，王柄权就越觉得当中有猫腻。别人或许不知道，但他清楚得很，王柄德看似阴郁，实则是个极为念旧之人，对入宫前认识的人尤是如此，这点从他半夜探望养育过自己的老者就可以看出。 如此念旧之人，会对一个儿时的玩伴爱答不理吗？ 想到这里，王柄权不由生出一个猜测： 以老二的城府，这一切未必不可能是做给外人看的，聂映雪走得蹊跷，保不齐就是去找他去了。 那对方这样做的原因又是什么，难道只是为了单纯保护聂映雪？ 王柄权一时理不出头绪，只得将手头卷宗放到一边，就在这时，他瞥见小皇帝手中正拿着一副图画，画中是一个黑衣和尚，王柄权怎么看怎么觉得眼熟，就从对方手中拿了过来。 “西域活弥勒，王朝五年二月与剑神赵之逸结识，两人一见如故，饮酒于醉牛坡。 同年六月，二人结伴北行，路遇门谛菩萨。 王朝六年三月，活弥勒与赵之逸战于戈壁滩，胜负未知，两人分道扬镳。 王朝六年年底，赵之逸行至谢家村，结识一女子，两人私定终身。次年女子诞下一名男婴，取名为德。”
…… 王柄权看到这不由皱起眉，事情真如自己当初猜得那般，赖头和尚和圣恩帝是旧相识，只不过后来有了矛盾。 如此说来，莫非对方是到京城寻仇恰好被自己撞上了？ 王柄权一边猜测着，一边继续翻动卷宗。 之后几页记录的都是王柄德小时候的事，甚至吃了什么饭到了什么地方都详细记录在册，想来应该是圣恩帝的吩咐。 王柄权连续翻了四五页，终于停下了动作。 “王朝十年初，圣恩帝即位，笑弥勒重现京城。 两人饮酒于郊外，圣恩帝屏退四下，交谈内容不允记录。 王朝十年三月，二皇子王德认祖归宗，改名王柄德，拜师于笑弥勒。”
看到此处，王柄权手中卷宗“吧嗒”一声掉落在地，惊得一旁正聚精会神看书的小皇帝一个激灵。 “皇叔，怎么了？”
小皇帝小声询问道。 王柄权张了张嘴，好半晌才说到： “我知道是谁在坑我了。”
小皇帝闻言挠挠头。这一段时间下来，他已经渐渐习惯对方东一榔头西一棒子了，也没过问怎么看卷宗还能看出个坑来，只是乖乖低头继续干着自己的事。 …… 聂映雪是他儿时玩伴，赖头和尚是他师父，聂映雪带着严荣荣追捕赖头和尚被擒，自己前去营救差点翘辫子……合着这一切都是这个王八蛋算计好的。 王柄权心中终于有了答案。 自己究竟哪里得罪他了，就因为每晚偷窥他？这也不至于下死手吧？ 王柄权越想越气，他将自己这些年遇到的倒霉事都算到了对方头上，哪怕在小巷里踩到的屎也有可能是对方拉的，为的就是恶心恶心自己。 王柄权越想越离谱，最后连屎尿屁这一类东西也都安到了对方头上。 “小子，这是你自找的，别怪爷不当人了。”
王柄权面部扭曲，咬牙切齿说到，将一旁的小皇帝看得脊背直发凉。 …… 因为先前刘阁老掌掴户部尚书的事情，早朝上文武百官对于再次发兵攻打中都府并无异议，个别文臣想就严撼山失利的事做些文章，也都被王柄权给压下了去。 王柄权怕文官们对于战事没有参与感会觉着孤独，便给他们派了个任务，接到任务的文官一个个哭丧着脸，比死了老娘还难看，龙椅上的小皇帝见状则是一个劲乐，暗道这位皇叔真是毁人不倦。 朝廷这次凑齐三万兵马的难度较上次要增添不少，王朝疆土辽阔，相应也需要数量惊人的将士驻扎边境。 如今北突东罕仍是时常骚扰边境，边境将士已经几乎是一个萝卜一个坑，若想抽调三万人，确实不是一件容易事。 这事急不来，需要兵部认真斟酌，王柄权则是抽空去了趟军械所，可转了一圈也没找到刘卢明，他拉住一个工匠问过才知道，刘卢明一大早就去北山试射了，兴许到了晚上才能回来。 王柄权没那么多时间去等他，就打算去趟刑部询问一些有关聂映雪的事情，以此来验证一下自己的猜测。 来到刑部大门口，没等进去就听到里面传来一阵阵叫好声，王柄权心里一边想着这刑部怎么跟菜市场一样，一边抬脚迈进了大门。 刚进刑部大门，便有两个官差拦住了去路，“站住，什么人？”
“哦，我是……” 不待王柄权说完，前方不远处便走来一个熟人。 “瞎了你们的狗眼，王爷也敢拦？”
来人正是掌管刑狱的段坤，段胖子。 见段胖子发话，两个官差连忙朝王柄权作揖道： “小人不知王爷大驾光临，还请恕罪。”
