一天前。 中京下城区，东沽区与南疆港交界处的某条巷道。 时值午夜，四下无人，偶尔传来几声犬吠，明显来自廉价机械犬，叫声呆板生硬。 巷道中停着五艘小型浮艇，熄火灭灯，悄无声息。 第三艘浮艇内烟雾缭绕，K靠在后排沙发里，嘴里咬着一支雪茄，身边的舷窗玻璃倒映出闪烁的燃星。 坐在他身侧的男人满脸横肉，凶神恶煞，说话却轻声细语：“老板，还有一件事，上周青合图拿下了洛菲商贸中心，加上之前的伊势商圈和东疆港，宋的手伸得有点太长了。”
“嗯，”K神情淡然。 “渡边春吉准备隐退，以后由Sonoya坐镇湾城，总工会和青合图都有意接手一番街，但是，联席会议一直没有表态。”
“嗯。”
男人沉默下来，歪头点燃一支烟，重重吐出一大口烟雾，又问道：“仓库里的三千多万现金怎么处理？”
“春节过了再说，”K低头掸了掸落在腿上的烟灰，“老肖，人的事情要抓紧。”
“新人筛选没什么问题，但想让他们干活儿还是得有人带，”肖斟词酌句道，“眼下熟手基本都被劳伦斯带去了德纳里，包括‘斯康匹亚兄弟会’的那批人……” “这段时间谁做的好？”
“我手底下有个人叫利维，做的不错，”肖想了想，“陶崇的女儿陶一然的男朋友，跟的就是利维。”
“嗯？”
K笑了笑，“那小孩叫什么来着，小窦，对吧？”
“对。”
“小窦做的怎么样？”
“干活很稳当。”
“人在哪儿？”
“也去了德纳里。”
“是吗，行，你让利维开始带人吧。”
“好的。”
这时，有人轻轻敲了敲车窗。 舱门开启，门外的人低声道：“老大，人来了。”
肖随即钻出浮艇静候。 片刻，陶崇出现在巷口，小心翼翼地走近。 “请，”肖伸手示意。 陶崇深吸一口气，钻进了浮艇。 舱门关闭，K缓缓说道：“又见面了，助祭大人。”
“K先生，”陶崇坐姿拘谨，显得分外紧张。 “今天17号，算算日子，再有十几天就考试了，咱们然然准备的怎么样啊？”
K摘下墨镜，笑容温和。 陶崇满头冷汗：“还好，还好。”
“你啊，轻松点，”K伸手拍了拍陶崇的腿，“我听说她最近还报了几个补习班，每天一早就要去西城那边上课……哎，得注意劳逸结合。”
“好的，好的。”
“我已经和李汝打过招呼了，你的女儿一定能被录取，考试嘛，就是走个过场。”
“谢谢，K先生，”陶崇咽了口唾沫，“您这次叫我来是……” “有几张照片让你看看，”K随手打开座舱中央的全息投影，“很有意思……” 照片陆续浮现，拍的是同一面墙壁，有全景，也有局部细节照。 “这是……”陶崇身体前倾，死死盯着影像，嘴唇蠕动，默念着照片中的文字。 许久。 他脸色苍白地问道：“这是在哪儿拍的？”
K微笑不语。 “将我从不存在带往存在，将我从黑暗带往光明，将我从死亡带往永生，”陶崇颤声道，“这段祷文是在呼唤造物主。”
“接着说。”
“‘永恒的激流始终席卷着一切在者，穿越两个领域，并在期间淹没它们’，这句是圣子‘普罗斯维登’的箴言之一，宣示了造物主的力量，这几个符号……都是引导信徒前往应许之地的信标，还有这几个，分别代表大地，火，水，空气和时间，组成三角，代表最虔诚的忏悔，甘愿付出生命，还有这句……”陶崇探着上半身，手掌颤抖着拂过照片，似乎在触摸那些由干涸血迹组成的文字与符号，眼神越来越狂热。 K发觉不对劲，立刻关闭了全息投影。 陶崇愣了一下，接着瘫倒在座位上，大汗淋漓。 “老陶，你有很多事情瞒着我啊，”K漫不经心道，“这么做有点不应该了，你觉得呢？”
“我没有，K先生，我真的没有……” K降下舷窗玻璃，伸出手晃了晃。 一连串脚步声从前后靠近。 陶崇声音急促，颠三倒四地喊道：“别，别，我真的没有骗您，我只是中京的助祭，中京还有四个助祭，我上面还有司铎，还有圣父，召唤造物主的仪式一直都是圣父和司铎才有资格掌握，我几年前去见司铎的时候，他刚好协助圣父完成了召唤仪式，地上有残留的痕迹，我才知道这些祷文和符号的用途…刚才我，我不知道怎么了，我不是有意瞒着您，我真的不懂召唤仪式。”
舷窗外出现几个黑影。 K扭头笑道：“选一个，老婆还是女儿。”
“不不不，我，造物主，对，造物主创造了圣所，聆听忏悔，在一个看不见摸不着的永恒之地，中京就有，中京就有一个永恒之地，司铎，圣维亚神父，他一定知道在哪儿，求求你了，圣父不允许我们接触秘密，聚会都戴着面具，教义都是人编的，但是造物主是真的，真的有造物主，对对，墨西哥城也有永恒之地，看不见摸不着的永恒之地，你问维亚，他知道，他肯定知道……” “老陶啊，”K摇了摇头打断道，“上次你说有条秘密渠道，我查了，货运到了德纳里……” “对对，秘密渠道肯定是真的，我没有骗您！”
