幸好，夏侯炎的忧郁情绪并没有持续太久。 这倒不是因为劳伦斯给他诵读的“我为领主表心意”优秀文选有多振奋人心，也不是因为领主大人自己的革命乐观主义精神，而是因为霜枫岭里需要他操心的事情实在太多。 得到南方军总司令保卢斯的保证之后，伊戈尔家族也终于算是在这片南方荒地上有了靠山，不必再每天担心岩溪城射来的明枪暗箭—— 保卢斯向领主大人许诺的南方军护卫小队，几乎是跟夏侯炎前后脚到的霜枫岭。 这支主要由一百名南方军弩手组成的援兵，很好地填补了凤凰台目前投射力量严重稀缺的军事短板。 当然，没有人会认为，区区一百名弩手就能把霜枫岭变成永不沦陷的坚城。 这支南方军援兵最主要的功能，还是为伊戈尔家族带来了十面正版南方军军旗。 这些军旗都经过南方军法师的附魔处理，旗面上荡漾着耀眼的魔法辉光： 安插好之后，这些军旗就会在空中投射出南方军标志性的荒原秃鹫徽章虚影，证明这座领地已经处于帝国南方军的驻军庇护之下。 即使是休斯顿大公的手下，看到这个影像也要斟酌一二，到底要不要冒着得罪帝国正规军的风险在凤凰台搞事。 有时候，政治就是这么简单： 把背后的靠山亮出来，比屁股背后揣着一把三棱刮刀要有用的多。 除了接待友军、整理领地防务以外，夏侯炎要操心的另一件事是荒原上的山贼们。 领主大人郁闷地发现，这群犯罪分子还真是他娘的阴魂不散： 上次霜枫岭保卫战大获全胜之后，蒙巴顿和凯伦乘胜追击，带着开拓军一连拔了好几座山寨，直接就让剩下的山贼们吓破了胆、弃寨逃亡，给开拓军士兵们留下了好几座空空如也的山寨遗址。 夏侯炎原以为，这群山贼总该就此偃旗息鼓、改邪归正回家种红薯了吧？ 可谁知道，荒原东部的强盗营寨被清扫一空之后，山贼团伙的有组织劫掠倒是消失了，可这帮狗娘养的强盗居然化整为零、继续在荒原上干着小偷小摸的违法勾当。 此时正值贸易旺季，通行荒原的大商队、大旅团倒是没什么问题，在雇佣兵的保护下老老实实住休息区、到霜枫岭交过路费、然后渡河北去，一路平平安安； 可也有各种被零散贼人敲了闷棍、扒了裤子、捅了腚眼的倒霉小商贩，哭哭啼啼地找到角鹰庄园，要求夏侯炎这位荒原上的唯一合法领主给他们主持公道。 如果说地球上的常公教会了领主大人任何事的话，那大概就是： 娘希匹，剿匪这活真他娘不是人干的啊！ 如果说地球上的常公还教会了领主大人另一件事的话，那一定就是： 娘希匹，剿零散流窜、游击作案的匪，这活真真他娘狗都不干啊！ 即使是飞速发展的霜枫岭，现在也不可能有精力、军力和能力去仔细清扫裂魂之地上的零散蟊贼：这帮人随便找个岩窟树丛藏起来就找不到，开拓军如果真的一寸一寸的去搜山检海，生产不搞了吗？日子不过了吗？！ 即使是帝国中原，小的强盗团伙、窃贼组织也一直存在，夏侯炎又不是吃饱了撑的，还真没兴趣去干“彻底清除犯罪”这种成本收益不对等的蠢事。 好在，裂魂之地恶劣的自然环境，很大程度上能够帮霜枫岭干完这件脏活： 没有了山寨作为组织和依靠，荒原上的流窜山贼，几乎处于吃了上顿没下顿的无低保状态：敲到闷棍了还好，一旦没遇上“生意”，丫们不出三天就会把自己饿死。 因此，夏侯炎特地让人给保卢斯司令官写了封信，让司令在国境关口宣传一下： 近日荒原上流窜匪贼众多，出于安全考虑，请各位旅客不要走小路旅行，建议沿有霜枫岭士兵巡逻的66号公路行进、并在安全有保障的沿途休息区住宿！ ——当然，所谓的“安全有保障”，指的是生命安全，而不是财产安全…… 某种意义上讲，流窜作案的荒原蟊贼，还确实起到了给霜枫岭公路招徕客源的作用…… 对此，某无良领主大人心中只有感激。 需要夏侯炎关心的另一件事，则是薇尔芙的“小说创作”工程。 鉴于这位精灵作家的确起到了给领地创收的作用，再加上领主大人“百家争鸣、百花齐放”的领地文艺建设方针，之前一直在角鹰庄园床上床下当苦力的薇尔芙小姐，如今也地位水涨船高，在角鹰庄园隔壁喜提一座独栋小楼。 霜枫岭对外的宣传是，薇尔芙一直在家中“潜心创作”； 只有真正的凤凰台“相关人士”知道，精灵名作家“丰饶之花”正在堂堂连载的新作《波利·哈特之教授情事》，其实都是别名“东冰库”的“荒原人才再就业培训中心”出品的。 