从西篱门到鸡鸣巷几乎横穿了半个建康城。陶旭一行人拍着快马一路狂奔，所到之处，无不是鸡飞狗跳，路人纷纷避让。 “这谁啊？这么横！”
路边一个卖日常杂货的挑夫抱怨道。 他本来就是小本生意，所有的本钱全在一副挑子和两担货物身上。被陶旭这么一闹，不少货物都掉到了地上，染上了不少污泥。 “嘘！悄声！”
挑夫身边的一个赶牛车的车夫连忙示意他别乱说话，“这可是新驸马陶旭啊。他现在可是不得了，据说刚刚晋升了右卫将军呢！得罪了他，你以后就别想在城里做生意了！”
“右卫将军又如何？等王丞相嘎嘣了，他还能一直蹦跶下去？”
那挑夫显然还很不服气。 车夫嘿嘿一笑，故作神秘的言道：“你不知道吧？那天我在鸡鸣巷送菜，看到他和皇叔会稽王一起出来，还有说有笑的。就连会稽王那般高贵的人物都要折节下交了，你说他的背景硬不硬？”
挑夫还想犟嘴，车夫还提醒他说，“除了会稽王，颍川的荀公子，谢尚书，还有殷大师，这些人都和他有关系。能在朝廷里混的，哪能一条道走到黑呢？”
二人你一言我一语，看似无心说笑，却刺痛了一旁一个戴着斗笠正蹲在地下喝粥的肉贩子。 一条道走到黑......是自己走错道了吗？ 他默默地喝完了粥，在碗里放了几文钱，起身挑起自己的肉担子，就要上街贩卖。 “十叔！这么冷的天还出来卖肉啊？”
那车夫一眼看到肉贩子，便笑着打起了招呼，“令郎不是在金城给桓驸马做随从吗？他没寄来钱吗？”
肉贩子也不言语，只是尴尬的笑了笑，挑着担子就走远了。 虽然是深秋初冬的时节，但挑着五十多斤的挑子走路仍不轻松。尤其是肉贩子年纪也不小了，边走边喘，好容易走到鸡鸣巷，给足了守卫好处费，才挑着担子继续往里走去。 鸡鸣巷里住的大都是皇亲国戚，尤其是驸马。像桓温、刘惔、荀羡这几家都住在这里。 这里的豪门贵族对于好肉的需求是很大的。平时在外只能卖两贯钱一斤的上好里脊，在这里能卖到三贯以上。当然，前提是质量得过关。 凭借着多年来出色的商誉和品质把控，肉贩子的客户大都是顶级豪门。他敲响了一户人家的角门，恭敬的对开门的小厮道：“烦请小郎通禀一声，就说十郎来送肉了。”
小厮见只是个送肉的，他上下打量了一番，不屑的丢下一句，“等着！”
。 过不多时，一个管家模样的人匆匆走了出来，见到肉贩子，连忙拉着他往里走。 “我家郎主这几日急的不得了，订的上等里脊都预备好了吗？”
肉贩子十分恭敬的答道，“十斤上等里脊，分作了十包，全都预备好了！”
说着，他掀开担架上的白布，露出了十份码放的整整齐齐的红纸包。 管家取出一份，打开纸包检查，见的确品质成色都是上乘，这才满意的点点头，“快去称过！足够斤两你就可以拿着钱走人了！”
肉贩子连忙点头哈腰的道谢。 正在厨子称重的时候，一个三十岁出头，身着华丽锦服的美男子缓缓走到了后花园。见一群人正在称肉，便好奇的走了过来。 这一过来不要紧，可当他一看到肉贩子的相貌时便皱起了眉头。 “你叫什么名字？我似乎在哪里见过你？”
美男子歪着头观察起肉贩子来，他苦苦的思索，眼前这个人怎么这般面熟？ 肉贩子低下头，不敢作答。 管家见主人惊到他了，连忙替他解释道：“这是陶十公，京城最近新出来的肉贩子。他家的肉不仅新鲜，而且品质上乘，这个月咱们家的肉都是从他这里采买的。”
美男子抚着胡须连连点头，“哦！我道是厨子手艺见长呢，原来如此。这是在准备礼物么？”
管家点头称是道，“遵夫人之命，预备了五斤上等里脊做礼物送到陶府。”
那肉贩子听到“陶府”两个字，身躯不由得一颤。 “哦！是子初他要大婚了啊！”
美男子拍着脑袋，恍然大悟。 “这几日公务繁忙，我差点都忘了。”
美男子摸着胡须苦笑道，“既然这样，干脆你就带着他送到陶府去！也省得多走一趟！”
美男子其实是一番美意，这是在给肉贩子介绍生意。 可那肉贩子却连连摇头，“刘公美意，在下心领。可在下还约好了要送到其他府上。恕在下先走一步！”
说完，他挑起挑子就想走，连钱都不想拿了。 美男子顿时收起了笑容。 “站住！”
他喊住了正要离开的肉贩子。 “这肉里不会下毒了吧？”
他联想起了朝中错综复杂的局势，眼前这个陌生贩子来历不清不楚的，而且还是最近一个月才送货上门，这里面不会有什么阴谋吧？ 管家也被主人的话吓了一跳，他连忙招呼厨子和小厮要把那肉贩子拿下。 “刘公岂可欺人太甚！”
肉贩子却突然暴喝一声，把头上的斗笠摘下扔在地下，他上前一步道，“我陶家从不做这等龌龊卑鄙之事！下毒？刘公若是见疑，尽可以拿去喂狗！倘若吃死了一条性命，我陶范情愿吃官司！”
“陶范？”
美男子又眯起了眼睛，他不住的上下打量着眼前的这个男子，这个名字和长相怎么就那么眼熟呢？ 他眼前不断地掠过一张张幻灯片，不断的过滤最近的记忆。 一定是在哪里见过他！ “刘公不用想了！那新驸马陶旭，正是在下的侄子！”
陶范见美男子一直沉吟不语，便索性自报家门。 “哦！你是！你就是那日在庾季坚家里的！”
一听陶范自报家门，美男子终于想起了他是谁。 当日庾冰曾经召集在建康的各高门大姓和名士想要阻止陶旭成为新驸马，却可一番讨论后却应者寥寥。 就在他和好友王濛出门拜别之时，正好碰到庾冰的管家带着陶范和另一名大汉前来拜访庾冰。 当时看起来陶范的穿着还算不错，怎么如今沦落到当街卖肉了？ 美男子的脸上又露出了笑容，看来陶家的故事不少啊。 “既然是季坚的座上客，刘惔怎么会看不起足下呢？若是有空，不妨小坐一谈？”
刘惔微微一笑，做出一个邀请的姿势。 陶范犹豫片刻，心一横，便放下挑子，随着刘惔进内院去了。