在燃晶峡谷的迷蒙冷雾中，帝国中央军司令莱恩·格兰特侯爵进入了短暂的宕机状态，仿佛由于空气湿度过大，大脑渗水。 而更令一旁的人类士兵侍从们惊讶的是，反倒是脸色苍白、倍显虚弱的格林姆·罗萨里奥大公，斜跨上前一步，代替灵魂失联的格兰特侯爵，接下了兽人使节的严词质问： “‘让战火累及无辜平民’？那么这位使节先生，请问燃晶峡谷以东，那广大占领区内的人类平民是如何遭到剥削屠戮的，你又如何解释？”
兽人使节打量了一下罗萨里奥大公——虽然大公的脸色依然病恹恹的，但他身上的华丽铠甲，和那股上位贵族长期颐指气使形成的威严感，还是让这个久经世事的兽人使节严肃起来。 “这位人类阁下，”兽人使节冷冷答道，“你大可亲自去伟大联邦的占领区中走一走、看一看……我们联邦杀的只是企图引发祸端的暴动者，可没有一柄联邦军刀碰到过老老实实的人类平民——反倒是你们人类，开启战端、贻害众生，我想阁下您应该没有质问我的立场。”
紧接着，罗萨里奥大公和这位兽人使节，居然就真在这冷雾弥漫的远望城头，用外交辞令辩驳了起来。 稍微有点回过神来的格兰特侯爵，和城头上的人类士兵侍从们一起，目瞪口呆地看着兽人使节大声斥责人类帝国“屠杀平民、阴险偷袭、使用邪恶魔法”，罗萨里奥大公则寸步不让地回应以兽人压迫占领区平民、秘密袭击帝国南境、使用死灵法术和伏兵在凯末尔庄园制造惨案的“光辉事迹”。 双方比烂到最后，兽人使节被逼急了，往垛墙上一甩帽子，嚷嚷了些“报仇雪恨”、“犁庭扫穴”之类的狠话，便一扭头重新钻进了竹篮，显然是不愿意再跟这些“无耻的人类”进行任何交流了。 丈二和尚摸不到头脑的格兰特侯爵，只能对魔法师们打个响指，示意他们用风系魔法把这支莫名其妙的兽人使节团送回城下—— ——两军交战不斩来使，格兰特侯爵虽然心中愤恨、恨不得把所有绿皮兽人抽筋扒皮，但终究是没法公开做出什么出格举动的。 但直到目送着兽人使节在薄雾中一路走远，格兰特侯爵仍然是一脑门问号： 原因很简单——因为，兽人使节说的这些狗屁倒灶的烂事，他这个中央军司令怎么好像啥都不知道一样？！ 什么“屠杀平民”？什么“阴险偷袭”？什么“使用邪恶魔法”？ 他奶奶的，从去年秋天开始，倒霉催的人类军队一路被冰妖猛犸撵着跑了上百里，帝国失城失地不计其数，人类连他妈逃命的工夫都不太有，哪还有空去“屠杀兽人平民”？ 我他妈倒是想！ 试问，在这场充斥着耻辱和失败的战争中，东境战线稍有骨气的帝国人类，谁不想把尘埃山脉以东的傻逼兽人杀个绿头滚滚？ 可我们帝国人也得他妈有这个实力啊！ 莱恩·格兰特侯爵感觉，自己好像完全是没头没脑地挨了一顿骂、被这帮兽人使节扣了个莫须有的屎盆子上来，心里怎一个憋屈了得！ ——如果我真是一头恶龙，那你骂我是杀人盈野的邪恶凶兽，我高兴还来不及； ——可如今的帝国人类，吃瘪吃得几乎只能在燃晶峡谷当乌龟，你再骂我是邪恶巨龙，这他妈不就是在嘲讽、羞辱老子实力不济吗？！ 心中的问号多得好像程序堆栈溢出、频繁报错一般的莱恩·格兰特侯爵，最终意识到，现场好像只有一个合格的程序员，能给自己的思维脚本调试debug。 “格林姆！”
莱恩·格兰特竖着眉毛问道，“这都是怎么回事？！”
“没怎么回事啊？”
罗萨里奥大公一脸困惑地看向格兰特侯爵，仿佛对方问出了一个极其低幼的弱智问题，“联邦兽人急眼了，派使节来骂街泄愤了嘛！这有什么奇怪的吗，格兰特司令？”
“你他妈别给老子装傻！”
