深秋清晨，天凉有微风。 刘翠在卧榻为全绩收拾行装，全有德父子坐在院中吃着早饭。 “父亲，绩有一事，您若得空，帮绩去查一查城东瓦肆的贺英豪，看看他是什么来头？”
全绩昨夜躺在床上思虑了许久，隐约觉得贺英豪与临城里有千丝万缕的联系。 “贺英豪？就是那个红楼主家？你查他作甚？听说此人与何通判相交甚笃啊。”
全有德放下碗筷问道。 “绩想知道贺员外没来会稽之前在何处跑海商，与何人打交道，又做的是什么买卖？”
全绩心中梳理了一条线，如果寿州窑未在绍兴府流市，那极有可能是销往海外，贺英豪的这个海商身份便能与临城里对接讲通。 “好，为父会留意的，若有消息的话，派人去通知你。”
全绩不愿说，全有德也不追根究底。 “父亲，那绩就先回临城里，若黄衙内来寻，父亲帮某致个歉。”
全绩说话间起身入屋，又与刘翠交谈几句，便匆匆离开了家门。 午后，见夹谷山寨。 “开门。”
全绩抬头向寨上高喝了一声，过了许久才见有人露面。 “保正回来了，且等片刻，三伯马上便到。”
全绩微微点头，也习惯了临城里谨小慎微的风气，亦或说到现在他还没有被乡民真正接纳。 半个时刻后，寨门始开，吴三朋与众保长迎了出来。 “保正久等了，快请入寨。”
吴三朋说罢，佯作愤怒抬头，骂了一句寨上巡甲：“你这蠢人，保正又不是外人，下次不用通禀，直接开门便是。”
“无妨无妨，既是规矩，那就要人人遵守，吴族长请。”
全绩抬手示意吴三朋先行。 继，众人同行于石道。 “保正，这次进城一切妥当否？”
“并无差错，却有一事要告知吴族长，本县黄知县下月便调任泾县了。”
全绩与吴三朋并肩而行，几日不见越发觉得吴三朋老态龙钟。 “哦，那却是一件憾事。”
吴三朋神情没有波动，谁当会稽知县，对他来说都是一样：“保正待会儿去家中用个便饭，老夫有事与保正商议。”
“好。”
…… 是夜，吴家正堂。 厅中置一桌，四人围桌而坐，分是全绩、吴三朋、吴瑜、吴玉。 吴玉到场让全绩颇为惊讶，此人身份不明，有海盗之嫌，理应匿在老庄避祸，今却堂而皇之的坐在这里，不知是有恃无恐，还是胆大心宽。 “全保正，又会面了，某是个粗人，不懂雅致言谈，自提一杯，碰个情谊。”
吴玉举杯邀全绩同饮，一副主家模样。 “好，不过也请吴兄容个情，某酒量不佳，只能少饮两杯。”
全绩说话间瞄了一眼吴氏父子，吴三朋面无表情，吴瑜则暗藏不喜，一副敢怒不敢言的态度。 “好说，某满饮，保正随意。三叔，瑜哥儿，你们也喝一杯？”
吴玉笑意满满的问道。 “老夫近日身体欠佳，就不陪尔等饮了，尔等只管尽兴。”
吴三朋夹了一口菜，慢慢悠悠的说道。 “某也不喝。”
吴瑜也作摇头。 “你们呀，就是无福消受，保正，请。”
吴玉几杯酒水下肚，只觉胸膛闷热，扯开衣衫，姿态放浪。 半个时辰左右，宴至尾声，吴三朋引话入正题：“保正，老夫想让玉哥儿和二郎添为保长，不知保正意下如何？”
全绩闻言放下碗筷：“吴族长，凡保长推举，应与乡里耆老、保长、甲头一同商议，我等如此私自决定只怕不妥。”
全绩还没听过不经众举，一家指派保长的事，故而有些踌躇。 “保正多虑了，这临城里官家你为尊，名望三叔为首，你二人说了不算，谁说了算？至于其他那些小儿，某看谁敢说个不是。”
吴玉作势当定这保长，言辞决绝。 “玉哥儿话虽粗鄙，但理是如此，保正你看如何？”
吴三朋再问。 “某没意见，那就这么办吧。”
全绩见吴三朋都许了口，也不想和吴玉争理，当即答应了下来。 “多谢保正抬举，某以后定以保正马首是瞻。”
吴玉吃的满嘴是油，一开口唾沫四溅。 “请保正多多关照。”
吴瑜此刻也面露喜色，这毕竟是他掌握临城里的第一步。 之后，吴三朋推脱身体不适，回房早睡，吴瑜席间作陪，少有话语。 “某听吴族长说吴兄以前在外做生意，不知道干的什么营生？”
全绩憋了许久，见吴玉喝到了兴头上，才假意开口作问。 吴玉忽而双目一狠，直视全绩：“某敢说，你敢听吗？”
吴瑜顿时吓了一跳，生怕吴玉醉酒说错话，立马开口制止：“二哥，你喝醉了！”
吴玉全作充耳不闻，眼神持续向全绩施压，而全绩依旧稳如泰山，端起酒杯，浅笑开口：“有何不敢听？难不成吴兄还做的是杀人放火的买卖？”
堂中一瞬间静若寒蝉，吴瑜被吓得双手哆嗦，呼吸急促，心叹这全绩还真是不要命啊。 “哈哈哈，保正说笑了，就是些小本吃食买卖，杀人放火的勾当某哪有那个胆子。”
吴玉大笑摇头道。 “吃食好啊，本小利大，就是辛苦了些。”
全绩后背已经湿透，方才话赶到这个地步，他不接反倒就有些可疑了，故而大胆开个玩笑。 “嗯，不错，那保正以前是干什么的？”
吴玉形醉意不醉，方才也动了心弦，不过被全绩的沉稳劝了回去。 “说来不怕吴兄笑话，以前某也是个泼皮，在会稽还些名声，直至做了吏员，方才收敛了脾性。”
全绩同步扯开衣衫，显露出墨衣牡丹。 “好精致的纹绣，某以前有一友人也是通体纹绣，不过他纹的是青松山道卧猛虎，比保正这石竹牡丹多了三分戾气。”
吴玉口中连连赞叹，但心中却做不屑，暗骂自己大惊小怪了。 “是吗？有机会某定要见上一见。”
全绩为这份临危不乱交了答卷，看似是显宝逞能，实则是保命之举。 “怕是见不到喽，天各一方，人生过客而已。 不说了，没想到保正也是江湖儿女，如此正好，来来来，满饮此杯。”