曾经的冷峻和尚，如今已成须髯苍白的老僧。 他身形干瘦，挽着佛珠，声音如雷：“陈道友，老衲等你三十五载了。”
声音过来。 外面门窗都在‘嗡嗡’抖动，胖道人一把搂过徒弟，挡在前面，抬手大喊：“和尚你疯了，咱们自己人啊。”
“哼！”
宽大的僧袖拂响，镇海老僧一卷袖子，竖印挂着佛珠，带着残影唰的来到罗汉堂外站定，目光直直看着负手而立的陈鸢，苍髯如针，微微抖动。 “老衲若非当你们自己人，早将你们赶出万佛寺。”
手掌握住佛珠，走下石阶与陈鸢错开身形，“多年不来，一来必然有事相托，是杀哪家妖魔，还是降哪家神佛？”
“确实有一事。”
陈鸢见他模样，杀性果然太重，比年轻时更加执着杀戮，此时知客小僧早就不知溜到哪儿去了，周围已无旁人在，说出来倒也无妨。 “我近日才回这方天地，一直待在洛阳真君观中，最近听闻西北岐山那边闹出一只大妖，杀人无数……” 哈哈哈！ 不等陈鸢说完，镇海老僧陡然大笑起来，震的两侧厢房瓦片哗哗抖动，一个转身大步走去罗汉堂。 “有此妖何不早说，老衲这就去打杀了它！”
步入大殿，袈裟飞来缠裹半身，伸手一抓，九锡禅杖、金钵一一飞入他手中，提着就往外走。 “大师稍等。”
陈鸢急忙上前拦住，有些头疼的说道：“待我将话说完，此事另有原因。”
老僧白眉微蹙，却不说话，安静等着下文。 “……大师可还记得，当初随我们一起西行的那只蛤蟆？”
“那只大妖便是它？”
老僧口鼻间‘哼’了声，将身子错开，越过陈鸢：“原来你到万佛寺非请我降妖，而是想要老衲包庇妖物。 当年那只蛤蟆确实与你我同行一段时日，有些渊源，但妖始终是妖，岂能与人的情分相当？！做下害人之举，焉能不究其过？！陈施主，你变了。”
“非在下变，而是想要究其原因，为何做下这种罪孽。”
陈鸢一向冷静，尤其那只蛤蟆跟随的时日并不短，观其脾性，不该胡乱杀生才对。 “那妖若是初开灵智，不谙世事犯下杀孽，倒也说得通，可它跟随我时日不短，牛妖、蛇妖俱能有所感悟，而修正道，它岂不能？西行一路，世间之事，是非黑白，也该早已明辨，又如何会做下这等事来。”
镇海手中禅杖‘砰’的拄响，偏过头来，犹如怒目金刚。 “陈鸢，你在教老衲做事？！”
气氛顿时剑拔弩张。 胖道人急忙拉着小道童退到一侧屋檐下，将徒弟塞进厢房，这才上前来到两人中间。 “都是自己人，自己人，和尚！干嘛火气这么大，那蟾妖终归与咱们同行一段时日，东家曾许诺要收入门下，可以算是半个弟子了，为其求情也是人之常理，你若不同意，咱们坐下来好生说道说道，谁有理就听谁的。”
陈鸢拨开挡在前面的老孙，目光与老僧对视。 “它犯下杀戮，确实要罚的。但如何罚，还要究其原因才是。来时，听老孙说你，这些年戾气越发重了，我还不信，今日一见，果然所言不差，除了打杀，大师还会做什么？”
“哼。”
老僧将脸偏开，“老衲戾气重，可神智清醒，陈施主就不用激将法了，那妖是一定要降的，无论世间凡人，还是修行中人，犯下乱杀无辜这等事，让我遇上，一并除之。”
原本想着自己不方便出手，让和尚来帮忙，眼下陈鸢觉得这步走错了。 正要再说，忽然一声佛号喧来。 “诸佛如天观自在。”
陈鸢回头，一个须眉皆白的老和尚站在通往大雄宝殿的月牙门前，手中托举紫金钵，竖印礼佛一拜。 看其容貌眼熟，陈鸢辨认了一番，才认出是有过一面之缘的镇空和尚，也就是镇海的师兄。 “原来是镇空主持。”
从胖道人之前的讲诉，镇空已是万佛寺主持，称呼上只要加上称谓的。 “陈施主。”
多年不曾见过了，镇空的脾性还是没有变过，沉寂如水，略略垂首还礼，便看向师弟镇海。 “师弟，佛有怒目金刚，亦有慈悲为怀，多年苦修，当见证你杀性是否收敛，陈施主相邀，不妨去一趟岐山。”
“哼，不说，我也会去。”
镇空点了点头，微笑起来：“那去，不妨也替师兄办一件事。”
“何事？”
“罚那大妖。”
“不杀？”
镇空摇头：“不杀！”
“哼，与陈鸢一样。”
镇海提起禅杖便走，却被一旁镇空伸手拦下。老僧偏过头来，“师弟，那大妖与师兄有恩，替我还了吧。”
“什么？”
不仅镇海愣住，就连陈鸢还有胖道人也都愣在原地，大蛤蟆什么时候跟这足不出寺的老和尚有关系了？ “师兄，何出此言？”
镇空叹了口气，收回手竖印望着罗汉堂一拜，“可曾记得师兄出家时，老家还有一女？”
这事陈鸢记得，当初来万佛寺山脚下的镇子，便遇上打不还手，骂不还口的镇空，寒暄中知道这个和尚是妻子离世，心灰意冷跳崖不死，遇上万佛寺僧侣带回寺中出家的，老家是还有一个女儿。 “记得。”
那边镇海点了点头。 “她死了。”
镇空闭上眼睛，脸上毫无波澜，声音平淡：“那大妖是为替她报仇……那蟾妖从小便与她相识……小女常在潭边与初开灵智的蟾妖说话……” 手中紫金钵伸去众人面前，另只手僧袖拂去上面，挪开的刹那间，有金光射出，金钵之中一团光晕旋转。 陈鸢、镇海、胖道人走近，光晕泛起的氤氲里，恍然间看到了一些画面。 两个孩子隔着竹条编织的笼子依偎母亲。 笼中的妇人摸着两个孩子的头泪流满面。 “以后娘不在了，你们要听话，要听新妇的话，才不会挨饿挨打。”
不久，两个汉子过来，拉着两孩童，从妇人身边带走，任凭两个孩子挣扎哭喊。 “娘——” 妇人的丈夫，站在不远，指着笼中的妇人大声呵斥。 “贱妇私通野汉，把她沉河！”
那天风很大，妇人蜷缩在笼里，被几个汉子抬着来到河边，周围站满了来看热闹的镇上百姓，哄笑着让男人赶紧将女人丢进河里。