开拓军斥候兴奋地挥着手，热切地望着尊敬的领主大人、蒙巴顿参谋长和灵歌大师等几位领地高层，沿着狭窄的山路快步赶来。 不过，让这个裂魂之地土生土长的小伙子有些困惑的是，不知为何，灵歌大师的表情好像有些不快，领主大人也显得比往日阴沉一些——蒙巴顿参谋长还算神态自若，但眉宇间却隐隐有一点…… ……忐忑？ “找到密道入口了？”
还没等走近，夏侯炎就扯着嗓子疾声问道。 “是！领主大人，就在山壁那边！”
斥候小伙子不敢怠慢，急忙敬礼答道。 “好样的。”
夏侯炎拍了拍斥候的肩膀，便带着肖恩、爱丽丝和灵歌大师，向东边那道嶙峋峻削的灰白山壁走去。 山壁之前，已经影影绰绰聚集了不少人，大约都是最先抵达这里的、远征军前队的先锋和斥候们——负责带队的死亡骑士胡安·克莱门特也在，此刻正用他那幽冥金属覆盖的拳甲，咚咚地敲着山岩。 “怎么说？”
夏侯炎扶着腰间的指挥刀，向克莱门特迎了过去。 一看老板来了，死亡骑士立马一个立正： “领主大人……您瞧瞧，这东西有点诡异的……” 其实不用克莱门特傻乎乎地提起，夏侯炎就已经注意到眼前这片石壁的异状了。 这片石壁，算是尘埃山系中，寒鸦峰东侧这座不知名小山峰的组成部分，它粗糙的岩层断面，也保持了这条大陆脊骨特有的灰黑色彩； 然而，就在石壁的正中，却有一个玄奥复杂的圆形符文图案，散发着淡淡的浅黄色荧光。 这符文图案的光辉并不耀眼，甚至有些黯淡，即使多隔上几十米，登山的旅人都未必能注意到它的存在。 很明显，在领主大人赶来以前，霜枫岭远征军的前队成员们就已经对这个符文展开了科学研究： 除了在石壁旁围成一圈看热闹的开拓军先锋，还有几个“北方暴雪法师团”的精灵魔法师，正用随身携带的奇怪小物件对着石壁上的符文比比划划，大抵是在用他们的魔法盖革计数器进行测量。 “这地方可难找了！”
克莱门特摸着头盔向领主大人直诉苦，“要不是您那位‘耐奥祖大师’指路，我们可发现不了，原来山壁的积雪下面，还藏着这么一大块符文法阵！”
“哦？”
夏侯炎一挑眉毛，看向一旁的科德温……啊不，耐奥祖大师。 这个被霜枫岭精心打造出的“兽人死灵法师”，此刻就在两名膀大腰圆的开拓军士兵监视下，缩着脖子站在一旁。 他那寒霜覆盖的漆黑兜帽之下，传来的声音经过拟音螺的扭曲，听起来嘶哑而模糊，显得非常达斯维德、也非常巫妖王： “伊、伊戈尔大人……这里就是我们‘炼狱之锤’进入裂魂之地的通道出口了……这座符文法阵好像可以激活，从而开启密道，但当时这些事情都是由军中的萨满祭司大人来做的，我……我不会……” “亲爱的巫妖王先生，您就是个铁废物。”
夏侯炎哈哈一笑，给了耐奥祖大师一个亲切的熊抱，“值得庆幸的是，我不止复活了你一位‘炼狱之锤’成员，我已经从一位可敬的兽人军官那里，知道了开启通道的秘文啦……” “耐奥祖大师”回应以一阵恭维的讪笑。 夏侯炎撇下这个兽人带路党，转向正在石壁前研究符文的精灵法师们。 “怎么样，有什么发现吗？”
他问。 和“耐奥祖大师”的谦逊态度不同，精灵魔法师倒是显得很兴奋： “领主大人！这……这座符文法阵太神奇了！这种符文的描绘方式，完全不同于现代海文大陆上的人类、魔族学说，甚至比起一千年前的精灵大帝国还要古老！我……我这辈子从来没有见过年代这么久远的符文铭刻！”
比古精灵大帝国还要古老？夏侯炎愣了愣，却被背后的卡尔维诺·灵歌大师迫不及待地上前一步，抢在了前头。 “让我看看！”
