孟鑫和乔文廉住的屋子上了锁，除非有人从外面开锁，否则他们根本逃不出去。 窗子被钉上了，不过还有一道缝隙，黑夜之中，有月光从那道缝隙里透进来，像是指出了一条通往自由的路。 两个人相对无言。 外面早已听不到声音了，但是很快又响起了脚步声，窗纸上影影绰绰，那是有人向这边走来。 有人在开锁，孟鑫和乔文廉藏在门边，他们虽然被关在这里，但是自己的行李还在身边。 此时，他们的手里，各拿了一方砚台。 那是他们用惯了的物件，原以为会带着走进考场，从会试走进殿试，他们万万没有想到，有朝一日，读书人用的砚台，却成了他们唯一能够保护自己的武器。 门打开了，进来的是许老爹和许大郎。 屋内一片黑暗，许老爹和许大郎是从有灯的地方进来的，一时没有适应黑暗。 许老爹正想让许大郎去拿盏灯过来，头上便挨了一记，许大郎一只脚在门里，一只脚在门外，也还没有反应过来，头上也挨了一记。 两人甚至没有喊叫出声便倒下了。 乔文廉和孟鑫把他们二人拖到床下，他们没有经验，甚至顾不上去看这两人是死是活，他们只想逃命。 孟鑫甚至还想拿上他那两支心爱的湖笔，被乔文廉硬拉着出了屋子。 两人把门关上，便去爬墙。 夜里有露水，墙头湿滑，两人原本就是手无缚鸡之力的书生，墙头虽然不高，但是两个人还是滑了下来，正在这时，已经关上的屋门被推开，许大郎跌跌撞撞冲了出来：“来人，快来人！”
乔文廉和孟鑫吓得半死，也不知道哪里来的力气，一鼓作气终于爬上了墙头，他们跳下去的时候，听到有人在喊：“在那儿，他们上墙了，出门截住他们！”
乔文廉和孟鑫几乎是从墙头上滚下来的，两人如同没头苍蝇似的向着一个方向奔跑，院子的大门被打开，那几个泼皮干儿子追了出来。 月光下，乔文廉和孟鑫一路狂奔，终于跑出了梆子胡同。 拐角处有个井屋，梆子胡同和铁锅胡同的人，全都在这口井里打水。 孟鑫指着那井的方向，气喘吁吁地对乔文廉说：“我们分开跑，我去那里躲着，我水性好，你去别处。”
乔文廉也意识到这个时候他们二人必须要分开，这样才能分散那些人的注意力。 他拍拍孟鑫的肩膀：“后会无期！”
他说的是后会无期，到了此时，年轻的孟鑫也终于意识到了危险已经降临。 他们回不去了！ 无论他们是被后面的这些泼皮抓住，还是被飞鱼卫抓住，他们全都回不去了。 “后会无期！”
孟鑫向着井屋奔去，而乔文廉也朝着另一个方向跑去。 乔文廉算是幸运，又拐了两个弯，此时已快天亮，他远远闻到了臭味儿。 一驾装夜香的驴车停在旁边，赶车的人却不在，想来是认为自己这臭哄哄的驴车不会有人偷，自己躲到一边去打盹去了，毕竟这个时候，家家户户还没有把夜香拿出来。 乔文廉已经跑不动了，那些人很快就要追上来，他咬咬牙，掀开一只粪桶的盖子，跳了进去！ 粪桶里还是空的，但是那股子臭味儿，却令他终身难忘。 也不知过了多久，当乔文廉感觉自己下一刻就要晕倒的时候，驴车缓缓移动，他松了口气，隐约之间，他听到赶车人骂了一句：“你个懒驴，空车还走得这么慢。”
拉车的是驴，驴知道车里多了一个人。 又走了几条街，陆陆续续有人家打开大门，把夜香拿出来。 趁着赶车人去收夜香的功夫，乔文廉从粪桶里出来，好在街上还没有什么人，乔文廉又走了一会儿，索性把身上的衣裳撕烂，在地上抓了一把黑灰抹在脸上，他的身上臭烘烘的，现在就更像一个乞丐了。 就这样，他一路往城门走去，可是到了城门口，他这才知道，原来城门前已经贴上了他们三人的画像！ 他们上了海捕公文！ 飞鱼卫和旗手卫的人，挨个盘查，乔文廉看到有四五个叫花子走过去，也被勒令撩起乱草一样的头发，与那画像上的人逐一核对，确认不是了，这才把那几个叫花子放出城去。 乔文廉悄悄离开，他想来想去，终于想到了一个地方。 他去了广济寺。 广济寺并非皇家寺院，管理便没有那么严格，又因为那里香火鼎盛，无论是寺里还是寺外，都能看到向香客乞讨的叫花子。僧人们慈悲为怀，并不驱赶这些人，有时还会拿些干粮送给他们。 乔文廉在广济寺里待了一个多月，白天进去，晚上时便在广济寺外面的林子里睡觉，中午的时候，广济寺的僧人会拿些素饼分发给乞丐，真正的乞丐其实并不稀罕吃食，他们是要钱的，因此，乔文廉去拿素饼的时候，乞丐们并没有与他争抢，他也是幸运，其他地方的乞丐常常因为抢地盘而打架，可是乔文廉在广济寺的时候，却从未遇到这种事。 有一次，乔文廉见到两个年轻人搀着父亲来寺里，那位父亲满脸伤疤，原来那父亲在家里不慎跌倒在灶台上，当时灶上正烧着一大锅水，他的脸被烫伤了，当时烫得很重，两个儿子来广济寺上香，求菩萨保佑父亲早日康复，如今虽然容貌尽毁，但是却已转危为安，因此父子三人一起来广济寺还愿。 那父亲还对一个香客说道：“我一个男人，这张脸毁了就毁了，只要老婆孩子还认识我，那就无所谓。”
乔文廉闻言，心中一动。 是啊，他又不是女子会爱惜容貌，只要妻女不嫌弃他，那就足矣。 何况，如果他能回到家乡，说不定还能与妻女团聚。 于是乔文廉悄悄走进僧人们烧水的灶间，把整壶开水倒在了自己的脸上…… 虽然僧人也给他进行了医治，但是乔文廉担心引人怀疑，没等脸上的烫伤痊愈，便悄悄离开了广济寺。 因此，他脸的伤疤格外严重，即使过了五年，也没有丝毫减褪。