“李凉。”
“李凉……” “李凉！”
“谁？”
李凉猛然惊醒，察觉有人在轻轻摇晃他的肩膀，耳边的声音也变得清晰：“……父神。”
他抬起头，发现荣格正躬腰站在他面前，头盔遮蔽了面孔，看不到表情。 环顾周围，黑暗里影影倬倬，无数光柱四下扫射，不远处有一道断崖，崖边架设着一台探照灯，笔直地照向下方。 “父神，我们可以出发了，”荣格轻声说道。 “出发？”
李凉愣了一下，终于想起来，这里是盖亚斯斯多列文明所在行星的地下深处。 更多记忆涌入脑海。 之前他乘登陆舰抵达裂隙营地，一场突如其来的地震过后，原本负责接应的先遣军侦查四连随之失联。为了确定这场异变的根源，他与先遣军指挥官荣格、圣祭司特利波卡以及金辑带领的混编突击队降入裂隙，没想到地底环境发生了古怪的变化，他们也与登陆舰和营地失去了联系，而特利波卡似乎被某种存在吸引，独自离开。 随后，他前往垂降点附近的四连连部探查，发现堡垒内没有任何交火痕迹，包括连长在内的四连连部像是有条不紊地撤离了那里，他又在一台微型无人机中找到了一段影像，画面中的五人如同丧失灵魂，变成了行尸走肉。 接着，失联许久的地下城营地突然发起通讯请求，接通后，对面传来的声音令人不寒而栗。 雪上加霜的是，当他返回垂降点，垂降索消失不见，只剩下一群茫然无措的突击队员，一问之下才知道，本该驻停在裂隙中的登陆舰竟然直接收回了垂降索。 情急之下，他召唤传送门越过“地底云层”，却发现登陆舰早已离开，裂隙营地中空无一人，该隐、李小孩连同留守部队如同人间蒸发，通讯频道无人回应。 那一刻他意识到，庞大的舰队，忠诚的军团，圣祭司特利波卡的陪同让他逐渐放松了警惕，低估了灵理世界的凶险。 重返地底后，他决定立即向地下城进发，然而，极端复杂的地形拖慢了行军速度，三十多个小时过去，一行人陆续穿过狭窄的“一号隧道”、梯田般的“四号空洞”，沿着全息沙盘标注出的路径，终于进入“七号空洞”，来到这处标注为“石林滑坡”的断崖边。 想到这里，李凉忽然有些疑惑，自己是什么时候睡着的？ 也许身披沉重的战术装甲连续赶路太累了…… 另外，醒来前那个叫自己名字的声音不像是荣格的，听起来沉闷模糊，就像隔着厚厚的棉被。 这时，荣格侧身让开位置说道：“是，我们已经确定了路线，可以继续出发了。”
李凉回过神来，起身走到探照灯边。 断崖之下是一道倾斜角度接近60度的斜坡，表面崎岖不平，矗立着大大小小的石柱，有些横生枝桠，像石化的枯木，一条由信标组成的路径在石林间曲折向下。 金辑不在，估计是先行探路去了。 “出发吧。”
抛开杂念，李凉将腰间的锁扣挂上合金索，快速向下滑去。 —————————— 穿越“石林斜坡”的过程比预料中轻松，像沿着一条曲折的原始山路下山，只是整支队伍的气氛始终沉闷，接连遭遇难以理解的诡异状况，即使是训练有素的突击队员们也难免精神紧张。 途中，李凉注意到许多石柱表面有雕刻的痕迹，从分布来看明显存在某种规律，刻痕历史久远，似乎是远古盖亚斯斯多列人留下的路标，其中有些刻痕隐约像汉字的笔划。 五个小时后，队伍终于抵达地下城所在的空洞。 踏入广袤无边的地底世界，风声呜咽，宛如置身旷野。 风声中夹杂着若有若无的嗤嗤声，头盔内的环境监测显示，这里的氩气浓度已然接近90%。表明氩气正不断从地下喷涌而出。 “原地修整五分钟。”
