领主大人并不是傻子，也没有什么浪费畜力的爱好； 他之所以会专门腾出一辆车、用来运输这座硕大的腌臜蠢物，并不是吃饱了没事干。 事实上，正是由于还有这口“巴比伦密纹钢”保险柜的存在，才没让之前一败涂地的“精灵植物抢劫计划”，到头来彻底血本无归。 虽然保险柜里的精灵薇尔芙，除了养眼以外，到现在也没体现出什么独特的价值； 但是这口沉重坚固的保险柜本身，却是个价值不菲的好宝贝！ 《韩非子·外储说左上》讲过一个“买椟还珠”的故事，不过对于夏侯炎来说，保险柜里的薇尔芙不像是“珠”反倒像“猪”，而这口保险柜本身，则实实在在是用魔法金属“巴比伦密纹钢”铸造的！ 魔法金属是什么？ 魔法金属就是帝国千年金属冶炼史王冠上最璀璨的明珠，是自然资源与人类才智在魔法准则的撮合下联姻生出的宠儿，是最最珍贵和稀有的天材地宝！ 虽然“巴比伦密纹钢”只是所有魔法金属品类中最常见与廉价的一种，但这并不意味着它可以和普通金属一样等量齐观！ 为什么在咒语吟唱期间无比脆弱、极度需要保护的魔法师，不自己穿着重型铠甲走上战场，而是需要由一整支卫队进行保护？ ——除了魔法师大多体弱多病、无法支撑沉重的铠甲以外，最重要的一个原因就是，世界上几乎所有开采出的自然金属，都是魔力元素的强绝缘体！ 一旦浑身包裹住冰冷的钢铁，再强大的魔法师，也很难与空气中的魔力元素进行沟通、遑论吟唱魔咒！ 远古时代的精灵魔法研究者甚至指出，魔法与金属，将是永远无法和谐共存的两个极点！ 也正因如此，魔法发展水平极高的古精灵大帝国，几乎没有任何矿产挖掘或冶炼工艺的高端研究，而是很大程度上依赖于各种各样的植物材料，发展为雄踞大陆的繁盛文明！ 然而，这个曾经被古精灵法师奉为圭臬的定理，却被帝国人类的研究悍然打破！ 近千年前，远古时代的人类大贤者、“钢之祖”斯提尔特，在一处矿井中发现了一种独特的金属品类——这种性状无比接近普通生铁的矿藏，却拥有一个令所有魔法师心潮澎湃的特性： 它对于魔力完全没有排斥作用！ 是的，这种被命名为“斯提尔特铁”的矿石，乃是帝国人类在海文大陆上发现的第一种魔法金属！ 而当今最常见的“巴比伦密纹钢”，其最开始的生产方法，也正是像把铁矿冶炼为钢铁那样，由“斯提尔特铁”进行精炼得到！ 一千年来，以“炼金之王”克鲁斯维茨为代表的炼金学者们，研发出了多种多样的魔法金属——由于魔法金属并不排斥魔力，反而对元素力量具有很高的亲和性，它们很快就成为了法师们篆刻符文、法阵，和制作魔法道具的最佳材料！ 然而，魔法金属的产量太低了！ 自然产生的魔法金属矿藏，往往在非常严苛的条件下才会少量出现： 例如“斯提尔特铁”，它们只会在靠近天然灵脉的地下高压环境中、经过相当长的周期才会生成，目前其已知储量已经接近枯竭； 诚然，近些年帝国法师已经研究出一套利用魔力对普通金属进行处理、将其精炼为魔法金属的工艺流程——目前市面上绝大多数的“巴比伦密纹钢”，都是在学城西边的“熔火之谷”、由帝国的魔法炼金师人工制造出来的。 然而，要从普通金属中精炼出魔法金属，也并不是一件容易的事； 根据学城法师学院的《炼金学》教程，根据目前的工艺水平，要精炼出一公斤重的“巴比伦密纹钢”，足足要耗费掉数百公斤的精炼钢材，再加上无数魔法师的辛勤汗水！ 所以，魔法金属的价格一直都居高不下，即使是比较小件的、用魔法金属制造的魔法道具，也往往是贵族领主或富商才有闲钱消费得起！ 而与此相对，足有一人多高、通体由“巴比伦密纹钢”铸造的保险柜，它又该值多少钱？ 这只其貌不扬的铁箱子，其实才是这次岩溪城抢劫案中，伊戈尔家族的最大收获！ 虽然这只保险柜，在设计中借助了一些工艺手段，通过夹层和空隙尽可能地减少了“巴比伦密纹钢”的用量，可满打满算下来，也足有一百多公斤重！ 除了克莱门特那身因为长期浸润在幽冥魔力中、而被变为魔法金属的甲胄，这只保险柜就成为了伊戈尔家族手头上、最大的一笔魔法金属战略资源！ 不过，令夏侯炎发愁的是，此时的伊戈尔家族，并没有对这块“巴比伦密纹钢”进行处理的技术能力—— 科比只是个老实本分的铁匠，用钢铁打造几件刀剑还算内行，但让这个对魔法一窍不通的普通人处理魔法金属，就未免强人所难了； 劳瑞大师固然魔法等级较高，但却是个精神系魔法师，和魔法炼金专业不对口； 至于领主大人自己…… 还是换个话题吧。 其实，帝国内部的绝大多数势力，也都是没有魔法金属的冶炼能力的； 恐怕只有帝国宫廷、学城等少数几个官方组织，或是罗萨里奥大公这样的超级大贵族，才拥有豢养魔法炼金师的雄厚本钱。 因此，如何处理这口保险柜，就成为如何处理薇尔芙以外，伊戈尔家族面对的另一个难题。 领主大人站在盛放保险柜的马车旁，和劳瑞大师、科比商量了好久，才终于在劳瑞大师的建议下，选择了一种略显暴殄天物、但也无可奈何的处理方式： 把保险柜上的“巴比伦密纹钢”成条切割下来、打磨成一根根拇指粗细的金属针！ 这也是根据目前的技术条件，在无法实施熔炼、铸造和符文篆刻等复杂工艺的情况下，最最简单有效的一种资源利用方式了。 由于魔法金属对于魔力的高度亲和性，被打磨出的魔法金属针在被投射武器射出后，将在一定程度上发挥出类似破魔矢的反魔法作用—— 任何生物骤然被一条魔法金属侵入身体，其体内的魔力运转就会如同被短接的电路般，在短时间内陷入紊乱！ 当然，体格羸弱的魔法师，即便是挨上一记普通弩矢，也基本上命不久矣了； 可这些魔法金属针，对付起某些体格健壮的大型魔兽，就要比常规武器有效得多—— ——比如巨龙。 劳瑞大师可没忘了，如果薇尔芙没说谎的话，那么就在霜枫岭东边的龙骨峰上，还盘踞着一条沉睡了五百年、不定何时就会苏醒的高阶巨龙呢！ 也只有赶制出一批粗制滥造的“巴比伦密纹钢针”，才能填补一下领地所急需的反魔法力量！ 虽然这种做法，无疑是对珍贵魔法金属资源的一种粗暴浪费，但领主大人还是同意了劳瑞大师的真知灼见： 富人有富人的手段，穷人有穷人的活法； 既然人在荒原艰苦求生，很多事就真的不能要求太多。