格兰特侯爵忍不了了，指着罗萨里奥大公的鼻子骂道，“刚才那个兽人使节，他是什么意思？什么‘屠杀平民’？什么‘偷袭’？啊？”
罗萨里奥大公愣愣地望着格兰特侯爵，然后逐渐露出了恍然大悟的表情。 大抵是刻意为之，大公表情变化的演技实在有点拙劣，周围的人类士兵都忍不住捂嘴笑了起来——莱恩·格兰特侯爵虽然是一名出色的战地指挥官，但对手下的士兵相当苛刻，燃晶峡谷上的人类士兵特别是前东方军士兵早就看他不爽了。 而格兰特侯爵看着罗萨里奥大公的表演，更是气不打一处来，眼睛瞪得像铜铃。 “不会吧……”罗萨里奥大公看着格兰特侯爵，难以置信地道，“至高圣神啊，难道你不知道这码事吗，我亲爱的格兰特司令？啊……我想起来了，我在永日城养伤的时候，听说您认为‘蔷薇城白厅都是一群废物’，所以他们这段时间就没有向您提交最新情报，以免用一堆废物来耽误您的时间……” 格兰特侯爵的脸绿了。 周围的东方军士兵看着丫吃瘪，都是一阵心中暗爽——蔷薇城白厅是罗萨里奥家族花费数代人之力，千辛万苦组建的情报机构，更是整个东方军引以为傲的王冠明珠； 前些日子，格兰特侯爵趁着罗萨里奥大公养伤、自己独占燃晶峡谷指挥权时，没少对东方军的班底横加议论、出言不逊； 所以食尸鬼都知道，既然大公已经重新出山，那他肯定是要为自家子弟撑腰报仇的； 不过谁也没想到，现世报居然来得这么快！ 罗萨里奥大公摇摇头，从身后的侍从手里接过一沓文件，递给了吹胡子瞪眼的莱昂·格兰特侯爵。 而当格兰特侯爵焦头烂额地翻看着这沓情报文件时，罗萨里奥大公则缓慢、但清晰无比地，为周围所有旁观的人类士兵背诵出了上面的内容： “三十三天前，一支代号‘飞虎’的帝国骑兵队，秘密穿越尘埃山脉，突入光荣联邦境内，铜戈沙漠边缘地带。 “二十九天前，‘飞虎’抵达光荣联邦南部，是夜，夜袭雷角部族村寨，全歼其战斗人口，彻底焚烧其村寨建筑。 “二十七天前，‘飞虎’抵达霜蹄部族村寨，夜袭，全歼其战斗人口。 “二十六天前，‘飞虎’抵达红石部族村寨，与其展开激烈交火，并在焚烧其一半领地建筑后，在魔法师掩护下安全撤退。 “二十三天前，光荣联邦南方各兽人部族均已收到消息，紧急抽调人口，在血棘城鲜血议会萨满祭司指导下组成临时军团，对‘飞虎’展开围剿。是日，‘飞虎’袭击烈风部族，遭遇激烈抵抗。 “二十二天前，‘飞虎’自烈风部族村寨迅速撤退，避开南方兽人临时兵团主力方向，再次袭击红石部族村寨，全歼其残余战斗人口。 “十九天前，清晨，‘飞虎’与南方兽人临时兵团主力相遇，且战且退，成功向西北方撤入联邦西北主城白塔城势力范围。由血棘城组建之临时兵团不便越境剿匪，被迫收兵。 “十八天前，‘飞虎’袭击联邦西北部，劫掠一支运粮部队。 “十七天前，‘飞虎’袭击龙牙部族村寨，歼灭其战斗人口三分之一，撤退。 “十五天前，‘飞虎’袭击神恩部族村寨，燃放烈火。 “十四天前，血棘城与白塔城之兽人达成协议，血棘城临时兵团进入白塔城范围，以期对‘飞虎’形成合围。 “十二天前，在‘飞虎’引导下，血棘城临时兵团中伏，遭遇已叛变帝国的兽人死灵魔法师‘耐奥祖’所指挥骷髅军团围攻，损失惨重。 “十一天前，血棘城兵力向联邦西南地区狼狈回撤。 “十天前，夜晚，‘飞虎’遭遇联邦西北地区联军。是日，光荣联邦紧急撤回燃晶峡谷前线‘战神之傲’师团，协助对‘飞虎’之剿灭作战。 “九天前，‘飞虎’成功突破西北地区联军包围，化整为零，分散渡过联邦西北、西南地区界河血涛河，再入联邦西南地区。 “九天前到三天前，‘飞虎’之小股部队，以分散态势迅速逼近光荣联邦西南主城血棘城。兽人叛变死灵魔法师‘耐奥祖’之亡灵部队战果甚巨。期间，掠夺联邦运输部队、商贩队伍若干。 “同时，据内部消息，受‘飞虎’袭击各村寨之幸存流民，向血棘城之兽人鲜血议会发起联合抗议。 “三天前，‘飞虎’主力已于血棘城附近重新会合，并计划下一步攻势。”
