“小易子，可是从值殿监回来？”
小圆子说话带着鼻音，听不出喜怒，然而只听称呼就不是好事。 宫里边，一个人的称呼最能反应地位变化。 从小易子变成易哥儿，再变成易公公，现在又变回小易子，听话必须听音，否则掉坑里也不自知。 周易上前两步，噗通跪下哀求道：“圆公公，咱不得已才认了徐公公，咱们同住四年，可是比兄弟还亲！”
圆公公目光幽幽，沉默许久叹息道。 “咱家以后去司礼监当值，你且好自为之！”
说完背着行囊离开，屋中只剩下周易孤零零跪着。 “好自为之……” 仔细思索圆公公的话，贴身随驾应知晓陛下心意，周易首先想到的就是，二皇子失了圣眷！ 皇子失宠，基本与帝位无缘了。 周易心思电转，琢磨着怎么在徐公公倒台前，寻到新的靠山。 “咱可不能去倒夜香！”
“圆公公这般说话，是提醒也是告诫，已然绝了情谊，以后是指靠不上了，宫里还有谁能与谁搭上关系？”
周易站起身来，看到小正子乱糟糟床铺，上前将被子叠好、铺平。 一如当年小喜子离开！ 圆公公没说小正子去向，周易也没问，有些事挑明了反而不好，只当功力深厚的小正子落井了、失踪了。 宫里每天都有内侍意外身亡，或许明天就轮到周易。 “陛下这身子骨，怎么也能撑两三年，暂且骑驴找马，再者说圣眷说无就无，也会说有就有！”
周易念及至此，心中对弘武帝生出羡慕。 一念喜则天下同喜，一念怒则万物皆惊，当真是在世神仙！ “今儿倒也不都是坏事，小正子没了，咱欠的人情也就不用还了……” 周易躺在床上，不断自我安慰。 回想四年来的一幕幕，小正子性子冷了些，却是宫中少有的好人，周易还惦记着欠人家五十两银子。 …… 弘武三十四年末。 宫中染成了金红二色，到处挂着喜庆的寿字。 长的宽的扁的圆的，笔画多的，笔画少的，都是国朝的大儒亲笔书写。 周易知道这东西叫书法，代表不同的字体，可惜终究文化底蕴浅薄了，认不出字体的美感，只觉得鬼画符一般。 “以后逍遥了，得空练练字、念念书，咱家也做个读书人！”
三天后，陛下七十整寿。 由三皇子楚王、四皇子齐王联手操办，据说前后花了两百万两银子，且无需国库、内帑出钱，权当是孝敬父皇。 “楚王、齐王未就藩，在京中又无产业，哪来的两百万两银子？”
“这不是给陛下贺寿，而是硬生生添堵，干爹这手段真不错，听说叫什么捧杀！”
“先将你吹飘了，吹上天，自然会脑子发热，只要犯了错，失了圣眷，那就又与二皇子拉到了同等地步！”
周易啧啧称奇，原来阴谋诡计，不止是害人。 回头仔细琢磨一番，将来给干爹试试捧杀之法，看是不是也飘上天摔下地。 从御花园回到住处。 周易推门进去，见到三个年轻内侍。 “小易子回来啦。”
年轻人说话总是肆无忌惮，与当年周易一般模样，不懂高低，不知敬畏。 “嗯。”
周易揣着手，笑眯眯点头，由于用了易容药剂，灰白头发加上苍老面容，看年岁比三个新人大一辈。 幸好受小喜子影响，换个心思阴暗的老太监，三个小家伙活不过今年！ 这三个都是北边来的流民，说是北疆下了百年不遇的大雪，压塌了无数房屋，一路流浪来了京城。 结果京城差役四处驱赶，禁止流民进城。 陛下爱民如子，见不得百姓受苦，万万不能让流民乞丐影响了寿宴！ 幸好内侍司招收新人，救了不少流民性命，其中就有这三个，管吃管住有衣穿有屋住，当真是皇恩浩荡！ 三天转瞬即逝。 腊月初九。 夜。 陛下在重华宫摆席，宴请皇亲朝臣。 寻常内侍自是没资格参加，却也得了好处，陛下赏赐所有内侍宫女一碟菜一壶酒，准许轮值休沐三日。 御花园中冷冷清清，只十来个内侍当值， 绛雪轩。 周易独自站在门口，抬头看天上圆月，不知怎么想起了家中爹娘。 “马上就要年节了，有咱寄回去的银子，应当能过个好年！也不知大哥娶了媳妇没，兴许都有了小侄儿……” “等咱熬到上头，定要衣锦还乡，给侄儿寻个好差事！”
周易隐隐约约听到重华宫喧哗声，忽然觉得很是吵闹，任凭他们今儿得意欢乐，百年后也是一抔黄土。 陛下寿宴过去几日。 宫中流传出消息，二皇子去兵部观政。 天子，兵强马壮者为之！ 大庆以武立国，兵部职权丝毫不弱吏部，且代表陛下有意培养二皇子，朝中风向倏然间又变了。 周易稍稍松心，暂且不用拜新的干爹。 “咱也要早做准备，都知监的朱公公就不错，买了这些年易容膏，也算是相熟！”
朱公公心宽体胖，性子不好不坏，却有个极好的优点。 独爱钱！ 宫里边钱解决的问题，那都是小问题。 腊月三十。 周易在宫里过了第四个除夕，次日初一，进入弘武三十五年。 陛下已经登基六十一年，纪年却只到三十五，是因为当年北疆异族打到京城，先皇禅位弃城而逃。 弘武帝以十岁之龄，进入异族军营，签下盟约保下京城。 太上皇回来后居住景阳宫，陛下为为显纯孝，直至先皇死后才改为弘武纪年。 之后父子发生什么争端，已经成为禁忌，无人敢议论，周易只听说那些年宫中时不时染血。 清晨起床。 周易先去值殿监磕头拜年，二皇子再次得宠，徐公公心情不错。 “小易子，你办事利索，想不想去养心殿当值？”
周易怦然心动，陛下常年在养心殿批阅奏折，可以说是第一等的当值所在。 圆公公能升为四品随堂，靠的可不是九年兢兢业业，而是在养心殿与陛下混了个脸熟，单只靠着苦干连竞争的资格都没有。 周易按下答应的念头，笑着拒绝道。 “多谢干爹栽培，只是咱才来了三年，宫里许多规矩还不懂，去了养心殿笨手笨脚，可就让干爹失望了。”
“嗯，那就过些年吧。”
徐公公微微颔首，他也只是试探周易，是不是有别样心思。 宫里人都有小心思，但是谁也不能表露出来！