秋蝉的表哥是府里的小厮，他是活契，秋蝉是死契，两人青梅竹马，互相爱慕。 郑婉许给他们的好处，便是会把秋蝉的卖身契还给她，再给她一份嫁妆，让她和表哥成亲。 对于这两人而言，没有什么比这更实际，也更令他们心动了。 在今天之前，秋蝉死心塌地为郑婉做事。 华静瑶顺口提起当年刘夫人的事，刘彩书的猜测并非空穴来风。 曾经一度，郑婉与刘夫人相互借过藏书。刘夫人出身书香门第，她的父亲便是刘翰林的老师，刘夫人从娘家带来了很多书，偏偏刘彩书资质平平，对于琴棋书画皆是尔尔，有一次郑婉与刘夫人在胡同里遇上，郑婉说她的祖父在世时，对刘夫人的父亲推崇倍至，并且念出了一首诗，这首诗便是刘夫人的父亲年轻时写的。 刘夫人因此对郑婉有了好感，并且主动告诉郑婉，她父亲生前的诗作已经结印成集，郑婉若是感兴趣，她手里刚好有几本。 次日，郑婉便让秋蝉登门向刘夫人借书，做为回报，郑婉让秋蝉转告刘夫人，说她从蜀地带来了很多书，包括市面上买不到的农经花经也有。 刘夫人很喜欢花，为此还在府里建了暖房，得知郑婉居然有花经，便让自己的丫鬟去借，郑婉非常大方地把花经借给了刘夫人。 不久，刘家便出了事，刘夫人和刘翰林给刘老安人下了夹竹桃毒。 当年这个案子轰动一时，朝廷修改仵作刑律时，还将夹竹桃毒列于其中。 也就是从那时开始，京城的大小花市再也没有夹竹桃出现，原本种有夹竹桃的人家，担心稍有不慎，家里的夹竹桃会毒死人，也纷纷将夹竹桃或烧或埋，如今在京城里，想找一盆夹竹桃难于登天。 郑婉却种了好几盆夹竹桃，这些夹竹桃一直都在，直到朱万华死后才被毁去。 那几盆夹竹桃，是秋蝉的表哥毁去的，把砍下去的花枝花叶全都烧掉，带根的泥坨子则扔到了扫街奴的垃圾车上。 出乎他们的意料，这看似毫无破绽的处理方式，却败在了李补儿手中。 现在那带着根的泥坨子，已经做为物证，被送回了顺天府。 “审郑婉，上刑，大刑！”
华静瑶冷冷地说。 韩捕头觉得华大小姐有些夸张了。 从西华胡同带回来的这些人简直是太好审了，根本不用上刑，吓唬吓唬就哭天喊娘，什么都招。 就像这个秋蝉，连吓唬都没有，只是让她到女监里走了一圈，待了一会，她便竹筒倒豆子似的，把知道的事情全都说出来了。 这些人还都是粗生粗养的下人，而郑婉却是名符其实的千金小姐，大家闺秀，尤其是郑婉那个人，弱不禁风，似乎风一吹就能把她吹走似的。 这样的一位小姐，还用上刑？ 可是华大小姐说了，郑婉必须要上刑，最好是把韩捕头拿手的刑罚轮番来一遍，给郑大姑娘长长见识。 “郡主，杀鸡焉用宰牛刀，郑大姑娘不用上刑，恐怕就能全招了。”
韩捕头说的是心里话，能简单明了的事，没有必要搞得很复杂。 华静瑶错愕：“韩捕头，没想到你是个怜香惜玉的。”
啥是怜香惜玉？ 韩捕头识字不多，但是这四个字却是认识的。 若不是脸皮够厚，他这会儿老脸已经红了。 定陶郡主太年轻了，不知人间疾苦。 这话安在他身上，若是传到他老婆耳朵里，韩捕头怀疑他家就要变成刑房，不把大周十大酷刑用个遍，他老婆不会让他上床睡觉。 韩捕头连忙摆手：“郡主啊，下官不是这个意思，您看看下官，像是会怜那个惜那个的人吗？”
“嗯，不像，是不像，可是韩捕头为何要给郑婉做护花使者？”
华大小姐很好奇。 韩捕头想去跳黄河了！ 他怎么又成了护花使者了？ “郡主啊，下官求求您，这话说不得，真的说不得。”
韩捕头抹了把汗，千万不要传到他老婆耳朵里啊，否则不仅是上刑那么简单，说不定还要罚银子，他的私房钱好不容易才存够一个整数，若是被罚了去，他一定会心痛而死。 “这也说不得，那也说不得，那韩捕头自己说说看，你为何舍不得给郑婉上刑？”
哎哟喂，定陶郡主的这张嘴，是怎么长的啊！ 他怎么就舍不得了，他哪里舍不得，郑婉既不是他老娘，又不是他老婆，更不是他女儿，他有啥舍不得的，上刑就上刑。 “下官担心郑婉经不住，若是有个三长两短，哎，她毕竟是咏恩郡主的女儿，再说，她姓郑，是太子妃的娘家人。”
“呵呵！”
华静瑶无情冷笑，“她若是死在刑房里，你只管把责任推到我身上，至于她姓郑的这件事嘛，天底下姓郑的多了，又不是每一个姓郑的都是太子妃的娘家人，据我所知，太子妃从来没有提过她们，对了，韩捕头该不会是想到东宫请示太子妃，把这事交给太子妃定夺吧？”
韩捕头吓了一跳，我的天，他算哪根葱，他也敢到东宫找太子妃？ 他的脖子用来顶脑袋已经顶得很熟练了，没有必要减负了。 “是，下官现在就去给郑婉上刑！”
他转身要去，华静瑶却又叫住了他。 “韩捕头等一等，我还要等个人。”
韩捕头一头雾水，定陶郡主态度坚绝，今天就是要给郑婉上大刑，怎么现在又不着急了？ 一个时辰后，一顶小轿停在顺天府后门，二十个身手矫健的便衣汉子鱼贯而入，后门的门子被换下，从后门到刑房，十步一人，全都换成了他们的人。 韩捕头正在吃惊，一个娇小的身影出现在刑房门前。 三公主驾到！ 原来定陶郡主要等的人是三公主。 当然，韩捕头不认识三公主，他正奇怪这小姑娘什么来头，就被华静瑶催促着去提人了。 韩捕头咬着后槽牙，让人去女监提出了郑婉，郑婉以为华静瑶会亲自审她，她连见到华静瑶要说什么话，都已经想好了。 万万没想到，韩捕头根本不讲究章法，上来就用刑，一上来就是拶刑，郑婉的十根纤纤玉指被夹得鲜血淋淋，她痛得死去活来！