“总领事，刚刚收到密讯，远航舰队完成接收任务，已从奇科起航。”
听完密讯内容，年近四十，身材发福的乔南毫无意外之色，笑吟吟地将手里的报纸递给面前的女孩：“看看这个，小程。”
领事随员程谦一脸不解地接过报纸，忽然又面露尴尬，这张《马科西克时报》竟然是标准泰坦语版。
乔南笑问：“怎么，还没学会泰坦语？”
“口语还行，但是读写……”
“作为外交人员，语言这关得过呀，”乔南从餐桌上的报纸摞里又抽出一张递过去。
“哎，一定一定。”
程谦赶忙接过报纸，目光一扫便在第二版右下角发现一篇快讯，标题为《战事消息：闪击扎尔，人类发动报复战争》，她无意识地喃喃念道：
“……外交代表团罹难…争端升级……人类先遣部队已攻克扎尔文明母星，占领其联邦首府，预计……至少有超过七千万扎尔平民伤亡……与扎军方多支回援舰队展开对峙……”
念到这里，程谦缓缓抬头，脸色苍白。
“有意思的还在后面，继续念。”
“人类独裁组织希安公司声明，由于对双边关系及争端态势的严重误判，我先遣军指挥官布尔什·李未经上级批示，盲目发动针对扎尔矿区的军事行动，其行为不仅完全背离我方一贯主张的和平过渡原则，同时严重违反了人类军事法规，我方已于事发后第一时间解除其一切职务，勒令其立即返回地球接受军事法庭调查……”
“继续。”
“截止本报截稿前，法与秩序联合体安全理事会派出的特别调查团已抵达扎尔灵理之门，另外，泰伦萨神圣碳基同盟发言人与都玉京外务大臣分别就此事发表看法，一致认为‘这场错误发动的战争未尝不是一种警醒，法与秩序联合体应积极介入、缓解部分文明之间的紧张关系，避免争端升级’，最后，各方敦促人类搁置争议，尽快重启和谈，同时协助扎尔矿区开展平民安置与战后重建工作。”
放下报纸，程谦神情轻松道：“同盟和都玉京都没提让我们撤军的事儿，哈伦·波特也没表态，这是默认了？”
“《阿瓦隆条约》哈伦·波特也签了，之前声援扎尔，恶心恶心我们也就算了，这时候再表态，他自己那几个灵核矿还想不想收了？”
“也对，”程谦压低声音问道，“您说……攻打扎尔真的是布尔什误判了局势么？”
“小程，你跟我还装傻？”乔南羊装不满。
“嘿，”程谦挠了挠头，“那……是父神的意思？”
“如果这种小事还等父神下令，罗本怎么可能坐上今天的位置？”
“是，罗本将军一向深谋远虑……仅次于您。”
“害，你呀，”乔南摆了摆手，慢斯条理地说道，“话说回来，这个活儿还真只有老布尔什能干，别人，哼，去厄尼诺的科拉克，一条守备军的丧家犬，好不容易在左尔格那里混上口饭吃，最爱惜羽毛，盖亚斯斯多列的荣格，臭狗熊看着傻而已，奇科那个李宋谭更是个软蛋，他们谁都没有布尔什胆大心细，怎么打，打到什么程度，只有这种老不死才把握得好分寸。”
“可是…既然是局，布尔什将军应该不会真的……”
“你啊，还是太嫩，”乔南宠溺地拍了一下程谦的腰，“这一步走出去，是死是活只看下棋的人觉得值不值，你一个棋子，要有棋子的觉悟。”
“哦，”程谦羞赧一笑，转而问道，“总领事，我要不要向k汇报一下密讯内容？”
“什么k，喊将军或者大使阁下，他可是特命全权大使，咱们的上级，”乔南喝光咖啡，起身走向衣帽间，“等我换衣服，我亲自汇报。”
“是。”
程谦来到衣帽间门口等着，片刻听到里面传出问话：“对了，小程，大使起床了么？”
“哼，当然没起。”
