“标下在！”
一个身高九尺、虎背熊腰的大汉应声出列。 此人顶盔贯甲，手执长戟，站在一队骑兵的前列，竟然也是场上为数不多的骑兵队队主之一。 王恬把手一挥，沈奂立刻放下长戟，一路快跑到他面前。 “嗯，虎背熊腰，猿臂通肩。”
陶旭上下打量着沈奂，一边喃喃自语。但见他身体素质极好，和陶宇宙比起来都丝毫不差，心中十分满意，看来沈劲是豁出了全家族的老本下注在自己身上啊。 “沈队主，你麾下有多少人？”
陶旭一边绕着他观察，一边问道。 “上官是要考我还是真的不知道呢？”
沈奂一开口又是震得陶旭耳朵嗡嗡作响，“看上官的打扮，也不是行伍之人。倘若上官需要属下保护，属下在所不惜！倘若上官要指挥属下，那就恕属下难以从命！”
“放肆！”
王允之破口大骂，“你是什么东西？竟然敢和陶大人这般说话？须知陶大人可是司徒大人身边的红人，随便一句话，别说你了，就是我也吃不了兜着走！”
一边说着，王允之就指挥亲卫将他赶回队伍中去。 陶旭却笑着伸手拦住了王允之。 “适才沈队主说我指挥你，就誓死不从。可据我所知，王使君治军御下极严，倘若上峰有命让你听我指挥，你也要违抗军令吗？”
沈奂早就习惯了怼人和被怼，他毫不在意，大大咧咧坦白道：“兵战凶危，我的弟兄们跟我上战场，那就是信任我，就是把命都交给了我。可如果换一个啥都不懂的白面书生…..那抗命是死，上了战场还是死。还不如死的痛快些。”
“好！那你就跟着我吧！”
陶旭就喜欢这种坦诚的人，虽然说话直了些，但起码不会暗中来算计你。在建康待了不过短短一个月，可每天都在勾心斗角，算计着谁今天又在背叛自己，陶旭属实是厌恶了那种环境。 况且庾、王、陶、郗诸族的教训告诉了陶旭，想要在东晋的朝廷有所作为，就必须有自己的班底。这个沈奂，就先收下了吧。 沈奂没想到陶旭还会点名要他，刚才他的话虽然也是发自肺腑，可谁又会嫌命长呢？ 就在沈奂犹豫的时候，王允之不失时机的站出来打起了圆场，“好啦好啦，起来吧。陶大人可是陶大司马的孙子，也是将门之后，怎么会不知兵呢？你一路上都要听从他的命令，明白吗？”
陶侃不仅在荆州，在整个江东军界都极有声望。一听眼前这个白面书生般的青年是陶侃的孙子，沈奂连忙收起之前的傲慢，低声道：“标下十多年前也曾追随过陶大司马，上官既然是陶大司马的后人，自然是在故意考标下。无知之处，还请上官不要怪罪！”
原来沈奂和陶家还有过一段渊源，也难怪沈劲会把他推荐给自己。陶旭对这个人十分满意，他微笑着把沈奂从地下扶起，道：“不必回答了。沈队主，我们可以出发了吗？”
这几天在来姑孰的路上，陶旭不分日夜的恶补陶侃留下的兵书，一些晋军基本编制的知识还是知道的。他方才那样问，也是想看看这个人反应如何。 “敢问上官，咱们去哪？”
沈奂和其他官兵都是半夜里被叫起来集合的，王允之兄弟并没有透露过任何消息。 “石城！”
陶旭目光炯炯，直直的盯着沈奂。 “嘶”沈奂倒吸一口凉气，他刚想说石城已经被江州的郡兵所占领，可回头看看王允之和王恬都毫无反应，这才明白他们早已心知肚明。他点了点头，认真的答道：“属下领命，请上马吧！”
陶旭翻身上马，朝王允之兄弟一抱拳行礼，“使君！敬豫！咱们就在约定的地方会面吧！驾！”
说完，陶旭一挥马鞭，沿着官道扬长而去。沈奂不敢落后，也翻身上马，带着部下紧随而去，扬起了阵阵灰尘。 此时的太阳已经渐渐升起，小半轮红日撒在长江江面上，一片鲜红之色，空中的飞鸟似乎也感到了一股肃杀之气，在空中阵阵哀啼。 “敬豫（王恬），你说这小子靠得住吗？”
虽然已经箭在弦上，但王允之毕竟没有十足的把握，他不免有些担心的问王恬道。 而王恬却淡淡的望着远处的风景，好像看出了神，对王允之的问题置若罔闻。忽然间，他深吸一口气，翻身上马，对校场上的部下们高声喝道：“全体都有，听我的号令！”
*** 石城，位于如今的安庆市附近，在孙吴时期就是长江沿岸诸多军事据点之一。 可东晋朝廷连年内讧不断，朝廷财政捉襟见肘，这里也就被废弃了。如今的石城虽然名字里还有个城字，但其实就是一个人口百十来人的小镇。靠着孙吴时期用石头垒起来的一圈城墙，这里还能勉强维持比较和平的生活环境。 一路上听了沈奂对石城的简单介绍，陶旭心里也大概摸了个底。 站在石城东北方的荒山坡上，视野一览无余。 荒凉的原野，荒凉的城墙，荒凉的山坡，这里几乎就只有荒凉二字，除了长江。 原本荒凉的江边码头此刻停靠了大大小小数十艘船，从山坡往下看，不少晋军打扮的士兵正在从船上卸下货物运往城内。而破败不堪的石制城墙上则稀稀拉拉的站着一些哨兵。 “四哥，看得清码头上卸的什么货吗？”
“唔，看不太清。”
沈奂摸着脑袋无奈的耸耸肩。 陶旭这一路和沈奂接触下来，彼此都颇对胃口，沈奂在沈氏一族中排行老四，陶旭便索性叫他做四哥。而陶旭排行老二，沈奂也就叫他二哥。 其实沈奂年纪比起陶旭来还大了十多岁，两人就这么乱着辈分呼乱叫。陶旭是个现代人，对这些本就不怎么在意，沈奂则因为沈氏一门曾经参与谋反，早就被排挤出了东晋核心圈，对于礼法也早就不在乎了。 当然，最关键的还是沈劲的推荐信。沈奂一看立刻就拍着胸脯表示自己会鼎力相助。 按照陶旭的计划，自己将先领一支小部队摸清石城的底细，而王允之则会率领王恬的左校部和赵预的右校部随后赶来。尽管沈奂的部队全员都是骑兵，但姑孰和石城相隔也不过三天路程，陶旭最多只有一天的时间进行侦察。 “看样子得抵近侦察了！”
陶旭放弃了观察，他手一招，沈奂和手下的伍长们都聚拢过来听他吩咐。