下达命令后，李凉登上一块平整的巨岩放眼眺望，无边无际的黑暗尽头有一片神秘的朦胧光辉，勾勒出蜿蜒的天际线，如夜幕下的远方城邦。 这一幕分外眼熟，先前看过的记录影像中，侦察四连也曾在这里停留。 亲自深入地底，他清晰地意识到，眼前的世界属于一个与人类宇宙截然不同的未知之境。 也许掌控盖亚斯斯斯多列文明千百年的妖精从未真正征服这个古老的宇宙，人类能做的，也只有粗暴地掠夺它的资源。 这时，突击队中的通讯兵从另一侧爬上巨岩，将背负的信号器放下，开始调试设备，试图联络地下城营地。 李凉默默注视着他的动作，一路上，每当队伍修整，这个通讯兵都会尝试，只是每次都徒劳无功。 然而这一次，信号器刚开始闪烁，通讯兵突然身体僵硬了一下，噌地一下站起来，在通讯频道喊道：“联系上了！”
荣格和金辑同时出声：“接进来！”
下一刻，所有人都听到了久违的连接提示音，随后，一个惊喜的声音响起：“这里是‘老巢’，你们在哪里？”
不知为什么，李凉总觉得这个声音很耳熟。 “刚刚进入地下城空洞，”荣格低沉道，“你是谁？”
“我是查克，”对面的语气带着笑意，“已经确定你们的位置，马上派船去接你们。”
查克？ 所有人沉默不语。 之前在四连连部，地下城营地突然发来通讯请求，侦察三连连长听出说话的是“查克”，只是那时的“查克”像个复读机一样，明显不正常，荣格甚至怀疑对面不是活人，然而现在“查克”不仅好端端地呆在地下城营地，还声称要派船过来。 地底哪儿来的飞船？ 李凉转头遥望着黑暗深处的朦胧“城邦”，此刻感觉那里如同一片鬼蜮。 他想了想，冲人群里的三连连长打了个手势。 三连连长反应过来，清了清嗓子问道：“查克，我是…呃…” “老杜，”“查克”笑道，“早提醒过你，这里的隧道网非常复杂，很容易迷路，你再不来消息，鹰队都准备带人出去找你们了。”
“啊，嗯，是……”三连连长干笑了几声，显然此刻的状况超出了他的认知范围。 金辑用力咳了一声，三连连长赶忙问道：“你那边什么情况？”
“没事儿，父神控制了‘唯一伟大罐子’和‘永恒伟大雕刻’，罐子人乖得很，”“查克”停顿了一下，压低声音，“听说父神准备让金辑将军留下，和司令一起负责罐子人改造，以后……哎，等你回来详聊。”
“……” 所有人下意识地看向巨岩上的李凉，金辑和荣格，有人喃喃道：“我是在做梦么？”
荣格哼了一声，提高音量：“我是荣格，让你的连长接听。”
然而，“查克”仿佛没听到这句话，反而纳闷道：“老杜？怎么了？”
“呃，”三连连长咽了口唾沫，“司令，司令让孔钟回话。”
噗嗤~ “查克”笑了出来：“别闹。”
“没闹，真的。”
“司令这会儿正在罐子那边陪父神呢，你怎么可能联系到他，再说了，司令找我们连长干嘛让你传话。”
“司令刚才说话了，你没听到？”
“别闹。”
“没闹，”三连连长深吸一口气，“真的。”
李凉出声问道：“该隐在哪儿？”
“你他妈的……” 所有人目瞪口呆，这货竟然敢当面骂父神。 “……行行行，司令就在你旁边，你牛逼，你带着司令迷路，”“查克”懒洋洋道，“等会儿吧，飞船十分钟就过去了。”
李凉忽然反应过来，“查克”的“听觉”似乎有某种选择性。 他摆手制止三连连长，试探性地问道：“什么飞船？”
“蜂鸟特勤，放心吧，装你们轻轻松松。”
果然听得到这句。 李凉想了想，缓缓说道：“你觉得我是谁？”
“嘶……”“查克”语气无奈，“老杜，别让你手底下的通讯兵跟我闹了行吗，父神在地下城呢，行了行了，不说了，一会儿见。”
通讯中断。 黑暗中一片死寂。 许久，金辑淡淡道：“这个叫查克的人比你低一级，平时就这样和你说话？”