灵歌大师一把推开了挡路的精灵魔法师，冲到了石壁法阵之前。 灵歌大师情绪激动之下、有点使力过大，那个倒霉精灵法师差点被搡得一屁股摔到地上。 领主大人和一旁的开拓军斥候们，唯有相视苦笑： 他们魔法师这一行的老家伙们，对于考古和科研的热情还真不是一般地大啊…… ——当然，作出上述批判的时候，某位不幸没拿到学城毕业证的家伙，也压根就没拿自己当魔法师就是了。 而卡尔维诺·灵歌大师，只是盯着石壁上的符文看了三秒，就倒吸一口凉气，发出了让众人侧目的疾声惊呼： “精灵母神在上！这……这座符文法阵，一定是荒芜纪元里，那些失落的黑暗精灵部族留下的遗迹！”
黑暗精灵？听到这个种族名称，夏侯炎感觉很熟悉： 因为劳瑞大师家藏的那些艳情小说的作者，好像就格外钟意于在书中安排一个该种族的女角色给主角享用——或者享用主角…… 但让夏侯炎愈发疑惑的是，黑暗精灵应该是一个早就湮灭在海文大陆历史长河中的种族才对——这个精灵亚种的灭绝，甚至早在帝国创立、反类人种族风潮席卷之前！ 早在精灵大帝国的鼎盛时期，黑暗精灵一族就已经消亡殆尽、化为历史的尘埃了！ 甚至还有史学研究指出，黑暗精灵之所以会亡族灭种，正是因为他们行为不端、关系混乱，从而导致了精灵母神的鄙弃——后世的黄书作者从何取材，由此也可见一般。 时至今日，“黑暗精灵”几乎已经是一个只会出现在文学作品中的名字，甚至连在黄书里的出场率都在逐年下降…… ……可灵歌大师却说，尘埃山脉石壁上、这个穿山密道入口处的符文法阵，居然是黑暗精灵一族的手笔？ 再一次地，夏侯炎感慨于南部荒原这片古老土地，到底向世人隐藏了多少秘密。 领主大人在抚今追昔，灵歌大师却如疯魔一般，一边把手按在石壁上的符文法阵上、用指尖临摹着符文纹路的走向，一边口中念念有词，大约是在说些狗屁不通的精灵语。 劳瑞大师在一旁发出了不屑的嗤之以鼻声，显然对于精灵同行的狂热毫不感冒。 夏侯炎倒是耐心地盯着灵歌大师瞅了半天，见他没有恢复冷静的迹象，便再也忍不住了，将双手伸到灵歌大师眼前，用力拍了拍。 灵歌大师这才如梦初醒，回头愣愣地看着领主大人，张了张嘴。 “这……这的确是远古黑暗精灵绘制的法阵……错不了……”精灵魔法师此刻表现出来的状态，仿佛丫的大脑正在搞促销活动、给智商来了个打五折，“……根据这座符文法阵的魔法波动衰减程度，其历史应该在一千五百年上下……可是……可是早在古精灵大帝国的鼎盛时期、整整两千年前，黑暗精灵一族就应该已经灭绝了啊……” “所以，有黑暗精灵在一千五百年前绘制了这座符文法阵、甚至还修建了法阵背后的这条穿山密道？”
肖恩·蒙巴顿眨了眨眼，“说不定两千年前，黑暗精灵并没有死完，还剩着一些也说不定……” 灵歌大师拼命摇了摇头，喃喃自语地说着些谁也听不懂的精灵鸟语。 还是领主大人站出来制止了争论： “只有一个办法能够弄清历史的真相——那就是走进密道亲眼看一看！各位让开，本领主要念开门秘文了！”
“等等……”灵歌大师叫道，“为了确认情况，我必须问一句——您从炼狱之锤军官嘴里套出的开门秘文，是什么？”
“就是一段伊奥利亚古魔文的赞美诗啊，主题是歌颂女神之类的。”
夏侯炎耸肩道，“也怪不得他们要靠萨满祭司开门——现代的联邦境内，几乎只有萨满战歌中还保留着伊奥利亚古魔文的语音，要是一般人还真不会念这段赞美诗……好在老子运气不错，当时拉了个当过萨满学徒的‘炼狱之锤’军官起来，这才套出了秘文……” “用伊奥利亚古魔文、而非精灵古语写赞美诗……这也的确是黑暗精灵的做派。”