“嗬嗬，你哼什么？”
“大使阁下来了快一个月了，只做一件事，就是和女人约会，不止咱们馆里的，整个租界区，只要和人类没有生殖隔离的种族，他都来者不拒，泰伦萨人，瓦肯人，庞波坦人，还有……约德尔女人，”程谦满脸厌恶，“更过分的是昨晚，我看到巨大姆偷偷送来四个阿瓦瑞精灵……”
“巨大姆？”乔南衣衫不整地冲出来，“针叶海岸的巨大姆？”
“对，就是那个南部疆域最大的人口贩子，河蟆人巨大姆。”
“你错了，巨大姆不是老板，不过……级别已经很高了，”乔南眼角抽搐，手忙脚乱地整理好衬衫，从餐桌上抢了张报纸便快步出门，“跟我来。”
几分钟后，两人来到位于顶层的房间门口。
这个房间原本是总领事馆的大会议室，如今被改造成了k的私人起居室，两人敲门后又等了许久，门终于开了。
看清开门之人时，程谦神情一滞，脸一下子红到了耳根。
只见k披着一件黑色长款制服，胸前配有代表彷生人军团的银色胸章与金质仪仗绶索，肩章与领章样式均为两手交叉持握权杖，代表双子神亲授上将军衔，制服衣长及地，除此之外他未着一缕，头发纷乱垂下，几乎遮住双眼，嘴角勾起，表情似笑非笑。
“有事？”
“大使阁下，刚刚收到密讯，远航舰队完成接收任务，已从奇科起航，”乔南语气恭敬，目光不经意间扫过房间内部，只见会客厅被清理出一块空地，十多名全副武装的彷生突击步兵呈环形站位，中间的地板上胡乱铺着几张毛毯。
毛毯上一张巨大的被子，里面至少裹了七八个人。
作为首任总领事，乔南最广为人知的特长是过目不忘，然而，看着被子间偶尔露出的四肢和头发，他竟然一时无法分辨出这几个女人都是来自哪些文明。
“知道了，”k懒洋洋地扶着门框，“还有事吗？”
乔南回过神来，赶忙将报纸翻到第二版，双手呈上：“这是凌晨送来的《马科西克时报》，上面有一篇快讯请您过目。”
k没有接，只是随意扫了一眼，接着看向一旁的程谦，漫不经心问道：“我们有军事法庭吗？”
程谦被问得措手不及，整个人呆住。
谁都知道神庙设有异端裁判所，实际功能类似军事法庭，但她下意识觉得这个问题一定另有深意，情急之下却毫无头绪，更没想到的是，k的表情渐渐阴沉，眼神几乎像在看一个死人。
于此同时，房间内所有彷生步兵唰得一下转过头来，手中的武器瞬间启动。这一刻，程谦终于清晰地意识到，面前这个人是双子神的九位心腹之一，亿万彷生人的最高统帅，特命全权大使，也是臭名昭着的帮派魁首，杀人如麻的残暴罪犯，无需任何理由，只要一个眼神就能将她彻底撕碎。
巨大的恐惧袭来，她浑身僵硬，甚至无法发出声音向乔南求助，直到k再次问道：“我们有军事法庭吗？”
绝望之际，熟悉的嗓音终于响起，带着一丝戏谑：“可以有。”
下一秒，k噗嗤一声笑了，似乎刚才发生的事情只是个玩笑。
“嘿，”乔南拍了拍程谦后背，“没事，先去忙吧。”
“嗯。”
程谦声音颤抖，差点瘫软倒地，用尽全身力气才挪动脚步。
目送女孩离开，k澹澹说道：“一个领事随员也能接触密讯？”
听到这句话，乔南变得神情凝重：“您觉得她怎么样？”
“嗯，女孩儿不错，你品味可以的。”
“哈哈哈~”乔南大笑，伸手一引，“大使阁下，去我那儿喝杯咖啡？”
“去资料室吧。”
“好嘞。”
两人一路乘电梯抵达三楼，进入资料室。
由于馆内遵循人类作息规律，此刻时间尚早，占据半层面积的资料室里空无一人，仅有两队彷生步兵警戒。