“可我在德纳里什么都没找到，仓库是空的，”K捏了下陶崇的大腿，满脸笑意，“你说这是怎么回事，造物主把货搬走了？”
“秘密渠道肯定是真的，肯定是真的……” “你慢慢想，不着急，”K靠回沙发，冲窗外淡淡说道，“干活的时候安静点，这么晚了，别吵到邻居睡觉。”
纷乱的脚步声再次响起，快速远去。 “永恒之地！货肯定在永恒之地！”
陶崇脸上青筋绷起，“德纳里是中转站，不在德纳里，就在墨西哥城，你有没有查人类命运同盟，维亚是人类命运同盟的副秘书长，他有能力把货从德纳里转出去！”
K叹了口气：“永恒之地啊，看不见摸不着，怎么找呢？”
“圣子的箴言说，只要去过一次永恒之地，以后就能看到永恒之地，你带着维亚，逼他带路，肯定能找到。”
“行，”K点头，掏出打火机，重新点燃雪茄。 陶崇往家的方向看了一眼，焦急道：“K先生，我已经把知道的都说了。”
“啊，谢谢，”K抽出一支雪茄，“你抽么？”
陶崇张了张嘴巴，又往家的方向看了一眼。 下一刻，他猛地握住K的手腕，嘶哑道：“有一个人知道得比我多，是他带我加入自然教派。”
说出这句话，他仿佛用尽了全身力气。 “老陶啊，你之前可是告诉过我，你是自己加入自然教派的。”
“他教我认字，给我工作，我结婚的时候借给我钱，有几次然然生病了，他用自己的医疗接入许可让然然治病……”陶崇低下头，“我不想……” “你应该给他一个机会，”K语重心长道，“你帮我，你女儿的前途有了，他帮我，他…他有没有孩子？”
“有。”
“那他孩子的前途也有了，你这是在报答他，”K把手伸出窗外，晃了下手指，接着把雪茄递向陶崇，“试试，湾城的上等货。”
—————————— 富士号。 听K说完与陶崇见面的经过，李凉挑眉道：“怎么听着你像个反派啊。”
“把‘像’字去了，”该隐咯咯笑道：“如果黑桃的K先生还不算反派，那中京就没一个坏人了。”
“这样比较快，”K漫不经心道。 “真行，”李凉哭笑不得，“那陶崇的恩人是谁？”
“他上班的地方，沽南钢厂的一个退职副经理，六十多岁，儿子也在沽南钢厂上班，女儿在伊势商圈的一个商场里当销售，亲戚很多，全家十几口人都住在东沽区。”
水野不假思索道：“我记得这个人，确实和陶崇往来密切，但是一直没发现这个人和自然教派有关系。”
“陶崇可能暗示过有人在调查自然教派，”K随口道，“我亲自查了一下这个叫姚正平的人，履历很干净，妖精入侵的时候受了伤，这段时间一直在家静养，周围没什么可疑的情况。”
“嗯，接触一下吧，”李凉想了想，“永恒之地……看不见摸不着…去过一次就能看到……听着像……” 该隐，水野和K彼此眼神交汇，显然想到了同样的地方——深渊，武器基地，维修无人机基地，地铁站以及备用飞船基地。 “听着像翡翠梦境，”艾伦摩挲着下巴，“贝来亚和阿其路的交界地就会有类似特性，嗯，确实有不少文明把创世泰坦叫做造物主，但是，基理世界怎么会存在这样的地方？”
李凉瞥了一眼冥思苦想的艾伦，招呼道：“先出去吧，出去再聊。”
“等等，”该隐指着正给九条结衣治疗的全自动诊疗仪，“我和Sonoya在这儿等她，你们先走。”
李凉点了点头、 目送三人的身影消失在通道里，水野轻声道：“我刚才看了检查报告，你的子宫后倾属于先天性发育不良。”
该隐挠头，犹豫道：“这个病有什么后果？”
“不容易怀孕。”
“别的呢？”
“没了。”
该隐松了口气，叉腰道：“那就好。”
“我觉得还是治疗一下比较好，”水野歪头浅笑。 “治什么，我又不准备生孩子，”该隐哼了一声，机械手撑着诊疗仪，另一条胳膊展开，挑眉道，“这身衣服怎么样？”
——— 返回总控大厅，李凉停下脚步。 “等她们一下。”
“嗯，”K掏出烟盒，抽出一支烟递过来。 李凉迟疑了一下，还是接了，凑近K的打火机点着，缓缓吐出一口烟雾。 K握着烟盒，目光低垂。 下一刻。 李凉的声音幽幽传来：“盯紧陶崇，有些人承受的压力太大，会反。”
“好。”
“中京最近怎么样？”
“青合图扩张得很快。”
“灵理之门春节就开幕了，开幕前，再让我听到谁因为屁大点利益搞小动作，我就骂谁。”
“明白。”
“宋不听话，就换一个听话的，这种事情需要我教你？”
“知道了，”K始终低着头。 一旁的艾伦看了看李凉，又看了眼K手中的烟盒，纳闷道：“呃，K，你那个是什么烟？”