九月里一过，夏天的暑意就减了不少，秋风一阵阵地起来了。 四阿哥这段时间在宫里很是顺心，康熙吩咐的几件事情都办得挺稳妥——不声不响的就得了康熙许多信任。 然后朝中就难免有人眼红了。 人要想走得长远，就不能把样样好处都占尽——至少在面子上，不行。 要不怎么说树大招风，暗箭难防呢？ 四阿哥称病了一段时间，只说回府里休养。 康熙倒是前前后后赏赐了不少药品过来。 这四贝勒府曾经是明朝时期太监们居住过的官方，大清入关之后，这片地皮儿就划归内务府使用了。 所以才成了四贝勒的府邸。 这块地方在众兄弟的府邸中，算是地理位置不错的——都因为四阿哥本身自己争气，况且他的养母是故皇后，他的生母如今又是宫中四妃之一的德妃。 四阿哥尤其喜欢前院书房那儿的摆设——有亭台廊室，格外明亮幽静。 他在府里这段时间，三阿哥倒是来看了几次。 看他坐在桌前，旁边的书卷摞了老高一叠，三阿哥就笑了：“四弟这是打算考状元了？”
四阿哥也跟着笑：“师傅让咱们多读学问，修身养性，我是一刻也不敢忘的，三哥就别笑话我了。”
三阿哥笑着点头，然后目光在室内一转，就看见四阿哥书房内墙壁上挂着几卷图轴，多是渔樵耕读，山水出尘的题材。 他目光深深地看了四阿哥一眼，就看这个四弟，一边看书，还一边时不时的提笔在书页上做着记号。 好不仔细。 …… 四阿哥闭门读书的日子没过多久，就到了颁金节。 这也好，一个皇子——总不好真的这么长时间闭门就在府里埋头看书。 一天两天或许还可以，一个月两个月就要引起有心人的注意了。 康熙估计和他想到一处，颁金节前，就把四阿哥给召进宫里去了。 一起去的还有旁的几个阿哥。 康熙这阵子心情都不错——征讨葛尔丹的过程中，倚靠着翰林院侍讲戴梓发明的子母炮，取得了战场上的重要胜利。 这一次，康熙就是把这戴梓叫进宫里来，让他做另外一种冲天炮，还要列入《钦定工部则例造火器式》，作为工部依式定造的样板，在全国范围内推行通用。 四阿哥到了殿上，就看戴梓人已经在那儿了——这个人四阿哥是知道的：他通兵法，懂天文，又擅长诗书绘画，是一个博学的才子。早在康熙十九年的时候，皇阿玛就已经授予了他翰林院侍讲的官职，并让他入南书房。 按常理来说，这应当是一段仕途的起点。 但是戴梓这个人，很有几分书生的较真，而且为人特别刚正不阿，敢言人过，因此私下里其实得罪了不少人。 偏偏他对此还一无所知，特别迟钝。 大抵老天爷总是公平的，给了他兵法、天文上的天赋，就要收走他游走官场，交际人心的能力。 四阿哥过来的时候，戴梓正在回答康熙的话。 他这个人说起话来也很有特点——声音高亢响亮，并且一开口就是连珠炮似的一串儿，根本不让别人有打断的机会，性子急得很。 趁着康熙和他有问有答，四阿哥就在旁边仔细听着工部火器的事情。 …… 四阿哥这阵子宫里有心事，宁樱也看出来了——之前四阿哥在她这儿连宿了多少日，弄得整个贝勒府后院见到她，都跟见到祖宗似的，点头哈腰，好不奉承。 然后太医又往贝勒府里来了几次。 虽说是打着给福晋请平安脉的名头，但是谁都知道——这又是来给宁格格看诊了。 看诊过后的结果和前几次一样——依旧是没什么动静。 宁格格一切都好，就是肚子没动静。 福晋现在心里倒是隐隐的有些惊喜了——这宁氏虽说是得宠……可得宠了这么久，也没个动静。 四阿哥前阵子都那样专房之宠了，这宁氏还是照旧一点儿动静都没有。 说不准就是个怀不上孩子的弱身子！ 福晋这么想着，顿时感觉胸口畅快了一口气，连看着李侧福晋都觉得顺眼多了。 转眼之间，颁金节到了，宫里一天折腾下来，四阿哥和福晋都累得够呛，晚上，从紫禁城出来，一路马车，两人对坐良久，默默无言。 然后刚回了贝勒府，四阿哥下了马车，就一路往后院宁樱这儿来了。 刚刚到了新小院门口，还没进门呢，一股酸辣味就冲了出来。 四阿哥只吸了一口这酸辣的香味，就觉得胃口都被冲开了。 今天是真的折腾够呛，身心俱疲，在宫里也没怎么好好地用上膳。 他刚才路上不觉得饿，只觉得渴。 结果苏培盛几壶香茶送上来，等到了贝勒府门口，他肚子就咕咕叫了。 进了小院，四阿哥没让奴才报，直接大踏步就进了灶火间。 果然宁樱正在灶火间里忙活。 他走到她身后，咳嗽了一声，宁樱正在切小葱，听见动静就立即转过身来，看见他就笑了。 “爷！”
她眼睛亮晶晶地喊他，鼻子上还沾着面粉。 四阿哥心里一下就暖了，伸手就想抱抱她。 宁樱笑着往旁边躲了一下：“我这身上又是面粉、又是蒜泥呢！”
四阿哥不介意。 他站在她旁边，微笑着看她把菜一样样熟练地倒进锅里，炒出红油，又加水煮沸。 “这是什么？”
他问宁樱。 “酸辣汤。”
宁樱一边回答，一边心里就想着：不知道在清朝这个时候，京城里有没有酸辣汤？ 等到成品完全盛出来之后，清扬帮着把盘盏端到里屋的膳桌上，然后看四阿哥和自家格格坐在灯火下——两个人都坐得端端正正，相视一笑，分明是恩恩爱爱的样子。 怎么就到现在没怀上个小主子呢？ 清扬这么想着，就忍不住低下了头，默默看着婷儿在那边摆盘。 婷儿现在能干了——渐渐地也被她带出来了，有时候能独当一面了。 这酸辣汤的味道实在是刺激得人直流口水。清扬在旁边微微嗅了嗅鼻子，心里就不无遗憾地想着：若是格格什么时候当真怀上了，喝这种酸汤，那才叫对胃口呢！