三连连长嘟囔道：“嗯，我们从小一起长大……他，哎，真他妈见鬼了。”
见鬼。 在场的人有着同样的感受。 假如这是一个陷阱，一场诱敌深入，敌人完全没必要表演如此荒诞古怪的戏码。 单线频道中，荣格问道：“父神，这是什么魔法幻觉么？”
“让突击队提高警惕吧。”
李凉没有回答，事实上，他也怀疑遭遇了某种幻象，然而在灵的视野中，这处地下空间的灵远比地表稀疏，不存在任何魔法符阵的迹象。 另外，灵的视野中仍旧不见圣祭司特利波卡的身影，很难想象这么一位达到“魔法师”级别的强者会被悄无声息地干掉。 此刻的状况一定另有原因。 十分钟后，反重力引擎的光辉划破黑暗，一艘蜂鸟级特勤舰破空而至，船身涂装着外域集团军的标志和“人类纹章”，显然不属于先遣军，而是来自远航舰队。 舱门开启，特勤舰的大副迎了出来，热情地和三连连长打招呼。 李凉觉得这人有点眼熟，应该在鹦鹉螺号上开会的时候见到过，而且，这人似乎看不到近在眼前的他和荣格、金辑，目光在他们身上一扫而过，仿佛把他们当做了普通侦察兵，然而实际上，他们的战术装甲有明显的特殊标识涂装。 先行登船的突击队员们检查了全船，又茫然地走了出来。 除了心不在焉，强行尬聊的三连连长，整支队伍没人说话，金辑和荣格站在人群中，一言不发。 最后，李凉在通讯中下令登船，一群人默默走进船舱。 当特勤舰腾空而起时，他忽然意识到，也许侦察四连也遇到了这样的状况，才会井然有序地撤离连部。 也许同样有人接走了他们。 这个想法萦绕在李凉的脑海，直至飞船闯进一片光辉之中，他才回过神来，发现之前远远看到的朦胧光辉并不是什么神秘的盖亚斯斯多列文明，而是……人类营地。 无数照明设备架设在嶙峋的巨石间，照亮连绵的远古遗迹，这片废墟古朴简约，像孩童在沙滩上用手堆积的沙雕，又在海水的冲刷中坍塌。 接着，遗迹中央出现高高低低的巨型石柱，彼此之间残存着高墙与廊桥结构，隐约可以看出原本的恢弘雄伟，而在残垣断壁间，数十座大型堡垒错落有致，相互联通，组成一个戒备森严，灯火通明的营地。 营地中人影晃动，三艘突击舰悬停在营地上方，特勤舰指挥舱传来的声音一片嘈杂，似乎几十个通讯频道同时在线。 这一幕看起来，似乎人类早已完成最初的探索，已经在这里驻扎了很久，但李凉清楚地记得，由于裂隙狭窄，地底环境复杂，先遣军刚刚开始地下城的探索，连盖亚斯斯多列人的身体结构都没搞清楚，也没有找到“唯一伟大罐子”和“永恒伟大雕刻”。 这些堡垒是什么时候建设的？体型庞大的突击舰又是从哪儿飞进来的？ 当飞船降落，舱门打开时，三连连长突然笑了，在通讯频道说道：“嘿，我大概在做梦，要不就是疯了。”
下船时，李凉看了一眼身边的金辑和荣格，金辑也就算了，不知为何，暴躁粗鲁的荣格也一言不发。 几分钟后，一行人进入一座位于核心区域的堡垒。 穿过洗消室后，一个身穿舱内服的年轻人迎了上来：“老杜！”
三连连长摘下头盔，傻笑道：“查克，你还活着呢。”
“没时间跟你闹，”“查克”递过来一个平板电脑，“有批货要送到罐子那边，大B他们赶不回来，你带人去吧。”
“没问题，”三连连长表情忽然变得严肃，重新戴上头盔，返身向外走去。 李凉愣了一下，金辑和荣格竟然毫不犹豫地跟着往外走，片刻，走廊里只剩下他一个人。 “嗯？”
查克纳闷道，“你干什么？”
李凉摘下头盔，皱眉道：“你不认识我？”
“噢噢，有点印象，你是三连战术队的吧，”查克一脸莫名其妙，“有什么什么事吗？”