灵歌大师苦笑道，“麻烦您给我们念一念这段作为‘开门秘文’的赞美诗？”
夏侯炎翻了个白眼，咬着佶屈聱牙的伊奥利亚古魔文音节背诵道： “蔷薇之王，钻石之后，我们至爱的精灵母神……您的儿女在此歌颂您，请您洞开您的门扉，赐予我们甜蜜的甘泉，赐予我们丰饶的果实，赐予我们永世的欢欣……” 不知为何，灵歌大师的表情突然显得很尴尬。 “怎么说呢……”这位精灵魔导师咂了咂嘴，哭丧着脸道，“您念的这段开门秘文，让我更加坚信了我的判断——这条穿山密道的的确确，是某个上古年代的黑暗精灵部族的手笔……” “啊？为什么？”
夏侯炎有点懵，“这不就是一篇普通的精灵赞美诗吗？除了用伊奥利亚古语以外，还有什么地方跟黑暗精灵有关吗？”
“呃……”灵歌大师仔细地斟酌着措辞，“这篇赞美诗，和一般的精灵赞美诗有点区别……就这么说吧——您大概也听说过黑暗精灵一族，他们的生活作风和男女关系……有些不太检点。您不妨再仔细瞧瞧这首用来开门的赞美诗……您该不会以为诗文里的‘门扉’‘甘泉’这些词汇，指的就是真正意义上的‘门扉’和‘甘泉’，而没有什么特殊的比喻义吧？”
夏侯炎傻眼了，一旁的爱丽丝更是窘迫地低下了头。 “我喜欢这个种族。”
劳瑞大师在一旁直言。 卡尔维诺·灵歌大师狠狠地瞪了这个老瘪三同行一眼，摇头苦笑道： “无论如何，这座穿山密道应该是和黑暗精灵脱不了干系了……这就请您念诵……呃……秘文……为我们打开隧道吧。”
夏侯炎嘟囔着应了一声，走到石壁前。 他先是例行公事地念了一句“有一说一，西蒙·阿德里安是个铁帅哥”，然后才正式背诵起这首用来开门的“精灵赞美诗”。 这首赞美诗洋洋洒洒足有几十句，词句称得上是藻思绮合、清丽千眠、炳若缛绣、凄若繁弦，也算是古朴与华美并重的佳作了； 只不过，经灵歌大师的提醒，众人知道了这本质上是一首小黄诗以后…… ……有些词句就显得有些不堪入耳了。 夏侯炎倒是厚着脸皮把赞美诗念到了最后，但旁边的围观群众中，爱丽丝早早就头也不回地跑掉了，那几位“北方暴雪法师团”的精灵法师更是面红耳赤、眼含怒火，恨不得把侮辱母神的黑暗精灵一族彻底逐出精灵门墙。 随着最后一段赞美诗文（描述精灵们如何为精灵母神“献上如潮的喜悦”），被领主大人意味深长地念诵出口，石壁上的符文法阵，也宛若垂死之人呼出最后一口气般，爆发出了一道有气无力的魔法闪光。 紧接着，看似完整的山体就伴着巨响从中断裂、向两侧分开，露出了隐藏在石壁背后的、漆黑幽邃的密道洞窟。 令夏侯炎欣喜的是，这洞窟足有四五米高，足以容纳这支霜枫岭远征军骑马进入、以便快速穿山而过——不过这一点其实他早有预想，毕竟当初的“炼狱之锤”师团，还是拖着硕大的血肉之灾弩车组件过来的。 灵歌大师伸出手，有些惋惜地摩挲着分开石壁上的魔法符文： “这座符文法阵历经的年代太过久远，魔力已经接近耗竭了……恐怕再开关两三次秘门，这个黑暗精灵留下的魔法遗迹就会彻底崩解消散，而我们现代魔法师，却根本不知道如何为黑暗精灵的作品再度充能……” “有些东西，注定要消散在历史的烟云之中……”领主大人倒显得豁达许多，“毕竟，我他妈再也不想把这傻逼黑暗精灵赞美诗、给念上第二遍了……” “您确实得念第二遍。”
劳瑞大师在一旁抱着手臂道，“咱们从山脉对侧出去的时候，还得麻烦您开门啊……” 夏侯炎心说自家首席法师活到这么大岁数了还没被人打死，还真是个尼玛的魔法奇迹啊……