王柄权摆了摆手，看向一脸谄媚的段胖子，问道： “里面干什么呢，这么热闹？”
“哦，今天是刑部选拔的日子，王爷有没有兴趣去看看？”
王柄权闻言笑了笑，“看看也无妨。”
…… 段胖子一路点头哈腰为王柄权解释着刑部选拔条件。 刑部选拔首要便是身手，官差必须身体强壮四肢健全，不能太过瘦小，当然，若是有过人的本事，就算缺胳膊少腿也可以破格录用。 其次便是侦查能力，可以通过一些线索侦破案件。 现在参与选拔的人正在里面比武，官差们平日里都快闲出屁了，好不容易赶上个热闹，自然都凑过来叫好助威，刚刚王柄权在门口听到的叫好声，正源于此。 且每逢选拔，都会有人组局押注，若是觉着擂台上谁会赢便押上银子，那种一看就凶神恶煞的赔率自然要低一些，那些瘦的皮包骨头的赔率则要高出许多。 往年也出过几个不循常理的人物，看着跟个豆芽菜似的，实则能打的很，凑巧押中的几人，赢得脸都笑歪了。 对于这种无伤大雅之事，长官也都是睁一只眼闭一只眼，甚至偶尔有看中的，还会派手下替自己去下注。 毕竟规矩再大，大不过兜里的银子。 王柄权来到大院中央的擂台旁，擂台上有两个短打衣衫的汉子正在比试拳脚，王柄权四下打量一番，都是些糙老爷们，根本没有像聂映雪那样的女捕头。 王柄权打量四周时，四周不少人也在打量他。 打从他一进院，不少眼睛尖的官差就注意到了，见其细皮嫩肉的，又有段胖子陪同在身边，便理所当然把他哪位高门出来的公子。 段胖子在刑部风评一向很差，除了他那让人毛骨悚然的折磨手段外，还有一副让人生厌的阿谀嘴脸。 京中无论大官小官，只要他认识并且品级比他高，他都不介意献媚一番，甚至有传言说，他曾向某位喜好男色的当权人物自荐枕席，想要把屁股献出去，结果人家嫌他丑，根本没搭这茬。 大家心思通亮，知道这事八成是胡编乱造，为的就是恶心一下这个做人毫无底线的死胖子。 虽然明知是假，可众人还是乐此不疲地私下传播此事。 段胖子本人自然知晓，却也没去追究，在他看来，这分明是对自己的肯定。 王柄权察觉到四周人看向段胖子的眼神充满了鄙夷，心中虽然满是疑惑，却也不好意思过问，只得当做看不见。 台上两名汉子的战斗已经到了尾声，二人实力相当，在互相挥出最后一拳后，其中一人终于支撑不住，倒了下去，另一人艰难地挺直腰杆，引来台下一片喝彩声。 这一战有了结果，台下一部分人满脸欢喜地冲向一旁一间屋子，令一部分人则是垂头丧气起来。 王柄权不解道： “段大人，他们这是怎么了？”
段坤笑着解释道： “王爷有所不知，每场比赛前大家都可以押注，大家有赢有输，自然就有喜有悲了。”
段坤说到这，话锋一转，满脸堆笑道： “王爷要不要也押一注？”
“不急，再看看。”
下一场，依旧是两个汉子，不过这次其中一个要明显壮硕不少，最后结果自然是他轻松取胜了。 段坤在一旁解释道： “我们这里没什么高手，真正的高手也不会到这种地方，所以大家通常都是押长得壮实的那个，一般十次有九次都能押中，虽然赔率低了点，但一天下来赚顿酒钱也就知足了。”
“原来如此。”
王柄权从刚开始就觉得这群人连花架子都算不上，顶多是三脚猫功夫，依靠蛮力居多，现在看来确实像段胖子说的那样，有真本事不会来这，去京扈卫应征个小头目可比当个官差强多了。 就在他思索之际，突然听到人群中传出一个耳熟的声音： “都让开，该本姑娘上台了。”
“丫头，你长得还没擂台高呢，别跟着凑热闹了。”
人群中顿时传出一阵哄笑，只见一个背负门板的女孩正费力爬上擂台，还别说，真没比擂台高上多少。 王柄权嘴角不自觉扯出一丝笑意，朝一旁段胖子说道： “帮我去押一百两，押这小姑娘赢。”
说罢，王柄权便从怀中抽出一张银票。 段胖子接过银票，难以置信道： “王爷，您确定是这小丫头，而不是对面那个？”
今儿个也怪这小姑娘倒霉，恰好抽到了看着最不好惹的一位，那人身高超过七尺，皮肤黝黑剃了个光头，露出的胳膊上还文了只蝎子，显然是个狠角色。 要知道这场比试小姑娘的赔率是一赔十，而那光头大汉则是直接一赔一，摆明组局者是认准了大汉会赢，根本不想做这赔本买卖。 王柄权嘴角笑意更胜，“就她了，我还没见过刀把上边插土豆呢。”
……