聂长平特委屈：“您不是也没吃完吗？”
洛清寒反问：“你能跟我比吗？”
聂长平敢怒不敢言：“那、那自然是不能比的。”
在太子殿下的冷酷注视下，聂长平只能硬着头皮把剩下的馒头吃完了。 一路风平浪静。 十天后，商船在靠近景寿郡的新安渡口靠岸。 洛清寒一行人在此下船。 新安渡口临近新安县，此地也已经四个月没下雨，但因为临近怡江，百姓们日日从这里运水回去，勉强还能度日。 他们在新安县城里住了一宿，次日买了两辆马车和五匹马，沿着官道进入景寿郡。 按照约定，他们要在景寿郡内的甘谷县会面。 甘谷县位于景寿郡的腹地，待支流开凿成功后，河水沿着支流往下，将在甘谷县内的低洼地带汇聚成湖泊。 待湖泊成型后，他们将会在湖边举行求雨仪式。 洛清寒坐在马车里，撩开车窗帘子，看到路边的庄稼全部旱死，土壤都干得开裂了。 有几个农民蹲在田埂上抱头痛哭，哭声很绝望。 他们越是深入景寿郡，见到的情况就越糟糕。 天一直不下雨，地里没有收成，很多人家走投无路，要么背井离乡去外地投靠亲戚，要么就只能卖儿卖女。 到处都是面黄肌瘦的难民，时不时就能听到撕心裂肺的哭喊声。 这是洛清寒和聂长平从未见识过的画面。 以前他们只能从官员们上请的奏折里知道旱情之事，可官员们说的都是某地受旱情影响，今年减产了多少斤粮食，有多少百姓可能会被饿死，或者是有多少百姓已经被饿死，说的都是一些很笼统的事情，听起来似乎也不是特别严重的样子。 可是现在，那些笼统的数字化成了现实，大喇喇地摆在他们面前，让他们亲眼见识到了人在被饿到极致的时候，能做出多么疯狂的举动。 卖儿卖女，打砸抢劫，啃树皮吃观音土。 再这样下去，他们怕是连人都敢吃。 洛清寒再也无心看书。 他和聂长平也不再嫌弃馒头难吃了。 马车沿着官道行驶了十天，终于看到了甘谷县的城门。 甘谷县城门紧闭，城外聚集了许多面黄肌瘦的灾民，这些灾民都是家里日子过不下去了，想进城乞讨的，但城门紧闭，他们进不去，只能蹲守在城外。 当他们见到有马车靠近城门的时候，全都一窝蜂地涌过去，围着马车讨要吃食。 一路上已经遇到过不少类似的事情，侍卫们很有经验，二话不说直接拔出腰间佩刀，刀光蹭亮锋利，吓得灾民们慌忙后退。 马车行到城门前。 侍卫上前叫门。 城墙上方探出个衙役的脑袋，衙役冲下方喊道：“你们谁啊？”
侍卫道：“我们是从北边来的，途径此地想要借宿一宿，这是我们的路引文牒。”
他从怀中掏出一份文牒，冲着城楼上的人扬了扬。 片刻后，城门打开一条缝。 衙役的手从门缝里伸出来。 侍卫以为他是要看路引文牒，便将文牒递了过去。 谁知衙役却将文牒推开，没好气道：“你给我这个干什么？我要的是进城费，每个人十两银子，赶紧拿钱！”