李氏走后，武格格愁眉苦脸地拉住宁樱的袖子：“足足一百遍呢！你怎么抄呀？”
赵侍妾紧皱眉尖，思忖着低声道：“宁格格，要不您还是和侧福晋求个情吧——不然的话，只怕便是这一百遍抄完了，也未必能结束。”
钱氏在旁边，闻言立即点头。 宁樱微微一笑。 可别啊！她还生怕李侧福晋收回这命令呢！ 她摇摇头，对几人安慰道：“没事，好在侧福晋这次没设时限——我慢慢抄，总是能抄完的。”
然后，宁樱就让大家各自回屋去了。 石婆子脸色灰白地在屋前，看见宁樱回来，膝盖一软，哧溜就跪下了，磕头如捣蒜，老泪浑浊，只不断道：“格格！奴才该死！但是奴才实在是有苦衷……” 宁樱点点头，抬手阻了她剩下来的话，客客气气地道：“石大娘，你一把年纪了，做这种不体面的事，自然是有苦衷的——别嚷嚷，进去再说。”
石婆子心下稍安，踉踉跄跄地跟在宁樱后面进了屋子。 进了屋里，婷儿连忙点灯，石婆子跪在宁樱面前，抬手掩面，哀声道：“格格！奴才儿子的性命前程，全都被捏在李侧福晋手上，所以侧福晋有令，奴才不敢不从！并非有意背叛格格——求格格开恩哪！”
她把事情前因后果说了一遍。 原来石婆子的儿子在李氏母家下面的庄子里当差，前几年自作聪明，账面上做出了些疏漏，被新来的精明管家拿住了把柄，恰巧那管家又是李侧福晋的八竿子远亲，所以一股脑告到了李氏那边。 当然，李侧福晋那边，收到的这种官司也不是第一桩了。 件件攒在手中，就等着需要的时候派上用场呢。 于是新人进府，李侧福晋便将石婆子塞进了新人院子，为的就是做个探听耳目。 “旁的呢？你还听了什么去？”
清扬上前，愤愤地压住石婆子的肩膀，呵斥问道。 石婆子皱着一张老脸，伸手作揖，含泪连连求饶：“格格！当真没有，格格警醒，平日从不肆意说话，奴才听了多少日墙角，只今儿这一桩，还是武格格大意漏出来的，旁的再没了！”
她一边说一边赌咒发誓。 清扬愤愤地就冲她啐了一口，道：“发誓有什么用？”
“你放开她吧。”
宁樱淡淡开了口：“她若是能听到，也不会拖到今日才发作了。”
石婆子膝行上前，大着胆子扯住宁樱的衣裳下摆，苦苦哀求道：“宁格格，您新人进府不久，奴才却也看得出来——格格是个心慈的！求格格您开开恩，救救奴才！今儿出了这事，李侧福晋那儿，不会让奴才好过的！”
清扬上前来，就伸手将石婆子的手扯开，斥责道：“放肆！”
宁樱看着石婆子，微微挑了挑眉，神情有些困惑，轻轻反问她：“你做了我屋里的内鬼，还要我救你？你是当真觉得我心慈，还是觉得我是傻子？”
石婆子听了这话，委顿在地，终于用手掌拍着大腿，放声嚎哭起来：“格格，奴才是为了奴才的儿子！格格您还年轻，自然不能体会父母心的难处！奴才当真是不得已哪……” 宁樱垂下眼，淡淡道：“你有你的理由，你的原因。不过你既然敢做出这种背主的事情，就应当想到今日的结局。”
她沉默了片刻，转头对清扬果断地道：“明天我会寻个由头，你去报了福晋，安排人把石大娘送出府吧。”
清扬迟疑着应了，低声道：“格格，您就这么放过她呀？”
宁樱顿了顿，垂下视线，瞧着面前的茶盏，又补充道：“多给她一个月的月钱吧。”
石婆子满面不知是喜是悲，是怨是怒。 她抬头望着宁樱，一时间竟不知道说什么好。 宁樱瞧着石婆子，淡淡道：“多出来的月钱——是遮羞的。这不是给你的体面，是给我这屋的体面！”
石婆子颤抖着嘴唇，半晌掩面给宁樱磕了几个头，被清扬和婷儿拉扯着出去了。 晚上侍候宁樱洗漱就寝的时候，清扬到底还是没忍住，跪在地上，一边拧着手巾，一边低声道：“格格，石婆子可是受侧福晋指使的！您为何不干脆趁这机会，将这事儿让四爷知道？也好叫四爷看清她的品性！”
宁樱摇摇头道：“你以为四爷是傻的么？侧福晋心性如何——难道只有你看得出来，四爷看不出来？”
清扬沉默片刻，低声道：“那……可是，可是格格您如今毕竟是得宠的呀！您说的话，四爷会相信的！”
宁樱伸手接过她手中的手巾帕子，没急着洗漱，啼笑皆非道：“傻姑娘！李侧福晋能有二格格，又能一路走到今天，必然是有其过人之处的。而四爷才往咱们这儿来了几次呀——这就能叫‘得宠’了？ 她顿了顿，目光注视着远处的灯火，静静地：“永远不要低估别人，也永远不要高估自己。再说，我便是说了此事给四爷听又如何？ 石婆子可以抵死不认，到头来，最多也不过是一场“侧福晋霸道，让府里所有的格格都替她抄佛经”的风波。侧福晋如今有孕在身，这事儿便是说出去，最多也是不疼不痒地责怪几句罢了，动不了她的根基。 说不准还倒让四爷觉得我这里是是非之地，我是是非之人。”
清扬深深地沉默了。 婷儿在旁边捧着新添了热水的铜盆，咧着嘴笑了，一个字一个字地道：“格格再不洗漱，这水又要凉了。”
宁樱也噗嗤笑了，忽然就伸手捏了捏她的苹果脸：“婷儿真可爱，只是最近糕饼可少吃点，脸都胖圆了！”
婷儿红着脸向后面缩了缩脖子，笑得见牙不见眼。 …… 正院里，冷月如钩。 福晋从妆花缎软椅上起身，接过华蔻递过来的莲子羹，走到了四阿哥正在读书的书房前。 她伸手欲叩门，却还是犹豫了一下。 华蔻在旁边有些替她着急，低声道：“福晋……” 乌拉那拉氏抬手扶了扶发鬓，终于还是叩门，进去了。 灯火之下，四阿哥坐得端端正正，正在提笔书写着什么。