苗红深吸一口气，拳头松开又攥住，攥住又松开，然后又攥住。 “喵~”一声猫叫打破了寂静，原本在苗红怀里的那只猫，不知何时窜到地上，正和小狸玩得起劲，小狸用布条逗弄着它，布条在猫爪间摇晃，眼看就要抓住了，却又弹开，来来往往几个回合，小狸一个不小心，那根布条便被猫爪勾住，小狸松开手，那只猫飞快地叼起布条，跑到苗红腿边。 苗红初时没有在意，直到那只猫把布条叼过来，他才有些诧异。 他救过这只猫，后来又一直喂它，曾经有过很多次，这只猫回来找他时，常常会给他带来礼物。有时是一只垂死的麻雀，有时是条早已死去的小蛇，还有一次，这只猫带回来的是尾金鱼，他一眼认出，那是刘夫子心爱的鹤顶红！ 虽然他从来没有吃过这些东西，可是每一次，他都会欣然接受。这一次，他的思绪还停留在华大小姐的那番话上，可是身子却已经蹲下，下意识地伸手接过那根脏兮兮的破布条。 “我们见到这只猫时，这根布条被系在它的脖子上，苗才子仔细看看，布条上面有字，你再仔细看看，这字是用血写的呢。这是证物，苗才子可千万不要为了销毁证物而做出吞进肚子的蠢事啊，顺天府的骆仵作最擅长的就是开膛破肚取证物了……” 没等到华静瑶的碎碎念说完，苗红就噗通一声跌坐在了地上！ 他原本就是蹲着的，所以这一跌倒也不重，可是他脸上的神情却像是被雷击中了一样，呆呆傻傻。 小狸走过去，想要从他手里扯过那根布条，苗红却像是从梦中惊醒，也不知哪里来的力气，甩开小狸的手，把那根又脏又臭的破布条紧紧捂在心口上。 小狸不依，还要去抢，却被华静瑶喝止：“小狸，过来。”
小狸冲着苗红挥挥拳头，跑回到华静瑶身边。 “苗才子，这个求救的人是个姑娘吧，也不知她是死是活，唉，这上面的血迹很新鲜，应该不会超过十二个时辰，原本只要及时搭救，这位姑娘是能活下来的，可是……人海茫茫，到哪里找她呢，说不定找到她时，她已成一具白骨，那具白骨靠墙坐着，头冲着门口，她到死都在等待有人来救她，可是她没有等到，她等不到了……” 华静瑶说着，用帕子拭了拭滑到眼角的一滴汗珠，却正好瞥到小狸正在看着她，一副想说又不敢说话的样子。 姐姐，我闻不出那血是什么时候的啊，你怎么说是十二个时辰？ “小狸，乖，到屋里去等着姐姐。”
华静瑶一句话，就把小狸远远支开了，这傻孩子，不要坏了姐姐的事。 苗红却霍的一下站了起来，拿着布条的手依然捂在心口，另一只手却指着华静瑶：“你，你说这血没有超过十二个时辰，你是如何知道的？”
华毓昆皱眉，刚刚他还觉得这个书生温润谦和，怎么一转眼就变得如此无理，他站起身走过来，站在女儿身边，沉声喝斥：“放肆！亏你也是读圣贤书的，竟然如此不知礼数！”
苗红一惊，这才意识到自己的失礼。华大小姐虽然咄咄逼人，可她是个小姑娘，是位闺阁千金。 他连忙深施一礼：“晚生失礼，一时情急多有冒犯，还请华三老爷恕罪，还请华大小姐恕罪。”
华毓昆还想再训斥几句，手臂被女儿轻轻拍了一下，华静瑶开口了，却是对苗红说的：“苗才子，你说你一时情急，想来是为了这求救之人了？莫非苗才子有难言之隐，不便说出来？若是这样，那你就走吧，拿着这根布条，抱着你的猫，你是报官也好，回去当缩头乌龟也罢，踏出这个门，咱们谁也不认识谁。史丁，送客！”
“好嘞！”
史丁走上前来，铁钳一样的大手扣在苗红的肩头，“走吧，我家姑娘烦了，你快走！”
苗红怔怔，肩膀上传来一阵剧痛，让他猛的缓过神来：“华三老爷，华大小姐，我知道是谁求救，我知道她在哪里，我全都知道！”
华静瑶轻轻呼出一口气，对小艾说道：“给苗才子上杯茶，让他慢慢说，这事不急。”
“急，很急！”
苗红说完，顿觉自己又失礼了，忙道，“小生听说过华大小姐帮顺天府破案的事，其实小生见到华大小姐的时候，就想实话实说了，可是小生知道，这件事怕是华大小姐也无能为力。”
“没事，你说说看，或许能有办法呢，对吧。”
华静瑶做出一副洗耳恭听的模样。 苗红咬咬牙，终于下了决心，把埋藏在心底的秘密说了出来。 他的祖母养了十几只猫，他从小就和猫一起玩耍，刚刚学会写字，就开始画猫了。来到京城读书后，他住在书院里，虽然不能养猫，但是除了这只自己回来找他的猫，他还常常去喂书院附近的野猫。 书院的大厨房后面，就是书院后墙，墙外便是小甘山的西坡。因为紧邻大厨房，因此那里常有野猫出没，苗红每隔一天都会带上食物去那里喂猫。 三个月前的一天，他像往常一样去喂猫，却在那里遇到了一个姑娘。 “她躲在一丛灌木后面，看到有人来了，吓得籁籁发抖。因为那里挨着大厨房，平时学生们嫌有油烟味，很少会到那里玩儿，我常去喂猫，从未遇到过人，所以我听到有动静，还以为是猫。 我拿着食物走到灌木后面，想把猫叫出来，就看到了她。”
姑娘原本很害怕，可是看到苗红手里的食物，却扑了上来。那天苗红带去的是一砂锅加了鱼肉的米饭，他吃住都在书院，这是他请厨上单独做的。 那姑娘力气很大，也是苗红措不及防，连砂锅带饭都被姑娘抢了过去。 “你要做什么？你……” 没等他把话说完，那姑娘便一手拿锅，另一只手从锅里抓起米饭塞进嘴里。砂锅很大，姑娘没有拿稳，砂锅掉了下去，磕在石头上，摔成几瓣，米饭洒得到处都是，那姑娘竟然趴在地上，捡起饭粒，连同土和草屑，一起塞进嘴里。