霜枫岭的防御阵线出现在“炼狱之锤”狼骑兵首领伦纳德·雷角上校眼中时，严阵以待的开拓军士兵以及站在弩车上的肖恩·蒙巴顿，也都看到了疾驰而来的狼骑兵队伍。 狼骑兵们加快了冲刺的速度，开拓军士兵们则将“方舟”大盾狠狠插入了积雪的土地。 双方的目光，狂野和坚定，交汇在苍白的大地上空； 这片战场上的时间，仿佛都减缓了速度。 仍然站在狮吼七式弩车顶的肖恩·蒙巴顿，一眼就大致点明了兽人狼骑兵的数量： 将近一千，正和哨兵的汇报无比一致。 一千名精锐狼骑兵，这就是山谷中的联邦师团，在反击中发出的第一刃锋芒。 而与此同时，匍匐在狼背上、沉浸于耳畔风声呼啸的伦纳德·雷角上校，也同样看清了自己此战的敌手——那几排拄着漆黑大盾的步兵，在平坦开阔的大地上、在整整一千苔原狼骑兵面前、在他雷角氏族第一勇士的眼中，显得多么弱小而无助啊…… 碾碎他们！伦纳德·雷角上校心里如此想着，伤痕累累的鼻翼因兴奋而剧烈翕动； 刚刚开始冲锋时，雷角上校或许还记得多年征战中用无数血与泪凝聚而成的教训，或许还记得冲刺、迂回、包抄、掩护，记得许许多多最英勇战神子民永远不会放在心上的、属于那些可耻人类的战术术语； 但此时此刻，看着面前这无比单薄的几排步兵，雷角上校已经狂热地放空了大脑，此刻，在他洋溢着战争之潮的脑海中，只剩下了这么简简单单、但却甜蜜无比的几个字： 碾碎他们！碾碎他们！碾碎他们！碾碎他们！ 兽人狼骑兵首领发出一声怒吼，向前伸出了长刀。 这片从未被记载入史册的、位于裂魂之地东南的荒地，在这个严寒的冬日，成为了一场史诗战斗的背景板： 南方，在红河谷西翼山岭的更西侧，霜枫岭的射击阵线仍在忠实地执行自己的使命，四架“克伦威尔歼灭者”一字排开，在霜枫岭工匠的精心照料下，以每架弩炮一分钟一发的稳定射速，向着东方的山谷输送着火球、绝望与死亡； 而在红河谷中，“炼狱之锤”的兽人精兵已经彻底抛下了原先的扎营地，抛弃了帐篷的残骸、同伴的尸体和毕生难忘的伤痛，在西翼山岭的庇护下重新集结：部族先锋、步兵、射手、萨满祭司、工匠，这些联邦精锐正用无与伦比的速度舔舐着伤口，他们眼中燃烧的怒火，正渴望一场酣畅淋漓的复仇； 然而，南方的隔山战场，却注定只是这场旷世大战中的配角。 因为战争女神的天平，已经因为双方将领的决策，无可避免地压在了红河谷的北方山口，在这里，在天堂一般洁白的雪原上，“炼狱之锤”狼骑兵和开拓军精锐的交锋，将会直接决定战争的成败——甚而决定一个帝国的兴旺： 若狼骑兵胜，那他们就会在雷角上校的率领下一路向南高歌猛进，彻底摧毁霜枫岭的攻城武器战线：从此再无阻碍的“炼狱之锤”联军，不会再在这片陌生荒原上遇到任何的危险，他们将会一路向北直逼狮心河，给焦头烂额的人类帝国以一记背后重击； 而若霜枫岭胜，那么“血肉之灾”战车已遭重创的“炼狱之锤”师团，短时间内将不会再有任何破坏“克伦威尔歼灭者”射击线的希望—— 倘若如此，霜枫岭的生死存亡其实就已无关紧要，因为注定在轰炸下遭遇重创的“炼狱之锤”，即便能够拼死干掉霜枫岭，他们也必然无力觊觎狮心河北岸的大好河山。 历史的吊诡就在于，持续十数年的“人类-兽人第六次战争”，在东境的“鲜血战线”上碾碎了无数血肉、摧毁了无数家园、燃烧了无数物资、诞生了无数英烈名将，可决定这场帝国战争胜败之数、两个民族命运存亡的关键，居然就这么最终落在了裂魂之地、落在了名不见经传的红河谷—— ——也落在了一场三百步兵对一千骑兵、看似实力悬殊的战斗上。 有时候，“时势造英雄”，不过是历史的车轮滚滚驶过之际，将分岔转弯的决定权，落在了那么一小撮人头上罢了。 而无论开拓军，还是狼骑兵…… 他们都认为，自己会是那个英雄。 仿佛只有三秒钟，又仿佛经历了一万年，狼骑兵和开拓军防线之间的距离，终于越过了绷在双方指挥官心里的那根弦。 西南，一字排开的霜枫岭步兵，低下头颅，用尽全身之力抵住了面前的“方舟”巨盾； 东北，引刀怒吼的狼骑兵集群，在身后卷起了如潮雪浪、白雾滔天。 战火的爆发，快得惊人； 但第一波交火，甚至并非来自目光隔空对峙已久的人类步兵与兽人狼骑。 霜枫岭步兵从“方舟”巨盾夹缝间射出的“色雷斯湮灭箭”，终究是没能赶上趟先拔头筹； 因为莉娜·莱斯利召唤出的烈焰陨石，甚至比弩箭来得更快！ ——这位领主大人的资深炮……朋友，法师学院“兰德研修所”胡塞尼教授的门下高徒，虽说没能在“圣奥古斯都节”大赛开幕前光荣晋级，但紧张的赛前训练以及与领主大人的亲密交流，还是让年轻的火系才女战力大增！ 在火系魔法人才极度缺乏的“北方暴雪法师团”里，也只有莉娜·莱斯利的“流星术”，够格敲响这场战斗的开幕锣鼓！ 然而，令“北方暴雪法师团”成员们有些诧异的是，想象中“陨石从天降、烈焰卷尸骸”的壮观景象并没有出现： 一颗燃烧的陨石凭空出现、当头落下，狼骑兵中为首的那个赤膊兽人，神情却没有丝毫恐惧和惊愕，而是依然坚定地目视前方，口中用兽人语大声喊了一句什么； 立刻，如尖锥般冲刺而来的狼骑兵集群，如流水遭遇磐石一般，去势不止，但队伍瞬间从中央分为两股； 坠落的魔法陨石，不偏不倚地砸在了这两股狼骑兵中间、刚刚被让出的空地上，陨石卷着火舌一路滚去，带出了一条积雪消融的深黑路径，却连个兽人狼骑兵的寒毛都没擦到！ 甚至，如果有明眼人仔细观察，就会发现这颗陨石上附着的魔法火焰，一旦靠近两侧狼骑兵的身边，就会如同被微风吹动一般发生扭曲、远离狼骑兵的体表； 而每个兽人狼骑兵胸前、散发着金色微光的挂坠，正是这诡异现象的始作俑者！ 战神没有赐予兽人一族诞生魔法师的能力，没有赐予他们以咒文法阵驱使元素的天资； 但这不意味着严厉而慈悲的战神，会看着自己的子民遭受人类法师恣肆屠戮！ 高速奔驰的狼骑兵，固然无法随队带上萨满祭司、时刻提供“尼库鲁斯荆棘守护之歌”的魔法防护，但萨满们精心制作的“荆棘护符”，同样能够为狼骑兵们驱散不够强大的元素威能！ ——兽人狼骑兵为什么从来不怕魔法袭击？靠的正是苔原狼提供的高机动性、多年征战养成的敏锐嗅觉，以及“荆棘护符”提供的元素防护。 当然，霜枫岭用“流星术”开场，可不意味着攻击手段花样百出的他们只有这一招鲜； 就在狼骑兵们堪堪避过陨石袭击，还未来得及喘息之时，霜枫岭步兵用手弩射出的“色雷斯湮灭箭”已经破空而来、准点到站！ 就算是再矫健的狼骑兵，也不可能刚刚躲了一颗陨石，紧接着再躲弩箭——更何况霜枫岭的战术配合还是精心训练过好多次的； 瞬间，闪烁着幽蓝光芒的“色雷斯湮灭箭”，就伴着“噗噗”的酣畅入肉声，掀翻了打头的一串兽人狼骑兵！ 苔原霜狼作为有微薄魔兽血统的猛兽，它们银灰色的皮毛，本来是有一定的防御能力与魔法抗性的； 但狼皮再硬，能有巨龙硬吗？ ——既然不能，那就在足以杀伤巨龙的“色雷斯湮灭箭”面前俯首称臣！ 饶是有几个狼骑兵眼尖看到了那在东境战场上无比熟悉的幽蓝光芒、并且在千钧一发之际拉紧缰绳、想要靠直立的狼身为自己挡住破魔弩箭的攒射，但帝国南方军特供的“色雷斯湮灭箭”仍然先穿狼腹、再穿人身，不仅打出了一道血肉绽放的死亡孔道，甚至还击中了他们身后的其他狼骑兵。 一次“色雷斯湮灭箭”攒射，直接把狼骑兵集群中的前两排，射出了二十多具在气流席卷之下腾空而起的尸体，人狼一体、尚未分离！ 伦纳德·雷角上校运气好，没有中招； 但他仍然看着自己苔原霜狼的左侧，“炼狱之锤”狼骑兵部队的副官，一声没吭就被闪烁着幽蓝光芒的弩矢穿胸而过，颓然倒在了雪地中，然后被后来的狼骑兵践踏而过。 雷角上校心中的火焰，熄灭了那么一个刹那； 有那么一秒钟，他突然怀疑起，自己眼前所见的是否真实： 因为那象征着死亡的幽蓝光辉，永远只属于帝国人类最最强悍的武器，无甲不破、无敌不克、无往不利的“色雷斯湮灭箭”！ 这种战略武器，怎么会出现在这片鸟不拉屎的荒原上？ 这种战略武器，怎么会如此奢侈地被人用来阻挡骑兵？ 这些疑惑，终究只是在雷角上校心中一闪而过； 不是他不愿意深究，而是胯下疾速奔驰的霜狼，已经将他带到了对面人类步兵阵线的面前。 战争的钟声已经敲响！ “狮吼七式”弩车发射的燃烧弩箭，在狼骑兵集群后部掀起了巨大的火焰，但伦纳德·雷角上校早已顾不上关注背后； 他在霜狼背上挺直身躯、高高举起长刀，用血红的眼睛死死盯向面前拦路的人类步兵—— 然后，雷角上校才注意到，自己面前的人类步兵，好像是对面整排人类中，唯一一个没有竖起那种漆黑巨盾的—— ——而且，对方的身材和披挂的漆黑铠甲，看起来似乎有点儿…… 伦纳德·雷角上校，被帝国荆棘骑士胡安·克莱门特一剑掀下了狼背。