熊熊燃烧的烈火，将荒原的夜色映照得无比妖冶。 这是战争女神举办的深夜舞会，她还把火焰与死亡邀为嘉宾。 被火焰豪猪吓得掉头就跑的马匹，在向西逃窜出两三百米后，最终还是被“南境之傲”的骑士们安抚了下来； 他们拉紧缰绳，迫使战马掉转头颅，朝着那片可恨的台地营寨，义无反顾地继续冲刺而去。 但他们已经被自己的首领远远抛在身后了—— 岩溪城“南境之傲”骑士团的伊桑·加西亚副骑士长，和他手下最精锐的四十几个骑兵，几乎没有受到火焰豪猪的影响： 在看见豪猪身后的火星、意识到事情不妙的一瞬间，他们就立刻反应过来，在降低马速的同时，或用手边的布袋、或用从马鞍包里掏出的眼罩，迅速遮挡住了自己坐骑的视线，以防它们因为突发情况陷入恐慌。 而他们精湛的骑术，以及长期戎马生涯培养出的、与坐骑之间的亲密配合，最终挽救了战局。 某种意义上，载着满腹藤油冲过来的亡灵豪猪，和那根天外飞仙般的“莫洛托夫火箭”有一个巨大的共同点，那就是空自威势恐怖、但实际杀伤能力有限。 面对从小就与战马同吃同住、人马默契非比寻常的“南境之傲”骑兵，火焰对于马匹的惊吓作用，毕竟没有霜枫岭众人此前想象得那般出彩。 由于弓箭手的稀缺、投石索的能力所限、标枪刚刚投产还未完工，远程投射能力的薄弱，无疑是目前霜枫岭最为致命的短板。 如果此刻的凤凰台上能有二十名，不，十名正经的精英弓箭手，那仅仅是凭借“波阿瑞斯强风召唤”的凌厉风势，他们也足以用居高临下的箭雨让这群骑兵好好喝上一壶！ 可惜，“如果”也就仅仅是“如果”罢了。 好在，当加西亚副骑士长带着手下的精锐，如浴火战神一般突出火场，毫不迟疑地朝着凤凰台踏风而来时，乔尔镇长已经意识到了潜在的危险，开始迅速疏散营地西侧的领民们。 事实证明，这位老镇长的警觉并没有白费。 因为“南境之傲”骑士们的行动方式，远远超出了霜枫岭一众马仔的想象。 在“波瑞阿斯强风召唤”的作用范围内，自西向东射出的箭矢绝大多数都会折戟沉沙。 ——这一度让凤凰台众人以为，对方已经放弃了用火箭展开火攻的打算，是想回归传统的骑兵战法，以最纯粹的冲击力击垮营地的外围工事； 正是出于这种考虑，克莱门特和爱丽丝两个高阶武者，已经带领凤凰台民兵们在绿坝之后严阵以待：一旦外墙被敌人冲破，这些天里经受训练的民兵们，就要用刀剑和投石，在实战中给对方来上一记迎头痛击！ 然而，这群新兵蛋子最终还是要失望了。 因为加西亚副骑士长和他麾下的岩溪城骑兵们，压根就没打算用肉身去接近营地。 整整一队骑兵，就这么在绿坝之外、台地脚下一百多米的位置举起鸢盾，拉缰止住马匹，浑然无视了张牙舞爪的木制拒马、和直直耸起的实木高墙。 加西亚副骑士长在鸢盾的阴影中露出狞笑，然后低声念诵着，自己在无数战场上曾经吟诵过的祷文—— ——为自己的胜利而祈祷，也为敌人的死亡而祈祷： “炽烈的火焰女神薇丝塔萨，我在此请求您的神恩，让您永世不熄的纯洁圣火，净化尘间一切污浊……” 在加西亚副骑士长的祷告声中，在前排骑兵们的鸢盾掩护下，后排的骑士们，从马鞍包里掏出了一根又一根羊皮纸卷轴。 于火场之中被马匹摔下马背、又被骑士们救起的那两个岩溪城老法师，此刻也颤颤巍巍地从救命恩人的背后爬下马背，站在坚实的地面上开始了咒语的吟唱。 从开始到最后，“南境之傲”的目标，都是用魔法给这座碍眼的木头营地献上火葬！ 弩车、冲锋，一切的一切，都只不过是为了把目标拉近到咒语与卷轴的射程以内罢了！ 为什么休斯顿大公没有派出自己最信任的“南境之傲”骑士长布兰度阁下，却将铲除霜枫岭的重任交给了伊桑·加西亚副骑士长？ 因为身为火焰女神信徒、在魔法师圈子里交际广泛的伊桑·加西亚，是整座岩溪城里最善于利用魔法力量的攻城专家！ 出身于显赫魔法师家族“加西亚家族”的伊桑·加西亚，虽然自己没有魔力天赋、早早就被送去帝都军官学院作为骑士和指挥官加以培养，但他仍然能够凭借自己的家族资源，搞到其他部队指挥官梦寐以求的魔法卷轴资源！ 在他向休斯顿大公宣誓效忠以后，这些魔法卷轴也成为了除安德·斯宾塞手下的法师团以外，第二股可供南境大公的魔法力量——这次大公派他和斯宾塞共同出战，也未尝没有维持双方平衡的政治意图在。 相传远古时代，精灵大帝国曾经有一批魔法师，不仅魔力强大而且弓马娴熟，不止一次御马上阵迎敌，赢得了“魔武无双”的“魔骑兵”美誉； 而凭借着丰富的卷轴库存，加西亚手下的“南境之傲”骑士团，也同样是一支既有重甲利剑，又能用魔法烧尽一切敌寇的低配版“魔骑兵”！ 面对着凤凰台的木头工事，伊桑·加西亚副骑士长带队屹立于马背之上，挺直腰杆。 伊奥利亚古魔文的晦涩语音回荡在空中； 一只又一只魔法卷轴的火漆封印，被“南境之傲”骑士们套着“魔力激活指环”的手指剥离，坠入尘泥； 他们身后，藤本树燃油腾升起的熊熊烈焰，也仿佛不再是敌手而是盟军。 火元素在空气中狂舞，死亡的烈风呼啸着掠过苍莽大地。 两位中级魔法师召唤出的火球，如制导导弹般飞向绿坝背后的瞭望箭塔，火球周边旋转的焰环，宛若火焰女神的至高冠冕； 但火球注定在更伟大的力量面前黯然失色。 导师阶魔法卷轴“炼狱炎龙”，和无数更低阶卷轴一起召唤出的元素狂潮，瞬间照亮了裂魂之地的黑暗大地，破开了空中厚重的云层，一时之间犹同天启。 遥远的月神寨里，凯伦·勒佩格站在窗前，捧着自己冰凉的脸颊，蹙眉注视着东方天际闪过的那道血红焰芒。 她没来由地意识到，这是一个属于红色的杀戮之夜。