在经过初期培训后，这座位于霜枫林地边缘、每天吹着雪山冷风的写手工作室，几乎是飞速地踏上了工业化、流程化、养猪化的运行正轨。 别看“东冰库”里的囚犯，基本都是原先的山贼文书，但他们已经在帮同伙给家人写信的过程中，锻炼出了相当高超的写作技巧； 再加上，薇尔芙给出一篇小说大纲之后，他们要做的其实就是不断往骨架里填充人名、地名、魔法名、宝物名，然后在一段剧情结束以后换地图复制粘贴改改名字再来一次，其“创作”效率是相当惊人的。 事实证明，对于写手来说最好的激励不是月票推荐票，而是饥饿和死亡。 山贼囚犯们在提着鞭子的霜枫岭拿摩温监督下，爆发出了堪称人类极限的工作热情。 夏侯炎离开霜枫岭南下时，“东冰库”的产量才刚刚五万字每天，等他回来，每天已经能有几十万字的小说文稿，从东冰库用驴车拉到凤凰台了。 据说就连凤凰台上的茅厕，都是拿废稿当手纸那么用的。 也幸亏伊戈尔家族最近不差钱、集中采购了一批可以重复书写的魔法笔，否则就这耗墨量，还真是一笔不可小觑的开销。 ——既然有这么多的文字产量，足以应付星尘保护国的那个死宅女王，夏侯炎和薇尔芙、乔尔镇长他们一合计，干脆另外开几本连载小说，当做霜枫岭“特产”销往别处。 鉴于休斯顿那老东西很可能还在寻找“丰饶之花”的下落、妄图将精灵族的法师团骗到手，夏侯炎特意让薇尔芙换了几个笔名： 什么花香铁锈啦，什么疯子戏诸侯啦，什么居家的青蛙啦…… 总之怎么怪异怎么来，绝对不能让人看出是同一个人写的，以免友邦惊诧：“这龟孙子怎么这么能写，怕不是代笔吧？”
甚至连这几本小说的行销地夏侯炎都想好了： 一本在凤凰台发行、丰富领民精神生活；一本送到奥术尖塔防线，给南方军的太平大爷们解解闷；一本暗中销往岩溪城，在其中埋藏一些政治宣传搞和平演变…… 帝国各大领地，有盛产矿物的，有盛产毛皮的，有盛产瓜果的，可盛产小说的，霜枫岭恐怕还是破天荒头一个。 “文化领域的高地，我们不占领，敌人就会占领！”
——反正领主大人是这么说的，但谁也没听懂。 不过嘛，写手工作室的运行过程中也不是没有出过岔子： 就夏侯炎刚回领地的那几天，有个囚犯……啊不，写手，在书里让主人公写诗歌泡妞，其中正好有一句“西山的雄鹰啊，你又不懂得魔法，何苦来拨动我的窗扉”； 结果就被隔壁另一个写手举报称，“西山的雄鹰”是暗指以苍鹰为家徽纹章的领主大人，丫是在暗戳戳地讽刺霜枫岭领主从法师学院辍学回家，是个没拿到文凭的魔法文盲。 当时夏侯炎就怒了，让人拿鞭子把举报者抽了个卧床不起： 好端端的文化产业，就是被你们这些喜欢举报投诉、利用公权力肆意妄为的虫豸搞坏了！ 不过除了这点鸡毛蒜皮的破事以外，霜枫岭整体上的氛围还是很和谐的。 本来这座新建领地就没多少人，即使经过好几轮人口扩充、吸纳了左岸市镇大量义士投奔革命，现在伊戈尔家族控制下的人口仍然只有三千出头。 这些人分散居住在政治经济功能为主的凤凰台、军事功能为主的铜雀台和周边农地附近，基本上相安无事，连邻里矛盾都很罕见——每天领地里最热闹的，其实还是叮叮当当兴建新房、维护工事的霜枫岭工匠们。 正因如此，夏侯炎兴致勃勃地颁布的《霜枫岭基本法》，也完全成了聋子的耳朵，一天到晚找不到一个违法犯事的，连个杀鸡儆猴的鸡都找不到。 当然，很快应该就能找到了： 民间谣传，左岸市镇有个知名妓院要搬到凤凰台这边…… 总而言之，霜枫岭这座冉冉升起的荒原之珠，的确呈现出了欣欣向荣的景象，甚至不乏鹰息堡老人对着新领民感慨，这边几乎要有盐之海的气氛了啊…… 而等到凤凰台广场上的魔法喷泉完工、贸易旺季接近尾声，夏侯炎也终于意识到，是时候去帝都跟皇帝陛下汇报一下自己这个“罪臣之子”开荒拓土的功绩、以便领回自己的爵位了。 “您这是要去帝都赶考啊！”
多了几个助手帮忙干活、开始有安享晚年迹象的乔尔镇长，跟领主大人开了个玩笑。 “我打从学城那时候起，就特别讨厌考官。”
领主大人嘿嘿一笑。