罗萨里奥大公如数家珍地一连串说完，深吸一口气，沉声道： “上述情报，均由‘飞虎’与蔷薇城白厅特工‘春风’，以冬拥鸽和加密文本单向联络。格兰特司令，情报是战争的生命，平日无事，你还是多看看白厅的报告为好。”
远望城的城墙上，是死一般的寂静。 从目瞪口呆的莱恩·格兰特侯爵，再到每一位在旁的人类士官、参谋、侍从，没人能说出一个字。 只有兽人萨满祭司为同胞招魂的灵歌，从城下的燃晶峡谷中远远传来，在薄雾中显得分外空灵虚幻。 “什……什么？”
莱恩·格兰特侯爵无比艰难地，重新找回了嘴部肌肉的控制权，“可……什么？‘飞’……‘飞虎’？罗萨里奥，你竟然有一支能潜入联邦国境、一路烧杀掳掠的秘密部队，一直在瞒着我们？可——” “首先，‘飞虎’不是我的部队。其次，我之所以没有向各位透露‘飞虎’的战况，纯属保密需要。”
罗萨里奥大公淡淡地道，“不过看这几位兽人使节的样子，明显已经清楚自家后院起火的情况，那我也没必要再为飞虎的卓越战绩保密了——他们值得一切光荣和赞许。”
“但……但……怎么会？”
莱恩·格兰特吃吃地道，红胡子一颤一颤，“那可是联邦兽人！不是你的部队……但帝国境内哪还有足够精锐的骑兵，能和联邦的兽人杂种们周旋这么久？”
“有。”
罗萨里奥淡淡地道，“他们是霜枫岭的兵。”
霜枫岭……对于在场的所有帝国人而言，这是个既熟悉又陌生的名字。 陌生是因为，直到两年前，这都是一个完全不为中原人士所知的裂魂之地地名； 熟悉，则是因为那场凯末尔庄园惨案，是因为那届风雨飘摇的圣奥古斯都节，更是因为，燃晶峡谷前线的人类士兵们之所以能苦苦支撑到现在，是因为他们知道，在去年冬天的紧要关头，有那么一伙化外之民，为他们守住了帝国南境边界的狮心河。 死一般的寂静。 罗萨里奥大公扭过头，直视着莱恩·格兰特侯爵失神的眼睛，一字一句地道： “格兰特司令，刚才，你问我在等什么？那我现在就回答你——我在等这支名为‘飞虎’的霜枫岭骑兵远征军的捷报。那我现在就回答你——他们，霜枫岭的‘飞虎’，他们将给兽人的粮仓燃起熊熊大火，他们将为我那埋骨在鲜血战线的同胞报仇雪恨，他们将成为帝国在人类-兽人第六次战争胶着棋盘上的制胜一着。”
然后，罗萨里奥大公转向城头的士兵们，大声道： “我的人类兄弟们，明天，或后天，或不论几天以后，燃晶峡谷对面的兽人，一定还会向我们发起又一次攻势——这次攻势将会比以往、比昨天的这一次来得更加疯狂、更加暴虐、更加凌厉……但请你们记住，这将是他们在这场战争中发起的最后一次进攻；但请你们记住，峡谷对面的兽人之所以会发起这次进攻，不是因为强大，而是因为恐惧——恐惧正在他们的腹地发生的一切，像占领区的人类恐惧他们那样、恐惧一次又一次毁灭和屠杀！而我们，我们这些身在燃晶峡谷前线的帝国子民，我们将会怀着希望，用勇气和坚毅死死守住这道不破的高墙——因为我们无需恐惧，因为我们无比确信，在遥远的远方，在光荣联邦的深处，还有一群生活在裂魂之地上的、我们最最亲爱的人类兄弟，正在用血与火的搏杀、为这场战争奠定胜局！让我们坚持到底，为了帝国，为了至高圣神！”