“没事，”李凉笑了笑，戴上头盔。 当他走出气闸室外舱门，突击队已经登上一艘微型运载船，三连连长站在舱门口冲他喊道：“动作快点！”
李凉加快脚步，上船后径直走到金辑面前。 然而，“金辑”抬起头，茫然问道：“干什么？”
李凉看了看眼前之人肩头的标识，分明代表着这次行动的重要人物，需要突击队重点保护。 他又看向一旁的“荣格”：“荣格？”
“嗯，”“荣格”低沉道，“我是荣格上校，快他妈给老子敬个礼。”
“哈哈……” 通讯频道一阵哄笑。 “安静！”
三连连长怒道，“临时用户4922，你给我坐回去！”
我是临时用户4922？ 李凉找了个空位默默坐下，注视着舱内沉默的突击队员们。 这些人听到这么古怪的名字为什么毫无反应？这名字听起来……像是游戏里随机分配的昵称。 幻象？ 他闭上双眼认真打量四周，零星的灵纷飞闪烁，没有任何规律。 不是魔法或道术，难道是……时间观测者？ 想起李成树以及多多迪撒尔所描述的诡秘组织，他反而沉静下来，想要看看对方演这么一出究竟想做什么。 微型运输船沿着时宽时窄的隧道一路盘旋向下，舷窗外偶尔掠过闪烁的全息标识，指示着前进的方向。 半个小时后，标注为“唯一伟大罐子”的全息文字飘过，运输船飞进了一个极为明亮的空间。 透过舷窗，李凉终于看到“唯一伟大罐子”的真面目。 那是一个矗立于冻土之上，高度达数百米，直径难以目测，宛如神迹般的巨型“锅炉”，表面镀镍般雪白光滑，像镜子一样映出整个空间，大大小小的圆形阀门呈鲜红色，不停地自行转动，环绕腰线位置分布着数以百计的气孔，正“呼吸”着淡金色气体。 无数盖亚斯斯斯多列人簇拥着向罐子移动，随着靠近越来越密集，直至如涌动的潮水。 然而，它们却在距离罐子几公里远的地方停下了脚步。 微型运输舰从它们头顶越过，降落在一个白色堡垒前。 跟随队伍，李凉走出飞船。 如果这一切都是时间观测者的把戏，那对方最终的目的就是引他来到这里。 谜底就在眼前。 没有犹豫，其实也没有犹豫的必要，他不紧不慢地走进气闸室，经过洗消室，进入堡垒，摘下头盔，沿着走廊向前走去。 嘈杂声传来，似乎走廊尽头拐过去有一个宽敞的空间，很多人在里面闲聊，还有人在笑。 突然。 一个清脆的声音传来：“大家安静，《汉斯》，30280802，场155，shot1，take2。”
“Action！”
另一个熟悉的声音响起：“嘿哎，莱希，顺便问一下罐罐宝宝，能不能帮我烧点洗澡水？”
“菲比，我再说一次，那是‘唯一伟大罐子’，不是锅炉！”
《汉斯》剧组…… 伴随着滑稽的台词，李凉来到走廊尽头，眼前出现一个明亮的大厅。 大厅一侧搭设着电影场景，剧组架设着补光灯，摄影无人机在半空移动，《汉斯》的主演们站在场景里说着台词，袁荃被剧组工作人员们簇拥着坐在场景外的导演椅上，专注地盯着面前的监视光幕。 他看向另一侧，黑压压的人群正饶有兴致地观看拍摄过程，舱内服的颜色和标识显示出这些人有的来自远航舰队，有的来自先遣军。 似乎没人注意到他这个不速之客。 目光透过人群间的缝隙，他注意到在这些人后面隐约还有几个人围坐在一起，缝隙间露出一个人的背影，有点眼熟。 当他穿过人群，围坐的几人停下交头接耳，一起投来疑惑的目光，有该隐、金辑、荣格，头顶的李小孩以及小姑娘的“新跟班”秘血幼崽。 这时，背对他坐着的人扭回头来，脸上挂着淡淡的笑意 李凉愣了。 他看到了自己。 下一刻，“李凉”挑了下眉头，语气轻松道：“不好意思，临时用户4922，你该下线了。”