等乔南冲好咖啡，主厅中央的全息设备已经开启，显示出一幅阿瓦隆全域地图，地形地貌等比例微缩，却纤毫毕现，各区域还标注有名称与详细说明，k正站在设备前，注视这片广阔大陆。
端着咖啡，乔南一脸感慨：
“记得当初反攻阿瓦隆，父神抬手撕开了‘止步长城’，又一剑噼碎‘叹息之门’，我们的舰队长驱直入，几分钟就打到了永恒之井，那时我还是拉尼凯亚号的舰长，觉得阿瓦隆也没什么特别，一座依山而建的城市而已。
后来我才知道，原来阿瓦隆不只有阿瓦隆城，北自阿瓦隆所在的永恒山脉，南至针叶海岸，东至蒙福之地艾瑞西亚，西至努门诺尔群岛，这块大陆的面积有十几亿平方公里，九股势力盘踞，共同组建了灵理世界最大的地下交易市场，人口资源、武器战舰，文明主权，只要你给的起价格，没什么东西不能交易……”
这时，k深吸一口气，神情陶醉道：“所以我一到这里，就有种回家的感觉。”
“不过，设立租界只能算拿到入场券，那几个势力背后都是诺达希尔议会，万神殿，火种这样的组织，不管是我们，还是同盟，马科西克，都玉京，短时间内都很难真正入局，而且……”乔南停顿了一下，“忧心忡忡”道，“有些生意，父神好像不太喜欢，例如……人口贩卖。”
“把同胞卖给外星人确实不合适……”k眉头紧锁，“要是把外星人卖给外星人算人口贩卖么？”
“当然不算，那属于劳务资源项目。”
k语重心长道：“这才对嘛，汇报的时候，两种生意不要搞混了。”
“明白。”
“刚好这几天我认识了一个这方面的朋友，明天陪我见见它的老板。”
“老板……莫非是超巨姆先生？”
“认识？”
“没有，”乔南满脸惭愧，“早就听闻它是针叶海岸的劳务资源专家，一直没机会结识。”
“嗯，”目光从左到右扫过阿瓦隆全境，k伸了个懒腰，随口道，“听说你也交了一个不错的朋友。”
“杜门格马领主，他是灰港的主人，灰港就在这里，”乔南指向地图，“努门诺尔东海岸唯一的港口。”
“做什么生意的？”
“战争代理人。”
“具体一点。”
“当一个文明爆发内战，我们帮助正义的一方赢得战争，然后收取一点微不足道的费用。”
“没想到你这么有正义感，”k揽住乔南的肩膀，“尽快安排我和领主先生见个面。”
“没问题。”
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启山城外，外域集团军群司令部——“新银河号”母舰。
专为这次军事演习设立的联合指挥大厅内，四个环形光幕划分出四块区域，其间，来自外域军、中央军、近卫军、彷生人军团数百名军官相互沟通，分享信息，他们分属兵力指挥、作战筹划、综合态势、通信等部门，正在为演习正式开始做最后的准备。
半空中，全息投影呈现出演习区域全景，各支舰队正在按计划进入部署位置。
整个大厅人声鼎沸，光影交织，然而位于高处的平台上却极其安静，只有寥寥数人于沙发落座，静待演习开始。
平台边缘，集团面无表情地俯瞰全息投影，默默关注着中央军几支舰队的部署进度。
这时，罗本不紧不慢地来到他身边，将一张便签递了过来。
便签上只有一行毫无规律的数字，但他接过扫了一眼便认出这是一条来自远航舰队的特殊密讯，采用了“凯撒加密算法”，只有知道母本才能读出正确内容。
他微不可查地侧了下脸，聆听另一个人格的声音，接着将便签还给了罗本。
罗本用手指慢慢抹平纸上的褶皱，低沉道：“你觉得布尔什怎么样？”
“好人选。”